— Гражданин? — снова донеслось из-за спины. Майор со вздохом полез за удостоверением.

В одном ему повезло. Агафья вернулась домой, когда он, уже чисто вымытый, пил чай на кухне у Николая.

— Макс. Какой сюрприз! — улыбнулась она и, окинув взглядом завернутого в банный халат оперативника, добавила. — Помыться заскочил? У тебя воду отключили?

— Что-то в этом роде, — смущенно отозвался тот, стараясь не смотреть на трясущиеся плечи Николая, отвернувшегося к окну.

— Ты мне подсказал гениальную мысль! — продолжала, между тем, ничего не заметившая девушка. — Ты сказал, что убийца Лакса провалился под землю. Ну, я и подумала, а ведь правда! Именно под землю, точнее, в ливневую канализацию. Короче говоря, я, когда с «Геотомом» закончила, быстренько смоталась в исторический архив, и мне там дали план этой ливневой канализации. Со всем колодцами, перемычками и прочим. Я и не представляла, что под городом целый лабиринт! Конечно, может, что-то и изменилось, плану тридцать лет, но не думаю, что много! Осталось только пройтись по подвалам в округе и посмотреть, какой люк открывали недавно!

— Круто, — отозвался майор, просто, чтобы что-нибудь сказать.

Николай, хрюкнув что-то невразумительное, выскочил в коридор.

— Что это с ним? — удивленно спросила Агафья.

— Не знаю, — пожал плечами мужчина и тут же со стоном потянулся к затылку.

— А что с тобой? — забеспокоилась девушка.

— Шея затекла, — честно ответил Макс, не вдаваясь в подробности. Впрочем, девушка быстро придумала их сама:

— Ну-ка посмотрим, — пробормотала она, заходя любимому за спину. Тонкие пальцы, едва касаясь, пробежались по его коже. — Оу… Да у тебя все мышцы свело. Надо же было столько за компьютером просидеть…

— А что поделаешь? — с притворной покорностью проговорил майор, подмигнув появившемуся в дверях Николаю.

— Сейчас я тебе массаж сделаю, — продолжала между тем девушка, массируя ему плечи. — Ужас. Ты, что, вообще не разгибался? Давай-ка, солнце мое, договоримся, что бумагами все-таки занимаюсь я. Я убедилась, что ты справляешься с этим и сам, но не такой же ценой…

— Ну, если ты считаешь, что так лучше…

— Именно так я считаю, — безапелляционно подтвердила девушка.

— Хорошо, как скажешь, — скромно согласился Макс.

— Ну, как, легче? — спросила она, закончив с массажем.

— Просто супер! Ты волшебница!

— А, то, — ухмыльнулась магичка. — И больше никаких посиделок перед монитором. Обещаешь?

— Обещаю.

Николай, снова хрюкнув, вторично скрылся в коридоре.

— Отлично. Тогда я в душ, а потом будем ужинать и смотреть планы. Коля, поставь чайник, пожалуйста!

Девушка вышла. Едва хлопнула дверь ванной, Николай, уже не скрывая улыбку, вернулся на кухню:

— Не зря ты ползал по канализации.

Макс блаженно откинулся на стуле, закинув руки за голову:

— Ради такого бонуса я готов еще два дня там ползать. Кстати, спина действительно больше не болит.

На столе зажужжал настроенный на беззвучный режим мобильник Агафьи.

— Влад, — прочитал Макс, и медленно положил вибрирующий аппарат обратно на столешницу. — Это ее новый друг?

Николай кивнул.

— Ну, по крайней мере, она пока не прячет от меня свой телефон, — разом потеряв благодушный настрой, проворчал майор. — Наверное, это хороший признак.

Вернувшаяся из душа девушка мельком взглянула на мобильник, но перезванивать не стала. «Плохой признак», — подумал Макс.

После ужина Агафья развернула здоровенный лист с планом. Пока девушка искала в рюкзачке ручку, на стол запрыгнул толстый серый кот.

— А это кто? — опешила магичка, мельком глянув в сторону разлегшегося на холодильнике Маркиза.

— Это — террорист, — проворчал Николай.

— Эм… Кто?

Пришлось капитану рассказать ей про свои утренние приключения. Магичка пару раз хмыкнула, но от комментариев воздержалась, невнятно пробормотав что-то язвительное себе под нос. Друзья склонились над картой.

