Впрочем, он забыл о них уже через десять минут. Его вело вперёд предвкушение новых боёв — и новой силы, которая с ними придёт. Он, конечно, слегка волновался. Ранг Е — самый слабый из возможных, но даже его не проходят в одиночку.

«А нам не нужно собрать команду?» — уточнил он у Влада. — «Ты, вроде бы, сам говорил, что тебе нужны другие инициированные твоей Системой».

[Нужны,] — согласился тот. — [Но не сейчас. Всему своё время, и когда оно придёт — я сообщу тебе. А пока иди и качайся.]

«А что, если…»

[Я смогу задержать монстров в Данже. Они будут попадать тебе строго по очереди, небольшими порциями. А если получишь ранения — используй своё умение.]

Ладно… у него всегда был ответ на любой вопрос, так даже не интересно. Однако, до Врат нужно было ещё добраться… Хм. В какой-то момент Система вывела Олега на вокзал и ясно указала на электричку.

Хороший вопрос, подумал Олег, усаживаясь в поезд. Позавчера Владыка не знал, что такое метро или ломбард. А теперь сам приводит его к электричке! Одно из двух: или Система осведомлённее своего создателя, или Владыка имеет свои способы узнавать информацию, и быстро постигает окружающий мир.

Полупустой вагон спокойно громыхал по рельсам; за окном было лето, и Олег вдруг подумал, что у него прекрасное настроение. Даже…

[Посмотри-ка налево,] — велел ему Владыка. Олег повернул голову в указанную сторону почти машинально — и вначале не увидел ничего особенного. Ну, люди. Ну, сидят и едут куда-то — может, на дачу… Старухи, школьники, молодая мать с ребёнком, какой-то помятого вида мужичок с алкогольным амбре…

[Мужчина. Погляди на него, только осторожно, не выдай себя.]

Стоп, который? Этот, который исходит пьяными парами и покачивается, мыча себе под нос какую-то песню? Олег попытался более-менее незаметно сосредоточить на нём взгляд… и конкретно выпал в осадок.

[Искатель SS-ранга. 349 уровень.]

Ещё один?! И кто — этот алкаш? Впрочем, Олег был почти на сто процентов убеждён, что это маскировка.

«Он следит за мной», — уверенно сказал он Владу. — «Они все следят… не знаю, кто эти ребята, но они каким-то образом вышли на нас, и теперь плотно пасут, пытаясь понять, кто мы такие и чем занимаемся».

[Это я и без тебя сообразил. А вот как бы от них избавиться…]

«Пока я еду как ехал, пускай любуется на меня», — подумал Олег. — «А когда прибудем на место — активирую Отвод глаз, и пускай пытается понять, где я и куда делся».

[Не забудь про ограничение — рядом должно быть не меньше десяти человек. А вообще я имел в виду другое. Как бы избавиться от них всех и в принципе?]

«О, это не выйдет», — мысленно усмехнулся Олег. — «Ребята явно не одиночки, за ними стоит кто-то крайне могущественный, если на него работают такие ранги. Если мы каким-то чудом избавимся от этих — придут другие. Мы за одно только это утро встретили двоих, может, их тут уже сотни!

[Сотни — не бесконечность. И они не бессмертны. Вне гробницы я слабее и не могу убить их одной мыслью… но всё же есть варианты…]

«Послушай-ка, Властелин-чего-ты-там-Властелин», — тихо вздохнул Олег. — «Эти ребята, скорее всего, правительственные агенты. А если они заинтересовались мной или тобой, значит, они из отдела, связанного с Вратами и всем, имеющим к ним отношение. Если их агенты начнут умирать один за другим, они сделают ровно две вещи».

[Какие же?] — в голосе Влада чувствовался сильный скептицизм. Кажется, ему было сложно принять то, что какие-то смертные могут быть угрозой для него.

«Первое — объявят нам войну. Больше никакой скрытой слежки, никаких переодеваний. Просто война на уничтожение, и не один на один, а по-настоящему большими силами. И второе — они сообщат о нас другим правительствам, другим схожим организациям, международным советам… Ты готов разрушить всю мировую инфраструктуру только ради того, чтобы победить их?»

[Возможно, ещё буду готов,] — в этих словах не было ни капли юмора; Владыка оставался предельно серьёзен. — [Но не сейчас. Хорошо, что предлагаешь ты?]

