— Ну, я примерно так же решил, — согласился Макс. — Документов, я так понимаю, нет?

— Ничего нет, — развел руками эксперт. — Ни документов, ни сумочки. Даже мобильника. Только ключи. Судя по всему, от этой квартиры и еще от какой-то. Похоже, споткнулась о порог и сломала шею. Видишь, тут перила торчат? Вот об них она и приложилась.

— Оригинально, — задумчиво протянул майор и повернулся к стоявшей тут же молодой паре понятых. — Тело вы обнаружили?

— Да, — подался чуть вперед парень. — Обычно я рано утром ухожу, а Леночка может поспать подольше…

— Иногда я и в двенадцать встать могу, если вечером долго за компьютером просидела, — пояснила девушка. — Я дома работаю.

— А с сегодняшнего дня в отпуске, — продолжил мужчина, — хотел к родителям на дачу съездить. Выходим утром, а она лежит.

— Ребров, тебе тушка не нужна? — Вмешался подошедший оперативник. — Там труповозка приехала.

— Нет, пусть забирают. Вот только понятые на ее личико глянут.

Девушка шарахнулась за спину своего друга:

— Мы ее в лицо не знаем!

— Как же так, — удивился майор. — Я думал, это вы вызвали полицию.

— Да, мы, — в разговор снова вступил парень, приобняв свою подругу.

Она тут же спрятала лицо у него на плече. Макс поймал себя на мыслях, что было бы неплохо, если бы Агафья вот так же прижималась к нему, ища защиты от какого-нибудь страшного зрелища. Оперативник улыбнулся своим неуместным мыслям. Лейтенант Полозкова скорее отпихнет его в сторону, чтобы побыстрее осмотреть очередной труп.

— Тогда почему вы решили, что перед вами тело… — он снова заглянул в найденный паспорт, — гражданки Леоновой?

— Да не знаем мы, как ее звали, — взорвался молодой человек. — Мы соседнюю квартиру купили. Обрадовались, что цена не высока. Только эти гады риэлторы «забыли» рассказать о настоящих причинах такой дешевизны! Дескать, лифт в дом в девяностые годы поставили, с нарушениями всех норм лестницу переделали.

— Да, действительно, не очень удобно, — согласился майор, окинув взглядом пространство шириной сантиметров семьдесят, отделявшее двери квартир от лифта и ступенек. — Но не смертельно.

— И я, дурак, так решил, — горячился парень. — Пока ремонт делали, ни о чем не подозревали. Я получаю хорошую зарплату, нанял серьезную бригаду. А вот когда въехали — началось. В первую же ночь за стеной шум, крики. Леночка перепугалась, я полицию вызвал. Так они, дармоеды, даже не приехали. У вас за стеной, говорят, буйная парочка живет. На семейные разборки они, видите ли, не выезжают! Благо, соседка, Алевтина Михайловна, разъяснила, в чем дело.

— И в чем же? — уточнил Макс, делая зарубку в памяти: пообщаться с всезнающей соседкой.

— Наша квартира уже три года пустая стояла. Из-за этой вот наркоманки продать ее не могли. Негодяи из агентства уже и цену спустили ниже плинтуса, все равно никак. Алевтина Михайловна обманутых покупателей жалела, и про соседку буйную рассказывала. Только нам не повезло… В жизни бы не купил жилье с таким «довеском»! Но когда нас сюда проклятые риэлторы привезли, Алевтина Михайловна в санатории отдыхала. И вот результат.

— Понятно. Значит, опознать покойную вы не можете?

— Нет. Мы ее сегодня первый раз увидели. И, слава Богу, в последний.

— Боюсь, что вынужден буду вас разочаровать.

— В каком смысле?!

— Похоже, что это не ваша неудачная соседка, — майор кивнул на тело, которое как раз паковали в черный пластиковый мешок.

— О, Господи, — ахнула девушка. — А кто?

— Разберемся. Скандалы какие-нибудь вчера и сегодня утром у соседей были?

— Нет. Редкая тихая ночь.

— Понятно, — кивнул Макс. Он написал на листке из блокнота свой номер телефона и вручил свидетелю. — Если что-то еще вспомните — звоните. А пока спасибо за помощь. Кстати, в какой квартире Алевтина Михайловна живет?

— В соседней, — парень кивнул на правую дверь.

— Она на работе?

— Нет, соседка давно на пенсии.

— Спасибо, — поблагодарил майор и шагнул через куцую лестничную клетку.

