Варгр метнулся обратно. Убедиться — с братом всё нормально. Чтобы завалить медведя в звериной личине — нужно перегрызть горло. Свернуть шею, вырвать сердце — в человеческой. Зверь, конечно, не сильнее ламии, но толстая шкура, прослойка жира и крепкие кости делали его грозным противником.

Дыхание вырывалось сиплое, лапы наливались тяжестью, на душе камень. Варгр выскочил на поляну… Большой, мощный бурый медведь с неожиданной прытью уворачивался от бросков вожака. Шерсть слиплась, висела клочьями. В глазах пылала угроза. Брат зарычал, пригнулся… Уловил момент… Рывок — с чавканьем вгрызся в плечо. Медведь поднялся, оглушая рокотом голоса — клыки длинные, когти словно ножи. Отмахнулся с лёгкостью — брат едва успел отскочить. Варгр зарычал, готовясь к атаке, но замер. Проломав густые еловые ветви, в опасной близости от вожака «вывалился» ещё один медведь и, не сбавляя скорости, целенаправленно помчался на Рагнара. Братья- близнецы! Хотя нет — второй чуть поменьше… Очертания драки расплылись… Перед глазами покачивался образ крошечного котенка, спящего, свернувшись в комочек на каменном полу. Облезлый, костлявый, сиамский. Тело светлое, а ушки, моська, лапы и хвост — чёрные. Мираж растворился… Варгр взвыл от ужаса. Рагнар запыхался, глаза дико вращались — звери теснили его к дереву. Отскакивая, не успел увернуться — крупный медведь срезал клок — шесть, зависнув на долю секунды, шмякнулась на кусты. Лапы брата подогнулись. Заскулив, упал набок, но чуть замешкавшись, всё же подскочил. На груди алела широченная рана. Струилась кровь. Оскалился — отшатнулся, качаясь от слабости. Варгр грозно зарычал и метнулся на первого попавшегося, клацнув в прыжке за глотку. Завалил со спины — подмял будто нерадивого щенка… С трудом прокусил толстую шкуру — в пасть хлынула горячая кровь. Хрипы оборвались, зверь затих. Варгр выпустил жертву — второй, оставив в покое брата, стремительно обернулся. Поднялся и, взревев, двинулся навстречу. Варгр шумно выдохнул и сделал пару выпадов — противник реагировал чуть замедленней, видимо, рана на плече давала о себе знать. Подгадав, метнулся, но клыки клацнули по воздуху. Медведь отмахнулся с невиданной быстротой — бок обожгло словно кипятком. Тело будто встретилось со стеной — кости жалобно хрустнули, прострелила боль. Отбросило к дереву, как тряпку — Варгр рухнул наземь и жадно хватанул воздух. Сейчас не до боли — послышался треск. Приближались братья. Хорошо бы всей семьей завалить, но… Перед глазами снова всё поплыло. Каменные стены… жалобные женские крики… Мужской до отвращения знакомый низкий смех… Собственный? Галлюцинация вмиг рассеялась, вернув к реальности. Твою мать! Перед ним маячит рычащий Рагнар. Прикрывает собой, отвлекает разгневанного противника. Едва отскакивает от острых когтей и не позволяет приблизиться. Медведь шаг за шагом, но подступал — брат шарахался из стороны в сторону, как маятник — туда-сюда. Вновь не удержавшись, завалился в кусты. Жалобно заскулил… Варгр мотал головой, но драка всё равно пропадала — накатывал образ девушки. Невысокой, стройной. Тёмные волосы прибраны в замысловатый хвост, обвитый косичками с вплетенными жемчужными нитями. Несколько свободных локонов струятся по плечам. Свободное длинное платье цвета слоновой кости, подобное нарядам жриц, не скрывает хрупкости фигуры. Без изысков, подпоясанное золотой цепочкой. Девушка резко обернулась. Очаровательная улыбка коснулась полных губ, изумрудные глаза заставили сердце биться сильнее. Катя… Мираж покачнулся… Варгр вынырнул из оцепенения — вожак упал возле него без сил. Из распахнутой пасти медведя обдало смрадом, когтистая лапа со свистом прорезала воздух… Не улавливая, как и что, перепрыгнул Рагнара — бросился на противника, оборачиваясь человеком. Помутнение вмиг прошло! Чёткость и резкость не успела поразить — столкнулся со зверем грудь в грудь. Сомкнул стальные объятия. Кости затрещали, в голове ухала кровь, рёбра сминались. Изо рта вырвался протяжный рык. Медведь не уступал по силе — сжимал смертельным хватом. От натуги трещали жилы, кровь ударила в мозг — вот-вот и лопнет. Ноги не чувствовали твёрди — теряя сознание, ударил лбом. Башка медведя непробиваемая. Повис звон, но в груди полегчало, хват противника ослаб. Варгр из последних сил надавил… От хруста заложило уши. Ему вторил душераздирающий рев, сменившийся клокотом…

