Галликс прыгал в странном танце и что-то напевал на своем грубом языке. Ангелар сидел рядом, скрестив пальцы, и задумчиво глядел на остатки своей монструозной армии. В отличие от радостного заказчика, он сумел рассмотреть множество недостатков в препарате: невозможность управления, чрезмерная кровожадность, крайне быстрый и резкий эффект ослабления. Если действие ещё можно продлить путём добавления и смешения новых ингредиентов, то вот с управлением таких зверей возникают проблемы. Для себя Ангелар извлёк,
что нужно провести ряд экспериментов над мозгом пациента. А раз так, то придется ненадолго навестить университетскую библиотеку и старого учителя-патологоанатома.
— Скальпель! Ангелар, ты — чудотворец! Твои достигнутые кровью и потом труды вознаградятся по заслугам!
— Да, благодарю вас… Погодите… Как вы меня назвали?
— Вот, прям, от всей души, спасибо! — Галликс схватил меня и начал трясти в объятиях. — Вот твои кровные сорок тысяч, забирай. Я надеюсь на сотрудничество!
— Да, мы можем обговорить все детали…
— Я хочу, чтобы вы мне поставляли стероид раз в две недели.
— Что, простите?
— Ты что глухой? Ты посмотри на это, это просто ужас, кошмар для моих врагов! Все склонятся пред величием гоблинов!
— Производство очень тяжёлое, мне нужны толковые люди, которым я бы мог поручить такое задание.
— Я пришлю своих парней. Они ребята не промах, понимают с полуслова, ты им только покажи, они все сделают. Так что, по рукам?
— Да, разумеется.
— Ха!
Я пожал руку Галликсу. В отличие от Шифа или Косбана, рука гоблина была похожа на мягкий студень.
На выходе, я снова встретился с гномом на стойке и забрал ещё пятьдесят тысяч оренов. Люди, которые поставили на своих любимых чемпионов, готовы были растерзать букмекеров, требуя вернуть деньги.
— Так кто теперь смеётся, а?
После одиннадцати часов вечера мне удалось вернуться в лабораторию. Первым делом я запросил отчёт у Мериссы, после чего отправил её отдыхать. В морге Боян продолжал переносить товар, делая подробную перепись и ревизию ресурсов. Одной рукой скелет поднимал деревянные доски с трупами.
— Боян, приготовь мне пациента 45Г. Мне потребуется провести над ним кое-какие эксперименты.
Я упал на диван и устало потёр в глаза. Зед в это время копошился со своим самогоном, а потому я прикорнул под мерный, успокаивающий шум. Послезавтра нужно будет идти в банк, а через три дня начнется перестройка лаборатории. Пожалуй, этот отдых вполне заслуженный.
— Пока ты не уснул, Орфей вызывал тебя. Ты обязан прийти завтра по утру к…
Нет, мне уже хватило на сегодня хлеба и зрелищ.
Глава 16
Меня окатили холодной водой. По ощущениям было позднее утро, часов семь-восемь, но голова просто не слушалась. Мозги плавились, тяжкий груз бессонницы давил на плечи. К тому же, это постоянное чувство тревоги…
— Вставай!
— Я не сплю!..
Я резко вскочил с дивана и широко распахнул глаза. Но стоило мне встать на ноги, как мир окрасился в тёмно-серый цвет. Взор стала застилать мгла.
— Вот что творят бессонные ночи! Давай, очнись!
Сквозь сон был слышен голос Зеда. Он говорил что-то об очень важных вещах, что меня кто-то где-то ждёт. Ну и ладно, ещё подождёт…
— Проснись…
— Диагностирую: хроническая форма бессонницы пациента… Прописываю ему крепкий сон в качестве лекарства… Спокойной ночи…
Каменный пол такой удобный, от него приятно веет холодом.
— Зед, разбуди через пять минут…
Я было потянулся, чтобы скинуть его руку, но ощутил на плече лишь костлявую кисть.
— Что за?.. Нет!
Диван упал на спинку, а подушки разлетелись в разные стороны. Ужас пронизывал до мозга костей. Зед и Мерисса в удивлении уставились на меня, пока я пытался удержаться на дрожащих ногах.
— Ты в порядке? — Мой друг выглядел беспокойным.
— Если ты думал, что я опять забыла закрыть дверь, то…
— Нет, все в порядке… — Я устало потёр виски. — Обычный кошмар. Сколько я спал?
