Готово. Олег тяжело дышал. Может, вернуться на пляж? Крабы, по крайней мере, не летали и не пытались дышать на него огнём. Да, они вцеплялись ему в ноги, но…

Нет. Если убегать от врагов 12 уровня — то как продвинешься дальше? Несмотря на всю боль и усталость, Олег чувствовал некий азарт, который и заставлял его продолжать делать всё это. Кто он сейчас? Никто. Однорукий калека, имеющий не силу, а только лишь потенциал силы.

А если он станет кем-то? Вот то-то же. Нужно не скулить от обожжённой ноги, а продолжать драться.

Во всяком случае, его раны не накапливались — а если и накапливались, то медленнее, чем у других Искателей, не способных на самоисцеление. Поглощённые души птеродактилей уменьшили боль, и Олег двинулся дальше.

На этот раз он не забывал смотреть и наверх. Эти твари не появились из ниоткуда — они слетели с верхушек деревьев! Значит, и новые тоже будут находиться там.

…прохождение этих Врат затянулось часа на три. Кроме воздушных динозавров, здесь ещё были и обычные, наземные; в каких-то местах водились гигантские (вдвое больше тех же крабов) насекомые, умирающие с одного-двух ударов, но очень вёрткие и притом больно жалящие, да и вообще местная фауна отличалась разнообразием.

«Я раньше думал, что во Вратах обычно обитает один или два вида монстров, а не целый зоопарк», — осматривая не до конца залеченную рану на руке, поделился с Владом Олег.

[Во Вратах может быть что угодно и кто угодно. Врата ведут в иные реальности, а Мультивселенная бесконечна.]

— Бесконечна? — Олег огляделся по сторонам. — Тогда странно, что никто не видел совсем уж диких монстров. Все они похожи на гуманоидов или животных…

[Если тебе что-то это скажет, то чем ближе расположен к вам план реальности по десятимерной оси, тем больше шанс открытия Врат в него.]

— Ты прав, — буркнул Олег. — Мне это ничего не скажет! Но я рад, что мне не придётся отбивать атаку ходячих табуреток или летающих сгустков глаз и зубов.

[Маленький шанс — не то же самое, что отсутствие шансов. Не торопи события.]

Олег не ответил, потому что именно в этот момент заметил очередную тройку динозавров. Жаркий «затерянный мир» был агрессивен, как и всегда; динозавры тоже заметили его — и устремились вперёд.

У этих были короткие ноги, массивное тело и длинные шея и хвост. «Разве они не травоядные?» — пронеслось в голове у Олега. Впрочем, как разница — а почему бы травоядным тварям не желать убить его?

Одно хорошо — среди всех, кто ему пока попадался, до сих пор не встречалось по-настоящему гигантских тварей. Таких, которые превышали бы в человека в пять, десять или сто раз. Наверное, их и не должно было быть во Вратах Е-ранга.

Тем не менее, Олег уже по опыту знал, что эти особи — крайне твёрдошкурые, даже по сравнению с крабиками, и справиться с ними будет нелегко. Он выставил свой меч остриём вперёд…

И вдруг монстры, несущиеся на него со скоростью локомотива, будто врезались в невидимую стену. Тряся головой от боли, один из динозавров отступил; остальные двое таранили барьер… а Олег ничего не понимал.

«Что сейчас произошло?»

[Это я остановил их,] — раздался голос Влада. — [Только что кто-то вошёл в эти Врата.]

«Что?!»

[Я знаю не больше твоего, но это так. Высокоуровневые охотники. Когда они приблизятся, я смогу сказать точнее…]

«Когда они приблизятся, будет поздно!» — заявил Олег. — «Сколько их там?»

[Двадцати не наберётся. Трое.]

Чёрт… Отвод глаз совершенно бесполезен.

[Тебе нужно выбираться отсюда,] — сообщил Влад.

«Знаю… ты можешь создать второй выход, как тогда?»

[Не могу. Тогда всё происходило в мной же созданных Вратах, а эти я не создавал.]

Гадство. Олег понял, что придётся попотеть.

«Это точно они», — с полной уверенностью заявил Олег. — «Больше некому».

Они с Владом забрались на невесть сколько километров от города, в давным-давно разорённую деревню, вход во Врата был также надёжно укрыт… И тем не менее, сейчас кто-то его находит.

