Парень стал тереть затылок.

— Хм, я, наверное, перестарался…

— Да неужели?

— Тогда, как вам такой вариант?

В одной руке у него была рубашка, белая, с черными полосками на манжетах, пуговицы сверкали серебром. Во второй — хорошие черные брюки из плотной материи.

— А по чем это? Выглядит неплохо и даже свежо.

— Шесть тысяч семьсот оренов.

— Вполне.

— Будете мерить?

— Да, конечно.

В примерочной кабинке, большое зеркало показало статного и делового человека. Яркие пуговицы тепло отражали свет, а пояс из Пирожка хоть и выделялся, но смотрелся довольно гармонично. Не зря всё-таки Ангелар сходил в бани, отмывшись от угля и крови. Все было идеально, за исключением одного: штанины слишком длинные.

— Извините, а у вас можно подшить эти брюки? Они меня устраивают, но слегка длинноватые.

— Да, можно, нужно лишь снять мерку. — Консультант измерил необходимую длину. — Пройдёмте со мной. Только пояс снимите.

В углу магазина стояло небольшое чудо техники. Столик на тонких завитых ножках держал на себе странную машину, с большим колесом, как у водяной мельницы и длинной трубой, к которому было приделано шило.

— Что это?

— Швейная машинка, чудо техники и… — Здесь консультант перешёл на шепот, заговорщически прикрывшись ладонью. — Магии! Вот смотрите.

Машина быстро и без помощи человека подшила до нужной длины.

— Скажите, а можно мне так же починить мой любимый плащ?

— Разумеется.

Ангелар стоял возле прилавка и пересчитывал монеты. Он был одет в ту самую новую одежду, а поверх нее была серая накидка, без единой заплатки или дыры, с новыми манжетами, очищенная от пыли и грязи. На ногах также красовались черные, пропитанные лучшими чернилами сапоги.

Старый грот очень быстро оправился после инцидента с чумными беженцами. Стража, конечно, усилила свое внимание, и теперь патрули из нескольких крепких молодцев стали обыденностью. Прилавки вновь заполнены, гул людей и нелюдей все такой же громкий, а зверьё в клетках также пытается вырваться на свободу. Стайки учеников повсюду снуют за своими чародеями-наставниками, иногда кидая огненные шары друг в друга. Самый красивый и большой оплот магии на всю Империю.

Я в своем новом облике не спеша прогуливался по улочкам, собирая на себе взгляды. Теперь мне не приходилось прятаться под капюшоном, я смело смотрел вперёд. Все алхимические прилавки блестели от всяких склянок, но я направил свой шаг в сторону Искандера-Живодёра.

Низкий косяк встретил меня со всей добротой душевной, только я перешагнул через порог. Половицы судорожно заскрипели, когда мое тело рухнуло на пол, побрякушки попадали с полок. Голова раскалывалась почище, чем тогда, на Пепелище.

— Косбан, это что, защита от меня? Когда ты успел опустить дверную перекладину ещё ниже?

— Да тише ты!

Живодёр сорвался с места и захлопнул дверь на замки.

— Сколько можно кричать мое имя направо и налево!?

— Пока ты, наконец, не перестанешь меня встречать подобным образом. Мое оборудование уже здесь?

— Как ты и просил: два ящика стеклотары. А теперь деньги на бочку.

— Да-да… На, забирай. — Я протянул ему полный кошель. — Слушай, Косбан, можешь мне дать ещё какую-нибудь наводку на подходящего клиента?

— Нет. Выметайся!

Пока меня не выдворили за шкирку, я забрал свою аппаратуру и смылся из маленькой лачуги Живодёра, направившись к бару.

Зед сидел за высоким столом и пил из кружки пиво, когда я вошёл в бар. Присев рядом с ним, мы стали обсуждать свои последние достижения за день.

— Привет, Зед, как прошел день?

— Ну что, Ангелар, насчёт встречи с Галликсом я договорился, все в порядке. Так, насчёт стражи: нашлись четверо дельцов, которые смогут перетащить твой чертов сундук. Но зачем?

— Следи за ходом моей мысли. Ранее мы были неизвестной лабораторией, лишь делали свое дело. Теперь, я собираюсь зарекомендовать нас, как довольно надёжных партнёров. Как это сделать? Все очень просто. Мы, на виду у всех, будем тащить сундук с деньгами. Четыре парня, обвешанные сталью, выглядят очень внушительно.