Ему показалось весьма странным, что соседка-пенсионерка не проявила любопытства, не поинтересовалась, что такое происходит рядом. «Клиентов горе-риэлторов бабуля выслеживала виртуозно, а теперь молчок. Может, в магазин отправилась?»— думал оперативник, нажимая на звонок. За дверью царила тишина.

— Ребров, глянь-ка сюда, — позвал вдруг эксперт, снимавший отпечатки пальцев. — Тебе понравится!

— Что там? — спросил Макс, присаживаясь на корточки.

— Смотри, — ткнул пальцем тот.

Рядом с дверным косяком в стену на высоте сантиметров двадцати была вкручена маленькая стальная петелька.

— С другой стороны — то же самое, — хмыкнул эксперт. — Вот тебе и причина «полета». А я все думал, как же девица умудрилась так споткнуться. Порожек-то низкий. Глянь, как красиво привертели. За косяком и не видно практически.

— Леску натянули?

— Скорей уж, тонкую проволоку. Одно меня смущает, Ребров. Дверь-то наружу открывается.

— Более, чем странно, — пробормотал майор, внимательно осматривая находку.

Из-за старых, массивных петель между открытой дверью и косяком образовывалась внушительная щель. Но это ничего не объясняло. Макс попытался представить, как было дело. Девушка распахивает дверь. Потом некто подходит, просит немного обождать и привязывает проволоку. Девушка шагает вперед и летит головой в перила. Бред! Но если бы проволоку примотали заранее, то дверь бы просто не открылась. И куда, кстати, подевалась сама проволока? Сняли? Но ведь эксперт сказал, что девушка погибла не так давно. Максимум минут за десять до того, как на ее тело наткнулись молодые супруги.

Макс поднялся на ноги. Итак, кто-то отцепил проволоку, за которую запнулась девушка. Почему этот кто-то не выкрутил заодно и петельки? Его спугнули супруги? И куда он метнулся? Майор осмотрелся. Последний, пятый этаж. Лестницы на чердак нет — люк в потолке. Три двери и лифт. Он снова позвонил в дверь парочки.

— Ну, что еще? — недовольно спросил молодой муж. — Мы уже все вам рассказали!

— Выходя из квартиры, вы никого не заметили? Может, шаги на лестнице или шум лифта?

— Никого мы не заметили! Тишина была в кои то веки!

— Вы у Алевтины Михайловны спросите, — вмешалась в разговор Лена, старательно отводя глаза от того места, где на плитке расплылось кровавое пятно.

— Ее нет дома, — развел руками майор.

— Странно, — протянула девушка. — Когда мы выходили, я четко слышала, как в ее квартире упало что-то тяжелое. Потом уже глаза опустила, а там… Ужас… Она совсем умерла, да? Насмерть?

Макс не стал отвечать на глупый вопрос. Поблагодарил и вернулся к двери странной соседки.

— Алевтина Михайловна, откройте! — позвал он, нажав на звонок. — Не бойтесь, мы из полиции!

За створкой послышался какой-то шорох, но никто не отозвался. Макс нахмурился. Непонятное нежелание бабки общаться с полицией нравилось ему все меньше и меньше. «Ничего, — подумал он, обозлившись. — Сейчас я тебя выкурю».

— Серега! — нарочито громко позвал он несуществующего коллегу, — тащите топоры! Будем ломать дверь! Похоже, старушка от инфаркта скопытилась!

Эксперт недоуменно воззрился на майора. Тот подмигнул. За дверью зазвенели цепочки и защелкали замки.

— Я тебе дам, дверь ломать! — высунулась на лестничную клетку грузная тетка гренадерского роста. — Ты ее вешал, чтоб ломать?! И какая я тебе старуха?!

— Мы звоним, а Вы не открываете. Думали, Вам плохо, — развел руками Макс, навешивая на лицо самую виноватую улыбку, какую только мог изобразить, и скромно опустил глазки в пол.

Взгляд моментально зацепился за царапину на косяке. Скорее, даже не царапину, а потертость. Свежую потертость! В мозгу забрезжило понимание. Он взглянул на мощную бабу. Старухой ее действительно назвать было сложно, несмотря на то, что шестой десяток она, скорее всего, уже разменяла.

— Задремала я, — буркнула хозяйка. — Не слышала. Что надо-то?

— Да, вот, хотел спросить, куда вы проволочку подевали, за которую бедная девушка зацепилась, — с непринужденной улыбкой заявил Макс.