— Конечно, это же коньяк. Он всегда так даёт… Да что с тобой? Не перестаешь искриться! Что тебе ещё надо?.. Тебе лучше стало? — Спросил он, не отворачиваясь от своего варева.

— Д-д… Да… Н-наверное…

— Вот и славно! Ладно, дуй в "библиотеку", отлежись там. Там как раз и Ангелар сидит, и Алерайо, чтоб ему пусто было, все там!

— Спасибо вам. Скажите пожалуйста, а как вас… зовут?

— Зед. А теперь иди, там тебя наверняка уже ждут.

В библиотеке всё казалось спокойным и пустым. Потихоньку оборудование переезжает из этой комнаты, освобождая все больше места. Раньше вся дальняя стена была завалена жестью и битыми бутылками, а в навершие им стоял чугунный казан, ростом с человека. Теперь библиотека начала обретать свой облик; кроме книжных полок, дивана и стола здесь ничего не осталось. Удобно устроившись на подушках Алерайо, сидел за своим дневником. Как же приятно, что он все же внял моим советам! Чуть поодаль сидел Ангелар и Святой Мститель, разговаривая о каких-то важных вещах. Некромант постоянно переходил на повышенные тона и часто махал левой рукой. На правой же красовалась аккуратная повязка, поверх которой красовался примотанный кусок льда.

— Простите?..

Я легонько постучала в дверной косяк, чтобы привлечь их внимание, но никто, кроме Алерайо, даже не отвлёкся. Остальные, наоборот, начали спорить ещё сильнее, даже Мститель перешёл на крик, пытаясь убедить некроманта в своей правоте. Не могу догадываться, о чём шёл настолько горячий спор; я снова пропустила всё самое интересное!

Тут в меня влетел мальчик с распростёртыми объятиями.

— Ришар, здравствуйте!

— Привет, Кастор. — Я пожурила его по голове. — Где ты пропадал?

— Ангелар отсылал меня на неделю обратно к дяде. Сказал, что я буду путаться под ногами, пока он разбирается с важными делами. А ещё, инквизитор учил меня фехтовать!

— И? Он тебя чему-то научил?

Но парнишка только понуро забубнил под нос.

— Он меня уделал. В трёх раундах… Подряд! Он так легко выбивал у меня из рук меч, словно ему не впервой!

Ну, наверное, так и есть. Хотя, что-то мне подсказывает, будто Алерайо просто отыгрывался на нём. От скуки.

— Надо же, а ты не говорил, что ему потом тоже нагоняй будет?

— Нет… А зачем?

O sancta simplicitas! Filii rustica, pura creaturae!

— Ну, неважно. Ступай с миром, тебя ведь снова на задание отправили, не буду мешать.

— До свидания, Ришар.

Кастор махнул рукой и выбежал из библиотеки. Я же направилась к нерадивому учителю — потолковать немного.

Удивительно, но Алерайо оделся в новую форму. Ярко алый плащ, подбитый изнутри хорошим сукном, легко струился вниз. Вместо сгоревших манжет на рукавах красовались белые кружева ручной работы и золотая перевязь. Даже шляпа, хоть она осталось старой, теперь сияла от чистоты. Настоящий Инквизитор.

— Эл?

— Ага, доброго. — Раздражённо проворчал он мне. — Ни слова про одежду, терпеть её не могу.

Я удивилась от таких слов.

— Но ведь она… хорошо сидит и выглядит сносно. Как можно её ненавидеть?

— Девушка, знай разницу между ненавистью и простой нелюбовью к вещам. Эта парадная форма слишком вычурная. В ней даже нельзя пить, если я замараю её алкоголем или блевотиной, я ведь её не отстираю! Она жмёт в плечах, а этот корсет просто убивает! И ещё я после недельной пьянки встал в шесть часов утра, это был кромешный пиздец. Думаешь, у меня есть хоть какое-то желание выслушивать твои нотации? Нет, Ришар, не сегодня!

Он с лютым грохотом закрыл свой дневник и воззрился гневно на меня. Я было начала бояться, что он потеряет контроль, но что-то в нём переменилось, а его злость утихла.

В то же время, на другом конце, спор достиг своего апогея. Тройа вышел из него проигравшим, и Ангелар, тряся льдом в руках, указывал тому на что-то. Мне было не понять, в чем же причина ссоры, ведь, как казалось в начале, Мститель и некромант сдружились. Однако теперь всё стало ещё сложнее.