Зед рассеянно ковырял свою еду вилкой.
— Минут пятнадцать, от силы. Я недавно закончил с работой. Мерисса только-только присоединилась к моему позднему ужину.
— Похоже, вы наконец сдружились.
— Я бы так не сказала. Скорее, это скрытая форма ненависти.
— Ну чёрт с вами… Я в морг.
— Может, тебе стоит отдохнуть?
— Не стоит… Или не стоит.
Семь часов утра. Замок Канцлера громадой возвышается над городом. Крепкие стены и башни, в своей неповторимой и прекрасной готике, несутся ввысь, стремясь дотянуться до звёзд. На тонких, игольчатых шпилях реют красные с позолотой флаги. Ветер был юго-западный, задувал резкими порывами со стороны гор. Тучи летели в сторону города, предвещая скорый ливень. Бросая вызов всем неверным, штаб-квартира инквизиции нависла тенью. Большие витражи отбрасывали лёгкие блики, их мягкий, тёплый свет вселял веру и надежду. На фоне такой титанической постройки, Ангелар казался просто ничтожным.
Бессонные ночи давали о себе знать, но лаборант сумел подняться в кабинет Орфея на седьмом этаже восточного крыла. Бесчисленные и запутанные коридоры вели в отдельные комнаты и на закрытые лестничные марши. Красные ковры сопровождали гостей по всему замку, а внутренняя отделка в стиле северных племен создавали неописуемое впечатление. Именно в этих прекрасных залах заседали главы 18 отрядов со своими коадъютрами, Орфей и Верховный Инквизитор.
Задыхающийся Ангелар постучал в дверь.
— Войдите.
В приятном и светлом кабинете сидел Прокурор, заваленный бумажной работой.
— Здравствуй, Ангелар. Три месяца прошло с нашей последней встречи.
— Да, приветствую. Для чего вы меня вызвали?
— Разговор предстоит долгий, а потому, прошу запастись терпением. Вано! Запри дверь! Нам не нужны здесь лишние уши…
Звук закрывшейся дубовой двери. Я почувствовал, как воздух завибрировал, от стен стала исходить странная энергия.
— Прошу прощения за дискомфорт, но я бы хотел применить все меры предосторожности. Так, по крайней мере, шанс нас подслушать стал куда меньше. Давай, присаживайся.
Ситцевый стул с обитыми подлокотниками был крайне удобным. Голова снова начала клониться ко сну, даже не смотря на то, что все пространство вокруг меня гудело.
— Итак, приступим. У меня для тебя есть два важных поручения… Не спать!
— Я не сплю!.. Простите, третий день без отдыха…
— Работа?
— Да, пытаюсь совмещать с учебой.
— Понимаю. — Произнес Орфей, но его глаза не перестали светиться проницательностью и интересом. — А покамест вернёмся к сути. Во-первых, мне нужно, чтобы ты изготовил осколочную бомбу, так чтобы взрыв был мощным, но радиус взрыва не превышал трёх метров.
— Бомбу?.. Позвольте спросить, зачем?
— Это секретная информация, которую мне нельзя разглашать. Вопрос в другом: сможешь ли ты ее сделать?
— Смогу, наверное.
— Ежели все удастся, в долгу не останусь, можешь мне в этом доверять. А теперь второе: необходимо, чтобы ты присмотрел за одним нашим инквизитором.
В горле резко перехватило, и я поперхнулся.
— Инквизитором… Присмотреть?..
— Да. Алерайо Элиэнус — офицер 3 отряда внутренней безопасности. После инцидента с попыткой уничтожения писаний daemonibus inita foedus, он стал одержимым пиромантом. Сильный дух, порою, завладевает его телом, после чего он оставляет за собой лишь следы пожара и разрушений. По его вине 3 отряд был сожжён заживо, и нам нужно на время избавиться от него, пока не улягутся все проблемы и события. Тебе я поручаю облегчить страдания бедолаги. Ясно?
— Но почему я!?
— В случае чего он присмотрит за тобой. Я договорился с ним о взаимной помощи, так что здесь все в порядке.
— Нет! Я не могу!
— Элиэнус — один из восемнадцати коадъюторов, этот человек нам крайне важен.
— Если так, то вы не могли сами изгнать беса!?
— А проблема в том, что это и не бес, и не малый демон… Здесь что-то посерьёзнее.