[Ты о тех Искателях SS-ранга, которых мы видели с утра?]

«О них, о ком же ещё», — Олег поёжился. — «Кажется, ты серьёзно недооценил возможности вычислительной техники, которую создают жалкие смертные».

[Невозможно. Они не могли найти Врата. А вот наткнуться на них в поисках тебя — вполне могли.]

«Ага! А откуда они узнали, где меня искать?»

[А откуда они вообще узнали о твоём существовании? Если тебе интересен ответ, ты всегда можешь пойти и спросить у них.]

Ну, да, конечно… как объяснишь древнему сверхсуществу из иных миров, что в современном мире всё отцифровано, оцеплено камерами слежения и полностью подконтрольно государству и правящим кланам? Даже если при нём произойдёт настоящее чудо, созданное с помощью техники, Влад всё равно будет считать, будто люди лишь жалкие букашки в сравнении с ним.

Насколько он прав?

Олег не успел развить эту мысль — Система выставила перед ним новые таблички.

[Вы получили квест «Побег». Отказ от квеста невозможен.]

[Цель квеста: отдалиться от врага на безопасное расстояние (не менее 10 километров.]

[Штраф за провал: отсутствует.]

[Награда: 10000 очков навыка «Мимикрия».]

— Щедро, — пробормотал Олег себе под нос.

[Вполне адекватно за то, чтобы улизнуть от Искателей такого ранга,] — заметил Владыка. Ну, да, действительно… Олег хотел что-то ответить ему, но дополнительная табличка перебила его.

[На вас наложен эффект «Обострённое восприятие». Вы будете видеть расстояние и направление, в котором находятся указанные квестом враги.]

Ага, а вот это ценно. Перед глазами у Олега опять запестрило свечение — такое же, какое вело его сюда, только на этот раз ему нужно было, наоборот, избегать его всеми силами.

— Монстры не помешают? — уточнил он на всякий случай. Конечно, Владыка заблокировал тех трёх динозавров, но кто знает…

[Не помешают. Я не могу контролировать тварей из этих Врат, но могу попытаться направить их в сторону Искателей, блокируя иные пути.]

— Бесполезно… — Олег затравленно оглядывался по сторонам. — Это же двойные эски. Ты всерьёз думаешь, что монстры Е-ранга с первого по пятнадцатый уровень для них чем-то могут быть опаснее муравья?

Он хлопнул себя по лбу.

— Невидимые стены! Может быть, ты лучше заблокируешь ими самих преследователей?

[Не получится — это возможно только с монстрами. Искатели — уроженцы мира, в который выводят Врата, на них блок не подействует.]

Олег снова не понял причин, по которой технологии вдруг перестанут работать, но решил не спорить. Влад сказал, что будет так — значит, будет так.

«Рядом с выходом из Врат есть хоть один из них?» — уточнил он.

[Нет. Они разделились по одному и быстро прочёсывают побережье, почти дошли до леса,] — сообщил Владыка. — [Кажется, у них нет ни малейшего понятия, где искать тебя здесь, но территория хорошо проглядывается.]

«Это плохо», — Олег шёл туда, где свечение было наименее ярким. Хм, а что, если он сейчас идёт в сторону, противоположную от выхода? Как долго он сможет наматывать тут круги, прежде, чем его найдут? — «Потому что не думаю, что эти ребята идиоты».

[Что ты имеешь в виду?]

«Если никого нет у выхода с этой стороны — значит, наверняка кто-то есть у выхода с той стороны. Я выйду наружу — а тут на меня наведут десять автоматов, и привет, Вальгалла», — Олег крепко задумался. — «Ты можешь ощущать их через Врата?»

[Только вблизи. Очень сильно вблизи.]

«Я думал, ты более могущественный», — заметил Олег.

[Я буду таковым, когда у меня будет в твоём мире больше одного носителя,] — недовольно ответил Владыка. — [Но, кажется, я и правда недооценил этих людей. Они хотят сделать всё, чтобы это не произошло.]

Откуда-то издалека донёсся громкий рёв динозавров. Твари буйствовали — то ли чуя людей, то ли просто сами по себе. Олегу бы очень хотелось, чтобы сейчас кто-то из этих древних монстров растоптал или сожрал его преследователей… но он знал, что этого не случится. Не может случиться. Только не в случае с SS-рангом.