— Ты на них на отвлекайся, жиды на то и жиды, что всё деньги никак не поделят. — Ответил мне Инквизитор. — У них своя волна, и в неё лучше не впутываться — себе дороже.

— Н-но… Разве мы не должны помогать Ангелару? И откуда у него эта повязка?

— Он решил после собрания проверить свой бар вместе с Тройа. Там-то они и наткнулись на головорезов, которые, видать, хотели сжечь лавку. А наш лаборант словил стрелу в плечо. К тому же… Их сейчас лучше не трогать.

Тут Ангелар вскочил и швырнул свой лёд в стеллаж, отчего книги градом посыпались вниз.

— К чёрту! Я не намерен больше это терпеть! Утром на работу не вышли четверо, трое из них — гоблины! Мне проще платить им зарплаты раз в месяц, чем нанимать новых рабочих каждый день! О каком планировании и накоплении средств идёт речь, если всё моё отребье сейчас в землю сляжет!? Хватит это терпеть!

— Твой план — непродуманный высер! Чего ты желаешь добиться? Идти к оркам на поклон — совсем с дуба рухнул, парень!?

— Всяко лучше, чем просиживать задницы и ждать, пока небо не упадёт мне на пятки!

— А откуда ты знаешь, что тебя послушают?

— Я уже говорил, что…

— Этот старик мог просто наебать тебя ради выпивки, ты не подумал?

— Да насрать! Это мои деньги, а они летят в тартарары!

— Хорошо.

— Что хорошо!?

Ангелар был страшен в гневе. А когда у него лицо в крови испачкано, то он становится точь-в-точь, как маньяк. Но Мститель просто пожал плечами. Неужели ему всё равно?

— Хорошо, я пойду и посмотрю на твоих орков. Но если что-то пойдёт не так — пеняй на себя, в помощниках можешь меня не ждать.

— Я согласен.

— Выдвигаемся сейчас. Время теперь играет против нас.

И Тройа ушёл, оставив Ангелара собирать оставшиеся кусочки льда. В целом он выглядел неплохо, в основном только неглубокие раны по всему телу.

— Прошу прощения за столь громкую беседу, Аврил. — Он поклонился мне. — Сегодня вы даже раньше обычного и лицом бледны. Что-то случилось по дороге?

— Н-нет! Просто устала на работе… и…

— Да? Славно. А у меня вот, руки чешутся, хочу кому-нибудь лицо начистить и, желательно, до смерти… Что же, мне пора. Чем быстрее я решу все проблемы, тем лучше для моих средств.

— Подождите! — Я окликнула его. — Вы правда уходите?

— Да. А что?

— М-можно с вами кое-что обсудить? С глазу на глаз?

Он кивнул. Мы вышли из библиотеки, и он сразу же перешёл к делу. Я очень сильно волновалась, ведь Ангелар всегда, несмотря на свои перегибы, был опорной колонной. Если он сейчас уйдёт, может случиться непоправимое!

— Итак, что же ты хотела мне поведать? — Спросил он. — Судя по всему, это что-то очень важное, не так ли?

— Да… Да, важно. Меня терзают сомнения в сдержанности Алерайо…

— Обоснуй.

— С момента, когда я начала присматривать за его одержимостью, заметила, что вокруг него установилось… Не знаю, назову это ментальным барьером. В нём словно всё кипит злости, а эта злость гложет саму себя и преумножается, опять же, в самой себе… Я это отлично чувствую! Вокруг него даже воздух густой, так тяжко становится дышать… Порою. Но со временем, я стала замечать, что этот гнев не только сидит внутри него, он выходит наружу через окружающих его людей. Самыми падкими под это влияние стали Зед и Мерисса. А сегодня и вы со Святым Мстителем, хотя на вас это не похоже…

— И к чему же идёт этот разговор?

Ангелар скривился. Почему он такой непробиваемый? Неужели я не достаточно понятно разъясняю, что ему лучше не уходить? Тогда скажу напрямую.

— Вам сегодня не стоит уходить. Я думаю, что сегодня дух попытается вырваться. От него уже давно не было вестей, так что…

— Теперь мой черёд. — Он наступил вперёд. — Мне решать, что делать лучше, а что нет, ясно? Когда речь заходит об Инквизиторе, на кого я могу опереться? Кто мне напомнит строчку из договора?

— Я…

— Раз так, то нет никаких проблем… Кроме той, что мне скоро тебе платить нечем будет! Одни цинки чего мне стоить будут? Если такая возможность есть, то укроти этого духа, мне какая разница!? Посади его, как джинна в лампу!