— Какова чёрта? — пробормотала непослушными губами.
— Неприкосновенность людей и оборотней. Обязательный учет новоприбывших…
В голове сумятица. Мысли путались. Вопросов мириад, но не одного цельного на языке. Нужно забиться в угол и всё обдумать! В тишине, покое. От расстройства скручивало внутренности. Тело в полном оцепенении. Как же так? Наткнуться на существ сильнее упырей и узнать, что остаются в стороне — не воюют. На глаза наворачивались слёзы — всхлипнула:
— Я подумала, что встретила тех, кто поможет победить ламий!
— Надеюсь, не собираешься реветь? — рявкнул Драгор. Соленая вода, так и не прорвав плотину, застыла. Катя мотнула головой — хищная улыбка растянулась по лицу Бъёрна старшего: — Вот и отлично! А то грешным делом подумал, что решила плакать. Терпеть не могу женские слёзы. Победить кровососов? — ухмыльнулся: — Ты хоть знаешь, сколько их?! Города… Чтобы отважиться на битву против такой армии, одного «хочу» маловато…
Оборотень только что намекнул — им не до войн с упырями, тем более без существенных причин. Обидно, досадно… засиделась — пора и честь знать! Натянула куртку, поёжилась. Опустошение прокатилось вверх-вниз, тело подало признаки жизни. Руки, ноги покалывало, будто после онемения. Сердце предательски отстукивало волнительный ритм. Голова кружилась, дыхание перехватывало.
— Уверена, в книге сказано, как это сделать, — прозвучало как оправдание.
— Жаль не нашла, — равнодушно бросил Бъёрн старший и улыбнулся: — Для тебя лучший вариант остаться у нас. — Притянул бокал с виски — некогда порцию Кати — и, между прочим, поинтересовался: — Ты не против?
— Нет! Кажется и вам бы пора притормозить. Когда Варгр узнает, что я была у вас… Мы болтали… И вы напились… Он меня точно убьёт! Это желание в его глазах читается безошибочно, — истерично хихикнула. Странно! Больно уж градус «виски» в голову ударил, дымка ещё висит, перед глазами слегка расплывается. Хотя, с утра кусок в горло не лез, а на старые дрожжи обычно алкоголь мощно бьет. Нужно трезветь! Чем быстрее, тем лучше. Пора на воздух! Встала: — Чего-то меня потряхивает. Наверное, всё же пойду… Спасибо, за предложение, но, остаться не могу — своя дорога. Узнала много интересного. Есть пища для размышлений. Приятно было познакомиться… Хотя, нет! — мотнула головой. — Врать не буду! Знакомство с вами — не самое радостное событие в моей жизни… — стыдливо умолкла. Драгор, отпив добрую полову, хохотнул:
— Я тоже проникся к тебе теплотой симпатией.
— Это не шутка! — прошипела Катя и вновь заткнулась. В очередной раз позволила непростительную наглость. Смущение притупилось опьянением — чёртов алкоголь! Бъёрн старший не разозлился, его веселила такая манера общения. Выпалила: — Чтобы мы друг о друге не думали, передайте Варгру: спасибо, байк как новый. Сколько должна — не знаю, но когда-нибудь верну должок.
— Непременно! — криво ухмыльнулся Драгор, отсалютировав бокалом. Катя на секунду замерла. Неспроста так спокойно отпускает. Улыбочка наглая, самодовольная. Бъёрн старший, будто знает больше других. Есть подвох, как ни крути! Точно… Пора сматываться. Пошла к выходу, затылком ощущая насмешливый взгляд. На пороге застыла, едва не теряя сознание от страха. Раздался металлический щелчок открываемого замка… Огляделась, ища укрытия. Бред! Дом оборотня. Ни убежать, ни спрятаться! Время словно остановилось. Биение сердца отсчитывало удары вместо часов: тук-тук — раз, тук-тук — два, тук-тук — три… Дверь распахнулась — проём загородил Варгр.
Глава 23
Катя испуганно затаилась, боясь даже выдохнуть. Радости от встречи на хмуром лице не читалось — Бъёрн младший испепелял злобным взглядом. Очень неприятно, когда так смотрят. С ног до головы обдало жаром, к щекам хлынула кровь. Ну и вид у оборотня!..
