«Активировать Отвод глаз», — скомандовал Олег — и вошёл вслед за ними в тёмный проём Врат.

Во Вратах было темно. Олег ожидал чего-то, вроде тех каменных коридоров, которые он уже недавно видел, но эти Врата отличались. Это было скорее… землянкой. Очень большой и ветвистой землянкой, конечно же.

Несколько Искателей создали магическое пламя, чтобы осветить территорию. Ох… перед ними была развилка. Шесть тоннелей из земли, ведущих в разные стороны.

— И куда он пошёл? — растерянно спросил кто-то.

— Кажется, мы сделали глупость, — проворчал другой голос. — Всё равно этот парень достанется только одному клану, а не всем нам. Он — единственная причина, почему мы здесь, и теперь мы не знаем, где он. Да он вообще не вступит в мою гильдию, она слабее половины из ваших! К чёрту, я ухожу обратно!

Он развернулся в выходу из Врат. Короткий миг — и он уже был снаружи; все звуки между Вратами и внешним миром плотно отсекались, поэтому Олег не мог узнать, что произошло дальше.

— Я вызвал своих, — заявил вербовщик клана Гвина. — Подмога скоро будет тут. Да и официальные службы на подходе. Нам не нужно зачищать Врата, нам вообще не нужно проходить их. Всё, что мы должны сделать — это найти парня и защитить его.

— Кто это «мы»? — поморщившись, поинтересовался другой искатель. — Чувак. Мы конкуренты, а не единомышленники. Не нужно говорить так, как будто мы заодно, и тем более не нужно пытаться всеми командовать.

[Банка с пауками, не так ли?] — хмыкнул Владыка, слушая этот разговор. — [Если они не перебьют друг друга исподтишка, чтобы S-ранговый достался им, я буду разочарован.]

А это было… весьма вероятным вариантом развития событий. В открытую вербовщики не станут конфликтовать, а вот подстроить «несчастный случай»…

— Ладно, ладно, — это заговорил ещё один. — Да, мы конкуренты, но сейчас перед нами одна цель — выжить самим и не дать сдохнуть S-ранговому новичку.

— И не дать тварям выбраться наружу, — самый первый покрутил головой. — Представляете, какой будет скандал, если мы это допустим? «Члены топовых гильдий Москвы допустили вторжение монстров в школу, пойдя на поводу у своей выгоды»…

Семеро кланов изначально, один ушёл — сейчас тут оставалось шестеро. Шесть бойцов А-ранга… если это В-Врата и ниже, то они справятся в угрозой, шутя. Но Олег не был уверен в том, какой ранг имеют Врата Владыки. Пока Отвод глаз хранил его — видимо, считались те люди, которые стояли по другую сторону Врат. Но как только они отойдут, условие будет нарушено, и его можно будет увидеть.

— Хватит разговоров, — оборвал его вербовщик Гвина. — Хочешь идти — иди. Хочешь уходить и ждать снаружи — сделай это.

— Куда — иди? — рассердился второй. — У тебя есть соображения, куда ушёл парень?..

…Олег медленно обошёл все шесть проходов. Вопрос хороший. Куда именно ушёл Илья?

Но для него этот вопрос не имел особого смысла. Он не рвался спасать Илью — Влад уже пообещал, что монстры не прикончат того. Он не собирался проходить Данж — тем более, что монстры, населяющие его, находились на одной с ним стороне.

«Итак, что мне делать?» — осведомился он у Владыки.

[Не покидать Врата, пока я не скажу,] — ответил второй. — [Не идти по третьему пути — именно туда направился твой друг, и именно там Она сможет тебя увидеть. В остальном… развлекайся. Пока ты невидим, а даже когда эффект спадёт — тут достаточно тёмных мест. Монстры не тронут тебя. А я посмотрю, что ты предпримешь.]

Это был явный намёк… и Олег знал, что он означает. Тут был вербовщик клана Гвина. Конечно, его не было тогда во Вратах, но и он сгодится.

«Показать ежедневный случайный квест», — велел Олег.

[Цель квеста: нанести добивающий удар врагу, который выше вас на 10+ уровней.]

Вот и отлично. Лишь бы только он направился не по третьему пути!

Но всё вышло иначе. Шестеро Искателей разбились на группы по двое — идти меньшим числом, не зная ранга Врат, было попросту опасно — и направились в первый, четвёртый и шестой проходы. Вербовщик Гвина был в последнем; за ним и его напарником Олег и направился.

