— Макс, что происходит? Девчонка дома не ночевала, ты, походу, ночь провел здесь!

— Не ночевала? — переспросил майор, еще больше помрачнев, хотя, казалось бы, дальше некуда.

— Да что у вас случилось?! — возмутился Николай. — Вы же праздновать собирались!

— Отпраздновали, — с горьким сарказмом отозвался Макс. — Начали за здравие, а закончили за упокой…

— Опять поругались?

— Да, так… Повздорили слегка. Извини. Я не хочу об этом говорить. Пойду лучше морду помою, а то в зеркало страшно глянуть.

Решив не настаивать, Николай сел за стол и включил компьютер, надо было привести в порядок документацию. С этим делом он и провозился следующие два часа, то и дело поглядывая на друга. Макс разложил перед собой какую-то папку, но за все время капитан не заметил, чтобы он хоть раз перевернул страницу.

Около девяти появилась взъерошенная Агафья. Зацепившись рукавом мешковатого свитера за угол стола, она сквозь зубы выругалась и положила перед Николаем файл с какими-то листочками.

— Вот служебная инструкция Лакса и список всех заказов, по которым он работал в последние полгода. Это с его компьютера. Более старые данные надо поднимать через архив.

Девушка резко развернулась к майору и без предупреждения бросила ему ключи от опеля. Макс не успел среагировать, и связка хлопнулась куда-то под стол.

— Ты что творишь? — возмутился Николай.

— Это не я! Ты бы лучше поинтересовался, что он творит! — рявкнула магичка. — Представь. Пришли вчера в ресторан. Сели, заказали ужин. Все отлично. Тут мне звонит Хмарин. Я отошла на пять минут. Возвращаюсь, а этот… Даже слово не могу подобрать… Вдруг заявил, что мы уходим. Я в шоке, а он мне: «Не хочешь, тогда я уйду один!» И ушел! Ну, и кто он после этого?!

— Агафья, ты сказала, что хочешь остаться с Крассом, — тихо напомнил Макс, не глядя на девушку.

— А ты бы что на моем месте сказал?! Тоже мне, командир нашелся. Я разве собака, которой можно «к ноге» скомандовать?!

— Знаешь, — все также тихо проговорил майор, на контрасте с ее возмущенным тоном это прозвучало почти потусторонне, — думаю, ты сделала свой выбор.

— Какой еще выбор? — опешила магичка.

Мужчина поднялся:

— Хорошо, что мы не расписались. Пришлось бы подавать на развод. А так я просто… Разрываю помолвку. Извини.

— Разрываешь?! — окончательно обозлилась девушка. — Ну, и демоны с тобой! Угораздило же меня связаться с человечишкой!

Агафья сорвала с пальца кольцо и швырнула его на стол. Макс поймал сверкнувший в воздухе ободок и, сунув в карман, вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Ошалевшая магичка обернулась к Николаю, но тот уже был на ногах:

— Ну, ты даешь, — сказал, будто выплюнул, оперативник и тоже вышел.

Друга он нашел на лестнице. Макс курил, делая длинные нервные затяжки.

— Ты сцепился с Крассом? — спросил Николай, присев на подоконник.

— Нет. Он просто обрисовал мне ближайшие перспективы. И сейчас я понял, что действительно скоро окажусь на положении надоевшей игрушки, которую выбросить неудобно, а играть с ней уже не хочется. Как-то не по мне… Я люблю Агафью. А там в кабинете не она. Сейчас это Рикри.

— Может быть, стоит все-таки с ней поговорить? — осторожно предположил капитан.

— Вчера я тоже так думал, — мотнул головой Макс. — Даже остался у ресторана, ждал: может, Агафья спохватится, выйдет… А вышла Рикри. Этот хлыщ ее очень нежно обнял и манерно предложил свою тачку. Дальше я смотреть не смог и просто ушел. Где уж мне, простому оперу, набраться таких великосветских манер? Я же человечишка, как она сказала…

— А если она просто не поняла, что для тебя значила та ситуация?

— Все она поняла, — с горечью буркнул майор. — И поступила так, как хотела. Насильно мил не будешь. Пусть Рикри остается с Крассом. Он ей больше подходит.

Мимо с независимым видом прошла Агафья, сделав вид, что не замечает друзей. Макс только зубами скрипнул, а Николай грустно покачал головой: похоже, на этот раз парочка разругалась всерьез.