Капли со смоляных волос орошали полуобнажённое мускулистое тело — дышал жадно и глубоко, словно после долгой пробежки. Скатывались узкими дорожками — падали, оставляя на тёмном ламинате прозрачные кляксы. Прищур дьявольских глаз пылал огнём. Крылья ноздрей расширялись. Скулы натянули смуглую кожу. Огромные, как вёсла ручищи, с тугими переплетениями мышц, будто вылеплены искусным скульптором — бугры перекатывались от напряжения. Кулаки сжаты. С середины правой руки красовалась чёрная татуировка. Языками пламени тянулась вверх. Заползала на плечо, словно вытесанное из камня. Обласкивала вздымающуюся широченную грудь и, сужаясь к ключице, заканчивалась на мощной шее. Завораживающая картина… давно хотела рассмотреть, а ещё спросить: «Почему оборачиваясь, тату не пропадаёт, как все остальные шрамы? Ведь ни царапинки… Пожалуй, как и ни намека на щетину…»
Взгляд машинально скользил по мужской фигуре лишённой «растительности». Против воли задержался на спортивном прессе из треугольников… От собственного бесстыдства горели уши. Картинки из воспоминаний, сна и видений не шли ни в какое сравнение с реальностью. Не то чтобы телесная кучерявость у противоположного пола особенно волновала, — раньше даже не задумывалась над таким, — но признаться стоит: безволосость не умаляла брутальности оборотня. Красив… чертовски. Хорошо, шорты не забыл надеть — джинсовые бермуды чуть выше колена. А обувь… Кому она нужна?! Реже носишь — дольше служит… Практичный…
Чушь, конечно! Он что полуголым носится по городу? Очень мило, а главное неброско. Никто и не заметит странности. Подумаешь, эка невидаль?! Дождь, ветер, местные по домам сидят, а кто на улицу всё же показался — в куртках или пальто… и почти нагой мужик бегает. Ничего из ряда вон выходящего — всякое бывает. Может, опаздывает? Случилось что… Пожар… Просто закаляется…
Молчание затянулось, рот не открывался, слова застряли комом.
Варгр не удосужил приветом — с грохотом захлопнул дверь и, заставив вновь паниковать, стремительно прошёл мимо. Опалил не утихшей ненавистью — гневным взглядом — и скрылся за дверью рядом с кухней. Катя шумно втянула воздух, подавляя накатывающую истерику. Один, два, три, четыре, пять… Психологи советуют: «Чтобы успокоиться — считайте». Ни разу не помогло, но методично практиковалась — авось когда-нибудь получится… Что б их, умных специалистов?! Пусть сами балуются подобными играми! Ни черта не выходит. Закипая всё сильнее, обернулась к Драгору.
— Так неожиданно… — лживо дивился, не скрывая улыбки. — Дождались!
— Вы — гнусный человек, Бъёрн, — прошипела негодуя.
— Спасибо, дорогуша, — он разразился смехом. — Только я — оборотень. Больше помощь не нужна, — деланно сокрушался, разведя руками. — Так что иди, сама благодари.
Подлец всё спланировал! Как удалось, одному богу известно. Возможно, знал, что сынок явиться ближе к вечеру. Забалтывал, напаивал — время тянул. Злость бушевала, возмущение — словами не передать, если только на русском и то — матерном. В такие минуты особенно жалеешь о языковом барьере и скудности неродной речи. Эх, богат русский… Наглая физиономия Бъёрна старшего цветет, так и просится в когти. Останавливает пару мелочей. Первая, Драгор сильнее — сомнёт мизинцем и даже не заметит сопротивления. Этого ущемлённое эго не переживёт. Вторая, если допустить, что всё же удастся лицо расцарапать, то удовлетворение будет недолгим — несколько секунд, и раны затянутся… Нет в жизни справедливости!..
— Не думаю, — нашлась, с трудом усмиряя пыл. — Что-то подсказывает: Варгр, мягко говоря, недоволен.
— М-да… — покачал головой Бъёрн старший. — Ты вообще не знаешь мужчин, — по-отцовски с доброй улыбкой понукал, и тотчас рявкнул привычной манерой: — Иди!
Катя вздрогнула от неожиданности. Чудовище! Грубое, самонадеянное, как и сынок. Вот что значит: яблоко от яблони… Семейка неандертальцев?!
Возмущенно фыркнула и отвернулась. Взгляд приковала загадочная дверь в не менее таинственную комнату — святая святых Варгра. Она пугала и манила, как Алису кроличья нора. Катя замялась. Готова ли так же, как героиня романа, нырнуть в незнакомый мир? Поддаться искушёнию… Что ожидаёт по ту сторону? «Страна чудес»? Жестокая правда — у оборотня милая жена и свора чудных детей? Варгр — потомок Синей бороды? Реалия жизни — прогонит, а перед этим отчитает за пьянство с его отцом и нагрубит за явку без приглашения? Ни одно, ни второе, ни третье, ни четвёртое нежелательно — ужалит по гордости. Нерешительность подкреплялась стыдом, а он порождал страх. Как пересилить — встретиться лицом к лицу с Варгром и не уронить чести в его глазах?
