…до дома Олег добрался через полчаса, усталый настолько, что хотелось лишь одного — спокойно подумать обо всём. Информации опять было слишком много, и требовалось время, чтобы уложить её в голове.

По счастью, его концентрации хватило на то, чтобы, подходя к дому, «отправить» руку в небытие. Он подошёл к двери…

[Там внутри Пробуждённый,] — заметил Владыка. — [Высокого ранга.]

Что?! Кто это может быть? Олег помертвел.

— Руся… — выдохнул он. Если Она всё же нашла его… а может, коллекторы? Кто ещё мог к ним заявиться?

Он толкнул дверь; та оказалась не заперта, и он мигом залетел в квартиру. На кухне горел свет, и ему понадобилось две секунды, чтобы оказаться там.

— Олег! — поприветствовал его Илья. — Где тебя носило? Я успел Данж раньше пройти, чем ты домой вернуться. Знаешь, я думал, ты дождёшься меня.

— Илья? — Олег помотал головой. Господи… ну он себе тут и навоображал за эти несколько секунд… — А, да. Слушай… я не хотел всей этой толкучки, думал потом позвонить или написать… но я рад, что ты зашёл, и да, от души поздравляю. Надеюсь, у тебя с Вратами сложится удачней, чем у меня…

[Я вообще-то предупредил тебя не для того, чтобы ты к нему приближался,] — мрачно заметил Владыка, — [А наоборот — чтобы ты уходил отсюда. Но теперь поздно.]

«Поздно?»

Олег не испытал особого испуга или волнения. Почему-то сейчас он думал обо всём крайне отстранённо.

«Насколько поздно? Сюда уже идут посланные Ей чемпионы, чтобы уничтожить меня?»

[Считай, что тебе на этот раз повезло,] — после недолгой паузы сообщил Владыка. — [Кажется, она уже перестала следить его глазами. Несомненно, ей идёт сигнал о том, что один из её Пробуждённых S-ранга в текущий момент видит перед собой врага, но если она будет реагировать на каждый из таких сигналов…]

Да уж, никакой божественной сущности времени не хватит на такое. А если вдруг всё же хватит времени — то точно недостанет терпения.

[Но всё же предупреждение на будущее,] — довольно жёстко завершил Влад. — [Сначала думай, что я тебе говорю и зачем, а уже потом делай.]

И что же он, с точки зрения Влада, должен был сделать? Ещё три часа не идти к себе домой, выжидая, пока Илья уйдёт? Тогда сестра объявила бы его в розыск (после всего случившегося), а Илья, как новоявленный супергерой-спаситель, первым бы побежал его искать.

— Я до сих пор в шоке, — признался Олег другу. — Я думал, твои закономерности — просто очередная выдумка из Интернета.

[Они и есть выдумка,] — прокомментировал Владыка.

— Я тоже не был уверен до конца, — Илью, разумеется, распирало от эмоций. — Но решил попробовать. Рискнул и выиграл! Представляешь, а если бы очередь сдвинулась на одного? Эту силу мог бы получить кто-то другой! Или вообще никто!

Привстав, он хлопнул друга по плечу.

— Так, жди. Рука — с меня.

— Какая рука? — изумился Олег. Манера Ильи выражаться сумбурно и перескакивать с темы на тему не его одного ставила в тупик.

— Ну, твоя рука! Отрубленная. Я только вступил в клан, Расхитителей Гробниц, но как только моего веса в нём будет достаточно — я устрою тебе встречу с целителем.

— А… Спасибо, — искренне ответил Олег. Хм… это может выгореть, но только если для этого не придётся прийти в штаб клана. Как показал сегодняшний день, находиться рядом с большим количеством Пробуждённых ему смертельно опасно.

— Илья!! — Руся, до того едва ли не заглядывавшая однокласснику Олега в рот (вот она, волшебная сила буквы S!), кинулась к нему и крепко обняла. — Олег бы никогда себе такого не позволил!..

А вот это не факт.

— Так какой у тебя класс? — почесал в затылке Олег. — И вообще, каково это — быть крутым и сильным?

Сидя прямо напротив Ильи, он видел висящую над его головой табличку привычно красного цвета:

[Искатель S-ранга. 9 уровень.]

Но вот класс его был скрыт от Олега. Интересно, можно ли в будущем это поменять?