Когда они вернулись обратно, дверь кабинета оказалась по всем правилам заперта и опечатана.

— Вот засранка! — слегка рассердился капитан, доставая ключи. — Видела же, что ты свою связку на столе оставил. А если бы мои в куртке лежали?

Макс равнодушно пожал плечами.

— Ей! — забеспокоился капитан, пропуская друга. — Ты вообще работать сегодня способен?

— Способен, — кивнул майор. — Что надо делать?

— Ну, блин… Начинается! — проворчал себе под нос Николай и уже громче добавил. — Убийство расследовать надо. Да не одно, а целых три. Кого убили, помнишь?

— Ты мне еще расскажи, что такое убийство, — невольно усмехнулся Макс.

— Сегодняшнюю планерку, слава Богу, отменили, так что не придется отдуваться, — капитан положил перед другом файл с распечатками. — Вот тебе список, который ты вчера просил. Не знаю, что ты с ним делать собираешься.

— Я сам еще не знаю. Просто чую, что надо разобраться…

— Ну, вот и разбирайся, — кивнул Николай. — А я, пока меня никуда не сдернули, созвонюсь с одной девицей. Если она болеет, то придется тебе к ней съездить.

— Что за девица? — мимоходом поинтересовался майор, включая компьютер.

— Она была влюблена в Лакса и, вроде как, бегала за ним тенью. Возможно, сможет пролить свет на какие-нибудь детали.

— Откуда инфа?

— Птичка на хвосте принесла, — уклончиво ответил Николай, опасаясь напоминать другу про Агафью.

— Понятно, — равнодушно отозвался Макс и снова уткнулся в монитор.

Не найдя, что добавить, капитан взялся за телефон. Найденная Агафьей девушка оказалась дома и даже согласилась приехать в управление. Николай покосился на мрачного друга:

— Свидетельница приедет часа через полтора. Если меня сорвут, поговоришь с ней о любовницах Лакса?

— Обязательно, — буркнул Макс, не отрывая взгляд от монитора.

— Ее фамилия Лаптева.

— Хорошо.

Николай скрипнул зубами и пообещал себе придушить зарвавшуюся девчонку, как только она явится домой. Стало легче, но ненамного. Он чувствовал себя беспомощным, не зная, что сказать, и стоит ли вообще что-то говорить. Но и гнетущая тишина, повисшая в кабинете, не нравилась капитану. Только однажды он видел друга в таком состоянии, и с тех пор прошло уже почти двадцать лет.

Звонок дежурного с сообщением об очередной поножовщине в бомжатнике Николай воспринял, как подарок судьбы.

— Не забудь про Лаптеву, — напомнил он, одеваясь.

— Обязательно, — повторил майор, похоже, даже не услышав, что сказал ему друг.

«Точно, придушу», — проворчал себе под нос Николай и вышел из кабинета.

Свидетельница Лаптева явилась точно в срок. Майор спустился за ней на проходную и, оформив пропуск, провел девушку в кабинет.

Заполнив стандартный протокол паспортными данными, Макс впервые посмотрел на сидевшую перед ним девушку. Та комкала в руках вязаную шапочку, одну за другой дергая нитки из большого помпона.

— Не нервничайте, — попросил оперативник, — Я всего лишь хочу с Вами поговорить. Вы ведь знаете, что Геннадий Лакс, Ваш коллега, был убит?

— Да, знаю, — девушка шмыгнула носом. — Это так ужасно.

— Как Вы думаете, кому он мог помешать?

— Не представляю. Гена был хороший, добрый. Всегда такой вежливый, обходительный… — она сбилась и стала рыться в сумочке в поиска носового платка.

— Вы давно его знали? — спросил майор, дождавшись, пока девушка высморкается.

— Почти пять лет. Он мне очень помог, когда я только начинала работать.

— Расскажите, как вы познакомились.

— Обычно, — слегка пожала плечами Лаптева. — Я пришла работать в Геотом сразу после института. Представляете, коллектив давно сработавшийся, все друг друга годами знают, а тут я. Новенькая, без опыта… На меня сразу косо смотреть стали. А Геночка помогал, подсказывал, если что не так, на обед со мной ходил. Несколько раз даже пироженки приносил…

— Пироженки?

— Ну, да. Местные грымзы тогда вообще войну мне объявили. Какая-то сволочь даже начальству жаловаться пошла, якобы я клиентскую базу сливаю. Ха! Я тогда знать не знала, где она, эта база.