— Вот дом, где нашли Лакса, — сказала девушка, согнав серого террориста на пол и поставив маркером жирную красную точку. — Давайте смотреть, господа офицеры. Куда мог направится по трубам наш убийца?

Николай провел тупым концом карандаша по линиям:

— А тут что такое обозначено?

— Не понимаю, — присмотревшись, пожала плечами девушка. — Придется туда слазить и разобраться.

— Это решетка, перегораживающая проход, — вмешался майор. — Прутья вмурованы в трубу — не пройти.

— Отлично, — кивнула девушка, помечая тупик красной линией. — Значит, по этому проходу он мог дойти только сюда.

— Агафья, — сказал, наконец, майор, после нескольких красноречивых взглядов Николая. — Меня, в общем-то, тоже посетила эта идея. И я после бумажной работы прогулялся по этим подвалам. Даже маленький планчик накалякал.

— Серьезно? — обрадовалась магичка. — Так что ж ты молчишь? Давай его сюда!

Радости у нее поубавилось, как только Макс принес свой блокнот.

— Ты уронил его в эту канализацию, что ли? — с подозрением принюхиваясь, спросила она.

— Скорее немного испачкал, — смутился майор. — Грязно там.

Общими усилиями, отличив штрихи, нанесенные ручкой, от потеков грязи, друзья перенесли пометки, сделанные Максом, на большую карту.

— В итоге получилось, что кроме тех двух люков, которыми неминуемо воспользовался Лакс, доступны три выхода, — подвел итог оперативник. — Но один из них открывается на проезжей части. Я даже не пытался — машины так и мелькают.

— А оставшиеся два?

— Один выходит на поверхность в тупиковой арке вот здесь, — Макс ткнул маркером в карту. — Подгадать момент, когда во дворе никого нет — не сложно, а из окон его не видно, я проверял.

— Второй в подвале через три дома, как я вижу, — продолжила Агафья. — Но как убийца смог бы выйти из этого подвала? Оставил открытой дверь?

— А вот это самое интересное, — майор поморщился, припомнив, как его самого заперли, несмотря на предупреждающую бумажку. — Замок — врезной. Его можно открыть как снаружи, так и изнутри. Был бы ключ.

— Значит, надо проверять жильцов. У кого-то из них должна быть связь с Лаксом.

— Черт его знает. Петли смазаны и там, и там.

— Возможно, наш убийца и пользовался обоими выходами. Захотелось ему незаметно выйти из дома — пожалуйста, — предположил Николай.

— Возможно, — кивнула Агафья. — Но начинать все равно надо с дома. Какие-то темные делишки крутил гражданин Лакс. Понять бы, какие.

— Почему ты так уверена? — заинтересовался Макс.

— Я же была сегодня в «Геотоме». Предметно покойничком поинтересовалась. Жил гражданин не по средствам. Вот, смотрите. «Геотом» — фирма серьезная, пятьдесят один процент акций принадлежит государству. Занимаются они разведкой, добычей и очисткой от примесей редкоземельных элементов. Заметь, не золото, не уран, а просто очень редкие минералы. Их за здорово живешь в кармане не унести. Во-первых, потому, что выделить их из руды чрезвычайно сложно и дорого. Во-вторых, счет идет на граммы, а не на тонны. И, в-третьих, пойди, найди покупателя, ведь некоторые их них просто никому не нужны, ибо не имеют практического применения.

— Как это никому не нужны? — опешил Николай. — Они же дорогущие!

— Ага, я сама удивилась, — усмехнулась девушка. — Не могла поверить, что люди имеют глупость тратить колоссальные силы и средства на добычу бесполезного ресурса. Но в лаболатории «Геотома» меня в этом убедили. Например, по заказу государства они уже лет пять производят один из изотопов осмия. Осмий-187, кажется. Так, вот. Его совершенно никто и нигде не использует. Единственный мировой поставщик — Казахстан, который с 2004 года официально предлагает это вещество по 10000 долларов за грамм.

— Правильно, — заржал майор. — Складывают в закрома Родины. А вдруг пригодится. Представляешь, найдут ему применение, взлетит цена до небес, а у нас уже брусочки в сейфах под семью замками.

— Возможно, — не стала спорить она. — Скажи, а использованную туалетную бумагу люди тоже где-нибудь складируют? Вдруг и ей применение найдется лет через двести? Представляешь, взлетит цена до небес, а у людей уже штабеля необъятные… Под семью замками.