К такому проекту я готовился очень долго. Моей основной задачей было создание идеального работника, которые не будет знать усталости или износа. Именно поэтому оказалось необходимо усовершенствовать слабые, данные природой мышцы и суставы.

— Sed vade, et nomen Mors!(1)

Символы на коже пациента засветились зеленым, призрачным светом, и он поднял голову. Его уста были зашиты его же собственными сухожилиями.

— Отлично, а теперь встань и пройдись по моргу.

Зомби уверенно поднялся на ноги. Тяжко шагая по каменному полу и клацая железом, он с такой же легкостью преодолел все препятствия. Деревянные крышки гробов ломались, стоило этому чудовищу наступить на них. Внезапно, дверь открылась. В проеме показалась Аврил.

— Извините, вас все ждут для дальнейшего обсуждения плана.

— Да, сейчас подойду. — Кивнул я. — Слушай… Как все закончится, позови сюда этих нерадивых строителей. Они же до сих пор не выполнили свое задание?

— Нет.

— Отлично. Приведи их сюда под предлогом… Выдачи аванса за столь усердную работу.

Теперь, когда известно месторасположение наших противников, можно приступить к следующей стадии. Наконец-то я обзаведусь совершенным оборудованием и новыми пациентами.

__________________________________________________________________

ГЛОССАРИЙ

(1) Sedvade, etnomenMors! — Восстань, именем Смерти! (лат.)

Последние вопросы на собрании отпали только поздним вечером. Ближе к одиннадцати часам была создана более-менее сносная стратегия борьбы с вражеской лабораторией. Меня до сих пор терзали смутные сомнения, однако это намного лучше, нежели не иметь плана вовсе.

Если сильно не распространяться, то он основан на подготовке к быстрой и внезапной атаке, который придётся сразу по источнику всех проблем. Первая стадия — накопление нужных средств, необходимых на карательную операцию. От успеха этого этапа зависят дальнейшие действия. Вторая стадия — разработка стратегии боя. Со всеми силами и средствами, что у меня… в смысле, у нас будут, мы возьмём Кожишку прямо там, в подвале его особняка.

Я долго ещё думал над тем, как это будет выглядеть, каких людей стоит привлечь, однако Тройа решил проведать мой бар. Поздним вечером, сразу после собрания.

— Думаю, что его могли уже давно разнести в щепки, пока мы с тобой мило беседовали. — Сказал он. — Тебя не было почти три дня, и мало ли, что могло случиться.

— Не лучше ли подождать до утра? — Возразил я ему. — Я после операции и собрания совсем никакой, к тому же, ночью выходить довольно опасно.

— А что ты предлагаешь?

— Ну смотрите, поутру идём к Арене, часов этак в одиннадцать, пока народу на улице ещё не прибавилось.

— Дурень! Темнота — это самая малая проблема, а заострять внимание — тебе дороже и обойдется! — Старик хлопнул меня по плечу тяжёлой рукавицей. — Пораскинь мозгами: в толпе всегда легче затеряться, а сумерки скроют наши лица. Наверняка и шпионы наши к этому времени совсем замаялись, кружку пива не пропустили, все дела. Нужно идти прямо сейчас! Заодно я попробую твое пойло на вкус.

— Могли бы здесь попробовать!.. Мне стоит звать Мериссу?

— Нет. Группа из двух человек всегда предпочтительнее, чем весь отряд. Ну, всё! Пятиминутная готовность, нужно торопиться, сегодня идеальный вечер!

И он удалился, поправляя ремни на своих доспехах.

Почему-то, в присутствии этого Джавалли я вновь почувствовал себя… студентом? При всем уважении к нему, такое обращение мне не понравилось.

Длинными морозными ночами Двелл казался самым тихим местом на земле. Летом в нем жизнь кипит круглые сутки, и даже я раньше гулял с Виктором до самой полуночи. А в зимний сезон, когда приходят метели с далеких северных гор, такое практически невозможно. Все разумные люди сидят у очага, вытянув ноги, пьют горячий эль или чифирь… Но весь город словно сошел с ума.

Мы направлялись к Арене с улицы Кёнса, как вдруг перед нами возникла плотная стена. Огромные толпы горожан, одетых только в белые льняные одежды, двигались к соборной площади. Несмотря на сильный ветер, взрослые, старики и даже дети несли в руках маленькую красную свечку.