— Воин, — с лёгким разочарованием признался Илья. — Но слушай, это всё равно было обалденно! В Данже оказались зомби; я уже в последний момент сообразил, что у меня нет оружия, но эти мертвяки двигались медленно, прямо как в фильмах. Я просто несколькими ударами раскрошил им черепа! Потом забрал у них мечи…

Илья пустился в долгое, пространное описание своих подвигов. Хм… но при этом ни слова об уровнях, очках опыта или Системе, которую он видел. Кажется, Она действительно охраняет свой секрет.

Тем не менее, за весь этот Данж Илья скакнул с первого уровня на девятый. Неплохой старт…

— Короче, Миша — это вербовщик Расхитителей, — продолжал он, — сказал, что для первого Рейда в жизни это не просто хорошо, а потрясающе, что у меня талант… Потом мы выходим, а там уже журналисты с камерами…

— Завтра ты проснёшься звездой, — неловко пошутил Олег.

— Чувак! Я уже СЕГОДНЯ звезда!! — выдохнул Илья. — Ты просто не представляешь, насколько это круто…

Внезапно он с лёгким сожалением поглядел на друга.

— Слушай, ты это твёрдо решил?

— Что? Не проходить Пробуждение? — Олег поглядел на него. — Теперь-то что говорить, выпускной закончился и к Сфере меня не пустят. А если Пробуждение случится само собой… то оно случится. Я не смогу этого изменить.

— Но ты можешь после Пробуждения стать Искателем — или не стать им, — Илья пожал плечами и взял конфету из вазочки. — Мой тебе совет — становись им! Я помогу тебе вернуть руку, а затем… ты же всегда имел хорошие задатки фехтовальщика. Со спортом тоже было хорошо. Я поговорю со своими, чтобы тебя приняли в клан…

Ох. Илья, как всегда, был неутомим. Ещё бы, после такого-то дня… наверное, обидно будет наблюдать за тем, как его оптимизм и детская наивность натолкнутся на суровые условия реального мира, но это неизбежно случится.

— Я подумаю, — кивнул Олег. — В конце концов, пока я не Пробудился, и не факт, что это вообще случится. Не каждому дано, сам понимаешь, кому-то везёт, а кому-то…

Он шевельнул обрубком.

— У меня к тебе другой совет. Тебе сейчас повезло — я имею в виду не само Пробуждение, а то, что монстры в Данже оказались слабыми. Ты выжил, ты даже ни единой раны не получил. Но такое может и не повториться. Просто… немного умерь свой пыл и будь осторожнее.

— Хочешь посмотреть на фокус? — хмыкнул Илья в ответ. Он встал, обхватил руками весь кухонный стол со всем, что на нём стояло — и без каких-то видимых усилий оторвал его от пола. Чашки и блюдца нехорошо зазвенели, на пол шлёпнулась пара конфет, но все взгляды были устремлены наверх.

— Я же теперь ё… Прости, Руся, я чёртов Супермен! Нет, ты осознай: S-ранг! На обычной, типовой Церемонии Пробуждения!

Илья с громким стуком поставил стол на место.

— А монстры тоже не из картона сделаны, — пожал плечами Олег. — Илья. Я не говорю тебе запереться в комнате и не высовывать носа на улицу. Просто… умерь свою самоуверенность. Думай не только об атаке, но и о защите. Наверняка твои новые соклановцы скажут то же самое.

Илья кивнул и пообещал следовать этому совету — а уже через три секунды вновь самозабвенно расписывал собственные подвиги в Данже. Олег поглядел на него и вздохнул. Может быть, и правда клан повлияет на него?

…ушёл Илья в одиннадцатом часу.

— Завтра важный день, — заметил он перед уходом. — Официальное принятие в клан. Отец в вообще-то командировке, но обещал сорваться и приехать, должен успеть к полудню.

Он поглядел на Олега.

— Ты тоже придёшь?

Очередное скопище Пробуждённых?

— Не люблю толкучки, — поморщился Олег. — Прости, но я лучше останусь дома и посмотрю всё по телевизору. Это же будут показывать?

— Будут… — с заметным разочарованием протянул Илья. — Но знаешь… я правда тебя не узнаю. Раньше бы ты первым туда побежал…

— Это временно, — встала на защиту брата Руся. — Просто он ещё слишком недавно… ну, ты понимаешь. Но это пройдёт, я уверена.