Варгр рухнул вместе с медведем. Тело не ощущалось. Открыл рот — сорвался хрип. Темнота скакала с угрожающей скоростью, глаза разлепить не мог. Погрузился в долгожданную тишину и покой, но обрадоваться не успел. Взволнованный голос Рагнара вырвал из небытия:

— Чего встали? Помогите ему…

Варгр разлепил тяжёлые веки. Над ним склонились взволнованные братья. Сигвар, побледневший больше всех. В глазах застыл ужас и сочувствие. Губы подрагивали. Никогда не скрывал эмоций. Это трогало! Рагнар как всегда буравил взглядом, скулы натянули кожу добела. Раны на боку, плече, груди почти зажили — кровавые корочки подсохли. Олаф поджал губы и покачал головой. Освир хмурился сильнее обычного — лоб прорезали морщины и никак не сходили. Оттар на удивление серьезен, даже не улыбнулся, когда попытался ему махнуть. Рука упала плетью. Сигвар заскулил:

— Ты что? Спятил? — бросился поднимать. Варгр, скрипя зубами, сел. Младший всхлипнул и утёр нос: — Зачем человеком обратился?

Дыхание уже выровнялось, но в груди всё ещё покалывало. Ноги тяжёлые, тело будто не свое.

— Как погляжу, — нарушил молчание Освир, — ему понравились острые ощущения!

— Нет, — поспешил оправдаться, едва выдавив хрип.

Рагнар присел на корточки. Ухватил за подбородок, и не заботясь, что причинял боль, покрутил из стороны в сторону.

— Ты в порядке? — смотрел с толикой заботы и непонимания.

Варгр кивнул. Вожак резко отпустил:

— Спасибо! — встал и отвернулся. — Разговор будет долгий, но после…

Ответить не смог. Помотал головой — не стоит благодарности — и упал навзничь. Глаза уставились в небо. Прекрасно голубое. Со скромными беловатыми облаками. Сердце стучало мощно и чётко, каждым ударом напоминая — всё ещё жив! Кости срастались, по телу пробегало приятное тепло и покалывание. Тянуло, дёргало, вот только всё равно охота, драка, боль не помогли — не заглушили душевные стенания. Галлюцинации выбивали почву из-под ног, а образ Кати так и не ушёл… Варгр шумно выдохнул. Беспросветность… Что ещё сделать для успокоения?

Катя сжалась в комок на постели. До омерзения большой и холодной. После визита оборотня в номере уюта как не бывало. Сердце ныло, на душе неспокойно — одиночество давило. Занесло к чёрту на кулички! От безделья не знаешь куда деться. Уже и покупки разобраны, перекусить готово. Программы по телевизору изучены. Всё на норвежском — ничего не понятно. Вечер в разгаре, заняться нечем. Всё не так… Перевернулась на спину и закинула руки за голову. Бессмысленный день. Как бы глупо не звучало — колья наточёны, чутьё не дремлет. Может, ну его? Сдаться ламиям, и будь, что будет. Всё равно и так смерть, и так не жизнь, а существование. Одной тяжело. Как бы ни кичилась, что справится, порой хочется поддержки. Тепла, крепких объятий, друзей, дом… Хотя за неимением лучшей и этой дорожила. Ведь продолжала убегать, не останавливалась, не сдавалась. А когда прижимали, отбивалась с прытью, от которой у самой волосы дыбом вставали. Вот, что значит: захочешь жить — не так раскорячишься. Последний раз, если бы не оборотень — поймали бы. Варгр… Его дьявольские глаза сродни омуту — неумолимо затягивали. Чёрт! Варгр — подлец, хам и наглец. Он… Слёзы едва не брызнули. И смех, и грех — идеал мужчины…Поерзала, устраиваясь удобнее и взглянула на часы — скоро полночь. Время тикало, как назло, медленно. Оборотень не вломился, а жаль. От одной мысли по телу прокатилась истома, бросило в жар, а следом подступила злость. О чём думала? Пошёл, куда подальше! Неужто ещё не хватило эмоций и переживаний? Не до сердечных дел. Разобраться бы с… ламиями! Найти книгу, открыть тайну собственного бытия. А ещё бы байк отремонтировать. Так ведь и за этим нужно к Варгру обращаться! Подстава… Наглая ухмылка оборотня выплыла перед глазами, как издевка. Так и представляется: