Пробившись через толпы свиноподобных, богатых зевак перед витринами, Ангелар и Зед вошли в бордель. Их взору предстал самый настоящий дом платной женской любви. В общей гостиной сидели еще более толстые чиновники, вельможи, которые пили вино, обнимались с молодыми девушками, ели виноград из их нежных ручек. В углу комнаты за роялем сидела пианистка, игравшую медленную мелодию. Рядом с ней стояли двое толстых мужчин, ласкающих ее в таких местах, отчего она иногда невольно вскрикивала, а по плечам проходила дрожь.

Заказав комнаты в башне и самых красивых куртизанок, Ангелар остановился здесь на ночь. Последней его мыслью перед тем, как он заснул на перине, в обнимку с обнаженной красавицей, было то, что в мире все имеет свою цену. Наконец его жажда насытилась, и он заснул спокойным сном.

Далеко за горизонтом сгущались темные тучи. Время близилось к десяти, и коменданты уже готовились выступить на еженощный дозор. Медленно Двелл погружался в сон, на его безлюдных улицах остались только фонарщики, угрюмо выполняющие свою работу, да подозрительные личности, которые старались укрыться в тенях узких переходов. Близился комендантский час.

Однако в окнах замка Канцлера продолжал гореть свет. Инквизиция не имеет права уснуть или уйти на выходной. За толстыми стенами крепости часовые без устали обходили длинные коридоры, петляющие лестницы башен и склады с продовольствием. Юридический отдел проводил плановый подсчет казны, а отдел по связям с общественностью готовил новую пропагандистскую акцию Патриарха. Даже глубоко под землей, в сырых подземелиях Инквизиции, кипела бурная деятельность.

— Канцлер Венисий прибудет с минуту на минуту! — Суетился Родион Вышь. — Его Святейшейство редко награждает нас своим личным визитом, а потому все должно быть идеально. Пошевеливайтесь, сволочи! Быстрее, а не то все здесь ляжем под нож наших врачей!

Родион Вышь — главный Палач под началом Канцлера, начальник Тринадцатого отряда, а по совместительству еще и смотритель местной темницы. Его страх обуславливался тем, что на нем лежала ответственность представить первых солдат Семнадцатого отряда, Истребителей врагов государства.

В этот момент, в соседней комнате, беспокоилась за свою жизнь другая, не менее важная личность. Внутри временной операционной Тиберус Картусс заботливо раскладывал скальпели и тесаки для плоти на белой простыне. Рядом с ним работал его небольшой Десятый отряд полевых врачей, состоящий в основном из талантливых выпускников Университета Вечной жизни.

— Если все пойдет в точности согласно нашим планам, то есть вероятность получить разрешение на более смелые изыскания в области… медицины, кхм… Получим добро, и тогда можно будет плотно углубится в изыскания строения человеческих тел. Только бы все вышло, лишь бы сработало…

— Не волнуйтесь, господин коадъютор! — Принялся успокаивать его один из аспирантов. — Уверен, Канцлер по достоинству оценит ваши заслуги.

— Так-то оно так, но… Нет, все-таки немного криво… — Тиберус вновь поправил маленькие ножнички на столе. — Идеально! Все должно быть идеально!

Двери операционной открылись и внутрь вывалился один Инквизитор. Запыхаясь, он хрипло прокричал:

— Господин!.. Господин коадъютор!.. Венисий… Канцлер идет!

Глаза Главврача за толстыми стеклами очков округлились от испуга, отчего он принялся кусать свои пальцы.

— Парни! Свет, нужен свят по ярче! Раздуйте огонь… Заправьте масло в лампы! Угол освещения должен составлять ровно сто градусов, ни на минутку, даже секундочку больше! Прошу вас, все должно быть идеально… Скажите, как мои волосы?.. Нет, эта прядка, она все портит… Я правда хорошо выгляжу?

На лестнице послышались шаги. Тяжкие сапоги со шпорами клацали по камню, многократно усиленные жутким эхом. Весь Тринадцатый отряд вытянулся в шеренгу по обе стороны от двери в пыточную. Волнуясь, Родион достал из кармана платок и принялся вытирать свою лысину от пота. В проходе появилась широкая тень…

— Ave, duxexiguousInquisitor! — Хором отсалютовали солдаты.

— Ave, Venisius Cancellarius! Ave, dux exiguous Inquisitor! — Пропел зычным басом Родион.

— Inotium, amici. Здравия, Вышь. — Промолвил Канцлер. — Сроки поджимают, а вы задержали проект, который я приказал выполнить не далее, как в прошлую пятницу. Надеюсь, у вас были резонные причины сдвинуть сроки?

— Parcemihi, господин Главный Инквизитор. Врачам нужно было больше времени, так как приток материала задержали до утра воскресения, то есть вчера, и получилось, что…

— Избавь меня от своих оправданий, Вышь. Мой Палач должен быть крепок рукой и речью, а не мямлить, как провинившееся дитя перед матерью.

Родион снял шляпу и поклонился в пояс.

— Parcemihi, господин. Все приготовления завершены. Семнадцатый отряд к смотру готов!

— Уже лучше. Однако, для начала нам нужно дождаться еще одного человека… Хм, а вот и он, как всегда легок на помине. С возвращением в родное лоно святой Инквизиции, Алерайо Элиэнус.

Слипшееся веки тяжко поднимались и опускались. Первое, что мне бросилось в глаза, это тусклый огарок свечи на столе. Вокруг царил холод, где-то наверху позвякивали цепи. От мертвый тишины гудело в ушах. Меня было схватил страх, будто это снова какой-то кошмар, только теперь он происходит со мной здесь, наяву, однако потом я узнал в этом месте свой родной морг. Вот ряды сундуков с телами и органами, обледенелые трубы, а немного поодаль застыл Боян, ждущий новых указаний. Похоже, сон застал меня прямо за работой, потому как иначе боли от затекшей спины объяснить не дано. Да, жесткий деревянный стол в подметки не годится спальням в особняке Джавалли.

— Боян… Хэй, Боян! Что там по времени? — Тот снял с гроба маленькие часики и показал мне три пальца. — «Три» чего?.. Неужели я снова до обеда спал?

Но скелет покачал головой, после чего указал пальцами вниз.

— А-а… — Протянул я, окончательно проснувшись. — Три ночи… Давно я посреди ночи не просыпался. Ладно, чтобы время почем зря не терять, готовь пока морг к уборке. Надо прочистить трубы и заправить их свежим хладагентом. Тот квартет зомби, что сейчас отлеживается, пускай посбивают с них лед, только проследи, чтобы эти безмозглые клоуны не разбили сами трубы, ясно? Вот весь фронт работ. Приступай!

Щелкнув челюстью, Боян побрел в сторону самых крупных ящиков. Еще раз широко зевнув, я решил снова посвятить себя составлению анатомического справочника.

Обзаведшись собственным именем, у меня появилась возможность представить мои относительно безопасные медицинские изыскания более широкому кругу лиц. Представь я свои труды, будучи бесфамильным, то их бы наверняка присвоил кто-то другой. Я бы не смог даже предъявить на них свои права. К счастью, данная участь мне больше не грозит, ведь теперь двери в нотариус для меня открыты, как церковные ворота — для верующих при деньгах круглосуточно. О, Небеса, как же приятно, когда к тебе обращаются не «Ежевика» или «Ежевичный», словно одноименное растение, а Дарадо. Громко и ясно, черт побери! Я — Ангелар Дарадо! За все свои подвиги я заслужил к себе подобное отношение.

Но это ладно, погорячился и хватит. Сейчас меня заботят совершенно другие вещи. Как известно, наука не стоит на месте, а практика излечения людей оперативным способом до сих пор зациклилась только на замене пораженных органов. Да, больные тяжелым кашлем могут позволить себе замену легких. Во время военных действий донорство успело проявить себя как полезная практика. Не буду вдаваться в подробности, просто скажу, что оно работает. Остаются еще такие вопросы, как причины не приживаемости, казалось бы, здоровых органов, но шанс такого исхода довольно мал, всего четыре случая из десяти. Учитывая опыт последних месяцев, я пришел к довольно необычному выводу.

Медицина до сих пор полагается на травяные настойки и заклинания исцеления. В наше время уже не найти монаха, способного исцелить слепоту или вернуть к жизни. Зелья жизни вообще превратились в байки. И вот здесь-то некромантия способна дать ответы на многие вопросы. Замена на предварительно обескровленные органы дают более лучший результат. Как оказывается, возможна пересадка поврежденных тканей или целых мышц, при должной сноровке. Огромное спасибо Румилу, который стал моим подопытным в этих экспериментах. Благодаря ему, я смогу представить и запатентовать всем новую методику восстановления кожи. Здесь целое поле непаханое, на нем же можно заработать так много денег, что я смогу стать самым богатым человеком на свете! Я уже богат, так что мне мешает стать еще богаче!? Я хочу больше! Еще больше! Теперь осталось только доделать подробный справочник человеческих мышц, а промежуточный зимний экзамен расставит все на свои места.