— Знаешь…

Просто доверься мне. Кстати, нас, похоже уже ждут.

Перед входом стояли четыре крепких наёмника, в компании с Мериссой. Рядом, переминаясь с ноги на ногу, были два мужика в рабочей форме и кожаных строительных рукавицах, длиною до самых локтей.

Четыре солдата были и вправду внушительны, здесь Ангелар не соврал, а их внешний вид стоил отдельного внимания.

Слегка устаревшие латы, времён 1649 года, претерпевшая недавно доработки в области защиты. Относительно дешёвая в производстве, но на практике доспехи показали себя с самой лучшей стороны.

Изначально, эта форма стражника была обита изнутри мехом, так как она предназначалась для часовых на оплоте дальнего Севера, среди замороженных долин и ледяных закатов. Стоя на стенах, дозор вёлся круглые сутки, оберегая переправы через истоки Смолянки. Теперь, в условиях гражданской обороны, эти латы стали намного прочнее и легче.

Шлемы бацинеты с длинной бармицей, почти полностью скрывали лица наемников. Бригантины сделаны из пластин, наклепанных на суконную основу, которая, в свою очередь, была сшита в несколько слоев, значительно увеличивая защиту. Поверх бригантины было абсолютно белое геральдическое сюрко, подчеркивающее независимость и свободу воинов. На руках и ногах были шинные прикрытия, прикрепленные к смешанной основе из кольчуги и сукна. Латные рукавицы также имели шинные краги. Кожаные походные сапоги сверкали чистотой.

Мерисса вышла вперёд и представила наемников Ангелару.

— Привет, все уже в сборе. Знакомьтесь, мои старые друзья по гильдии: Генрих, Вильгельм Волчий Крик и братья Альгбард и Эсквульф. Знакомы уже очень давно, я…

— Мерисса, все твои истории замечательные, но я бы хотел увидеть лица наших бравых вояк, чтоб хоть как-то их различать.

Мерисса обиженно надула губы и отошла в сторону.

Ангелар поочередно пожал руки наемникам. Братья Альгбард и Эсквульф оказались близнецами, с яркими рыжими волосами и бородами. Генрих был широкоплечим копейщиком, со своенравным характером, но не лишенный манер к своему заказчику. Вильгельм не произнес ни слова, только снял шлем и протянул руку в приветственном жесте.

Ангелар познакомился со всеми четырьмя и запомнил своих новых товарищей.

— Хорошо, я рад нашему знакомству. Теперь, расскажу наш план действий…

— Обождите, пан-лаборант! — Один из рабочих потянул за рукав своей рукавицей Ангелара. — А мы, мы-то получим наши деньги? Прошу, хоть пару монет!

— Всему свое время. Как выполните работу, я вам отплачу оговоренную сумму. Но… — Лицо лаборанта стало жёстким. — Прошу, больше не надо тянуть меня за рукава грязными перчатками. Так о чем я?

В следующие полчаса народ Двелла смог лицезреть довольно необычное событие. Богатый молодой человек шел по улице в сопровождении четырех стражников, окованных в латы. Вся эта процессия конвоировала большой и звенящий монетами сундук, который тащили двое рабочих. Они направились в сторону Боярской улицы, а после исчезли за ее золочёными воротами.

В доме Августа, Ангелар и его компания поставили огромный ящик прямо перед ногами хозяина. Крестьян отправили восвояси, отдав им по малому кошелю на каждого. Наемники встали вдоль стен, ожидая новых поручений.

— Приветствую, как мы и договаривались, ваши сорок тысяч.

Август был ошарашен произошедшим. Похоже, что сказки про лепреконов оказались правдой.

— Взаимно. Так, пойдем со мной. Нам не нужны лишние слушатели.

— Как пожелаете.

В кабинете, Ангелар внимательно выслушивал речи своего покровителя.

— Что же, прошел месяц, деньги есть, казалось бы, что я должен быть счастлив. Ты видишь меня счастливым?

— Эм… Нет?

— Знаешь, для полного счастья мне не хватает лишь одной маленькой детали. Как в часах. Ты же знаешь, как работают часы?

— Ну…

— Каждая шестеренка работает, приводя в движение других. Мы с тобой сейчас, как эти две шестерни, но между нами нет той маленькой детали, что приводила бы нас в движение.