— Тройа! — Прокричал я, пытаясь перекричать религиозное шествие. — Надо найти другой путь! Сегодня же собирались избрать нового патриарха, так просто через них не пробиться!

— И не нужно! Пойдем вместе с ними, а там уже уйдем, куда надо! Смотри и учись!

Рыцарь смело зашёл в толпу, после чего, незаметно стащив у одного из фанатиков потрепанную простыню, накинул поверх доспеха, как шаль. Нагнать его мне не составило труда, ведь движение потока было, мягко скажем, заторможенное. Однако, пройдя всего пару улиц, я понял, что же привело сюда всех людей. Они злились.

Если честно, за последние несколько дней я уже слишком часто стал появляться в таких сборищах. В последнее время у меня плохое предчувствие разыгралось, надо бы как-нибудь взять перерыв. За стаканом водки. Как раз день рождения недалеко.

— Похоже… Похоже, что сегодня довольно важный день! Да вы гляньте! Сколько недовольных!

Тройа распихивал перед собой верующих, позволяя мне протиснуться сквозь кучу.

— Да что там важного?.. Опять людей за нос водить будет, вот и весь патриарх! А то, что им раз в жизни что-то не понравилось, не делает из них людей! Как было стало овец, так никуда и не делось!

— Не сказал бы! — Прокричал я, пытаясь протиснуться между телегой и жирной, заплывшей бабкой. — Все равно это важно, даже для нас!

Остановившись за углом, старик взял небольшой отдых. Мимо шла целая группа детей со свечами, из-за чего все люди выстроились в живой коридор.

— Ангелар, да ты глянь! Они же малюток используют, чтобы бросить вызов. Пользуются детской невинностью под предлогом наставления на путь истинный, а потом удивляешься, почему это твое чадо растоптали! — Затем он показал на собор, где на высоком постаменте стоял Патриарх и его инквизиторы. — А то, что ты говорил о важности — брехня все это! Просто все приучены, что: "Смена лидера всегда несёт перемены." Ха-ха-ха! Ничего глупее ещё не слышал! Мы топчемся на месте вот уже который век подряд, но продолжаем верить, будто все станет хорошо. Вот он менталитет человека — надежда умирает последней! Жаль, что никто до сих пор не может уяснить простые вещи… Был бы ты на войне, парень, то сумел бы понять меня. Там ты навсегда забудешь о надежде, судьбе или боге.

Я посмотрел на толпу впереди меня и в нерешительности пожевал губу. Очень уж мне не нравилась идея продираться сквозь бунтовщиков.

— Знаете, я бы такое, что немного подождать, пока не схлынет все это дерьмо…

— Страшно?

— Просто не хочу попасть под горячую руку…

Тем временем, патриарх принес клятву верности перед Небом. Горожане так громко взвыли от ярости, что я чуть не оглох. Похоже, красные свечки не очень действенны против решений Синода.

Пристывшие ворота нехотя открылись, стоило мне толкнуть их в сторону. После сильных морозов весь сквер превратился ледяное царство красоты, и здесь казалось даже холоднее, чем снаружи. Стволы деревьев стали белыми до самых веток, а сверху их венчали снежные шапки. Может, ночь обещала безоблачной и светлой, однако я все же решил достать свою лампу. На всякий случай.

— Масла у нас хватит… — На самом ее дне плескалась небольшая лужица. — На полчаса, как минимум. Будем верить, что этого вполне достаточно. Так… Раз это с западной стороны, то лучше будет пройти через овражек, а там и до опушки недалеко.

Давно, когда мне ещё приходилось ночевать в городском Дендрарии, я любил прогуливаться здесь в свободное время. Тот период времени был для меня очень тяжким: в Двелл переехал всего несколько недель назад, а денег на простые вещи просто не хватало. Полежать на сухой листве всегда приятно.

Между тем, наш путь стал спускаться, в низину, где и лежал овраг. Снег здесь выпал уже давно и успел затвердеть, из-за чего каждый шаг превращался в игру «прыгни выше головы». Рельеф этой части сквера был очень интересным, ведь раньше на этом самом месте, протекала маленькая речушка. Без названия, которая никому не сдалась, а после ее вообще в канализацию запихали, как подземный ручей. Теперь же мы с Тройа пробирались по ее бывшему руслу.