Олег шёл за ними на приличном расстоянии. «Отвод глаз» здесь уже не действовал: ведь в радиусе 20 метров отсюда не было десяти человек.

— Знаешь, — напарник, вербовщик клана Семаргл, поглядел на второго. — Это ведь тоже глупость. Да, мы не по одиночке, но два Искателя А-ранга… Что, если мы погибнем из-за того, что разделились? Насколько ценен этот парень?

— Достаточно, чтобы рискнуть ради него, — отрезал его собеседник.

— У меня вообще такое чувство, что за нами уже следят, — вербовщик Семаргла нервно обернулся. — Я не знаю, кто и откуда… у тебя нет такого ощущения?

— Нет. Заткнись и прекращай ныть, у нас есть цель.

Ага. Значит, у вербовщика Гвина всё плохо с интуицией. Олег ведь сейчас не защищён способностью, он просто прячется в тёмных нишах земляного коридора. Вербовщик Семаргла не увидел его, но смог заметить слежку… а этот — нет.

Далеко уйти от развилки Искатели, разумеется, не смогли. Монстры ждали вовсе не впереди них — они были вокруг… вот только их нельзя было увидеть. До поры до времени.

Первые несколько монстров появились сзади, пока Искатели шли вперёд. Земляные стены слегка завибрировали — сначала неслышно, а затем всё громче. Только тогда парни обернулись…

…чтобы увидеть, как из земляной толщи на них выскакивают пять зомби.

— …! — вербовщику Гвина, кажется, хотелось выматериться, но он не успел даже этого: бронированный кулак трупа саданул ему по животу. Тот согнулся, пытаясь восстановить дыхание, и выставил вперёд меч, чтобы не дать атаковать снова.

Зомби были закованы в броню все, и броня эта была одинаковой. Конечно, где-то не хватало наплечника, где-то сапога, но всё равно можно было сказать, что это — мёртвые солдаты одного войска.

Доспехи напоминали что-то восточное — и, кажется, от времени они стали только крепче; приставший к ним слой земли защищал их, как дополнительная каменная броня.

«Это не просто земляные тоннели», — вдруг чётко осознал Олег. — «Это могильник. Что-то вроде гробницы с терракотовым войском — только вместо глиняных солдат здесь мертвецы».

Пока Гвин (Олег решил для краткости называть про себя вербовщиков по именам их кланов) приходил в себя, Семаргл не тратил времени даром. Орудуя мечом, он лишил двух монстров кистей рук — запястья не были защищены бронёй.

Разумеется, зомби никак не отреагировали — они вообще не могли ощутить боль — но без рук они не могли сжимать свои мечи.

Олег отстранённо наблюдал за схваткой. Итак, насколько сильны эти ребята и насколько силён Гвин?

Первый удар заставил Гвина потерять дыхание, но, кажется, это было лишь от неожиданности. Только лишь собравшись, тот крутанул меч — и с силой разрубил голову одному из зомби. Прямо вместе со шлемом.

Один есть.

Семаргл тоже не терял времени. Кажется, его меч был не насколько крепок, чтобы рубить доспехи, и он отсекал всё, что не было ими прикрыто, старался попасть в сочленения. Лицо зомби не было закрыто — и вот вонзил свой клинок одному из мертвецов прямо между глаз.

Похоже, эта схватка будет за Искателями. Ожидаемо. Если это и правда лишь первые бойцы огромного мёртвого войска, то брать они будут не силой, а количеством. К тому же, там, где есть рядовые, всегда найдутся сержанты… офицеры… генералы…

Мечи свистели направо и налево. Зомби тоже рубили мечами, а те, у кого их не было (или кто потерял кисти рук) — просто отмахивались, но исход первой стычки был предрешён.

— Ранг А, — сплюнул на землю Гвин. — Не самый лёгкий путь, но и не катастрофа.

— Может, лучше вернуться и дождаться подмоги? — заметил Семаргл. — Теперь, когда мы знаем ранг Врат…

— А парень с S-рангом пусть умирает?

— Парня с S-рангом тут не было, если на то пошло! — нахмурился Семаргл. — Если бы он пошёл сюда, сейчас бы мы наткнулись либо на его труп, либо на тела зомби. А что до нас, то мы — два Воина. Проходить врата А-ранга без мага — плохая идея, говорю тебе.