«А то же, что предлагал дома: сделать вид, будто я ничего не замечаю. Я ведь и не заметил бы, если бы не мог видеть его ранг и уровень».

[Хорошо, но учти: они тоже не вечно будут следить за тобой. В какой-то момент они решат, что собрали достаточно информации, и перейдут в атаку.]

«Или решат, что я не представляю для них интереса, и отстанут», — парировал Олег. — «Это смотря как себя повести».

Поезд медленно затормозил, подъезжая к станции. Да уж… далековато забрались. А теперь ещё найти эти Врата… Олег быстро спрыгнул с перрона и огляделся. Типичный подмосковный дачный посёлок, тропинка, деревенские домики и лес вдалеке…

Если прямо сейчас применить Отвод глаз — мнимый алкаш его, конечно же, потеряет. Но сразу поймёт, что раскрыт — иначе с чего бы Олегу прятаться? А поняв, он может задействовать какую-нибудь поисковую магию, против которой Отвод глаз не поможет… да и просто сообщить своим, что, мол, явка провалена.

А если не прятаться, а просто идти себе и идти? Может, он приехал к бабушке. Или там в лес, ягод собрать, позагорать на берегу лесного озера?

Алкаш в электричке или на перроне — это нормальное зрелище, самый обычный типаж для этих мест. Алкаш, упорно преследующий его по полям и лесам — уже нечто необычное. Если это опытный агент, вряд ли он станет так палиться…

Олег повернул голову. SS-ранговый зашёл в местный сельский магазинчик. Хм… а почему бы и нет?

«Я сейчас ненадолго отклонюсь от маршрута», — предупредил он Влада. — «Это ненадолго».

И — распахнул дверь магазинчика, на двери которого было приветливо написано «Малинка».

«Алкаш» уже успел добраться здесь до прилавка и придирчиво осматривал местный ассортимент алкоголя. Продавщица косилась на него одним глазом, оторвавшись от скандворда — то ли прикидывала, бутылку какой дороговизны ему можно будет впарить, а то ли гадала, не украдёт ли он чего.

— Мне минералку из холодильника и два шоколадных батончика, пожалуйста, — попросил Олег. Не заходить же в магазин просто так… а это всё ему пригодится в данже. — Нет, давайте три батончика.

— Держите, — продавщица выложила перед ним товар. Олег расплатился с ней, затем сунул шоколадки в карман и только взял в руку бутылку с минеральной водой… как поймал на себе пьяненький, но цепкий взгляд алкаша.

А? За что он мог зацепиться? Или тот просто наблюдает?

— Почём эта вот? — наконец, осведомился тот, переведя взгляд на продавщицу.

— Сто восемьдесят девять, — устало откликнулась та, предвидя долгий разговор.

Отлично. Не пойдёт же он за ним прямо посреди разговора! Олег перехватил бутылку поудобней (отойдёт подальше — нужно будет положить её в инвентарь) и вышел из магазина.

«Активировать Отвод глаз», — скомандовал он. И… вовремя: «алкаш» вышел из магазина уже через десять секунд, с пустыми руками, и сосредоточенно огляделся по сторонам.

— Б*я… — тихо, под нос выдохнул он. — Ну и что? Это я его упустил — или он нарочно скрылся от меня?

Он полез в карман и достал оттуда засаленный кнопочный мобильник. Поглядев по сторонам (повсюду кружили местные жители и приезжие дачники, и Искатель, очевидно, принимал Олега за одного из них), он набрал какой-то номер.

— Довёл до деревни, — негромко сказал он в трубку. — Дальше пропал… попробую поискать его следы.

Он пару секунд помолчал, а затем икнул — хм, он что, в самом деле пьян?! — и ответил:

— Да пошли вы… это он, однорукий. У него две руки, но левую он вообще не использует. При мне расплатился чисто правой. Протез или иллюзия… А может, всё вместе.

Олег мысленно чертыхнулся. Вот на что он смотрел в магазине!..

— Этот идиот упустил его, — безнадёжно вздохнула Алина, вешая трубку. — Дали ему простое задание — прикинуться провинциальным алкашом, то есть, тем, кем он и является на самом деле, и выяснить, куда он направляется…