Радость переполняла, от быстрого бега рёбра едва не задевали лёгкие… выскочив на болотистый участок, застыл. На другом конце, вдалеке, у кромки леса пульсировали красные сгустки — лоси. Пару десятков. Взрослые, молодняк… Неспешно переходили с кочки на кочку, от кустарника к кустарнику — ветки объедали. Счастье! Восторг! Еда… Охота… Сглотнул обильную слюну. Позади затрещали кусты, следом выметнулась семья. Странно, раньше не замечал своей мощи, ведь обогнал прилично. То ли братья ослабели, то ли… трёх дневные пробежки- метания в одиночестве — лучшая тренировка. Рагнар окинул испепеляющим взглядом и помчался дальше. Вожак заправляет — таковы законы стаи! Братья сорвались, как торпеды. Слышалось надсадное дыхание, чавканье воды, в стороны летели комья земли и мха. Стая удалялись… Животный азарт накатил сильнее. В теле приятная дрожь, лапы так и мечтали унести хозяина вдогонку. Варгр выжидал. Давал форы, не ради торжества самолюбия — убедиться — скорость и выносливость возросли. Когда приблизилась к середине болота, метнулся, только ветер засвистел в ушах. Олафа настиг стремительно — едва пересекли визуальную черту… Могучий сородич чуть медленнее остальных, зато… главная убойная сила. В человеческой ипостаси работу выбрал по способностям — вышибалой в баре. Вот и сейчас, с присущей только ему неторопливостью, мчался в хвосте стаи. Чего спешить? Добыча всё равно не уйдёт — оборотни несравнимо быстрее и мощнее.
Обогнал Освира — брат всегда просчитывал всё наперед. К тому же они с Олафом подстраховывали друг друга на непредвиденный случай. Противник зацепит, нагрянут ламии, маахисы или прочая нечисть. Освир считался правой рукой Рагнара, работал в мэрии на управленческой должности — главным помощником министра экологии и природопользования. Отвечал за неприкосновенность заповедной зоны — парк Стаббурсдален. Очень продуманно и удобно, если учесть, что лес — вотчина оборотней. Сообщал, когда обход лесничих, вылазки ученых, комиссии по охране природы.
Оттар как обычно держался ближе к Сигвару. Приглядеть — если что, помочь, направить или…отвесить затрещину. У него врожденный дар заниматься подростками. По природе веселый, лёгкий в общении, с добрым сердцем и ангельским терпением. Если такое сравнение уместно. Новенькими, конечно, занимались все, но не с таким усердием и ответственностью. Как-никак тренер в Кренсбергской школе боевых искусств — с этим и жил в обеих ипостасях. К сожалению, молодняк по пальцам сосчитать. Сигвар — последний в семье Бъёрнов. Больше потомства не предвиделось. Братья семьями не обзавелись, а кто остался из отцов, вели уединенный образ жизни — подальше от глаз и ушей. Правда, настолько тоскливо только у них в клане. Бъёрны из Финмарка, куда многочисленней. Пара десятков взрослых и подрастала смена — с десяток мальчишек и шесть девчонок — редкость для расы, на вес золота, а точнее — нарасхват. Женская особь — гарантия продолжения рода. У мужчин не так. Простая женщина может родить, но не факт, что оборотня.
Поэтому зачастую внимание семьи направлялось на Сигвара. Каждый считал долгом — ткнуть в неумелость, неосторожность, недальновидность и прочее. Он и сам не рад, но…Уж как есть! К тому же, младший горяч. По глупости бросался на самых свирепых противников. Не раз попадал под крупные рога или острые когти. Оправлялся быстро, но как истинный дурак, в следующую же охоту вновь, очертя голову, ломился совершить «подвиг». Смешила причина. Не для статуса в семье, а так — красовался. Сигвар, с высунутым языком остался позади…
Перед глазами маячил хвост Рагнара. Вожак суровый, немногословный, отважный, а что ценнее — мыслил стратегически. Умел принять скорое, верное решение в жатые сроки. Честь и порядок — лозунг по мироощущению и работе. Недаром по праву занимал пост главного помощника шерифа Сальвансона округа Кренсберг. А по совместительству — заметал следы, когда становилось горячо, и кто-то из стаи поступил неосмотрительно.
Лоси встрепенулись, рев дозорных полетел волной. Самый крупный и рогатый бык поднял морду и громко затрубил об опасности. Стадо испуганно бросилась врассыпную. Вожак, оповестив ещё раз, помчался в лес.
Оборотни — не волки и не медведи. Своя стратегия, тактика. Охотились дружно, нападали скопом, но для остроты ощущений каждый загонял «еду» сам. Хотя, порой оттачивали ловлю стаей, чтобы не потерять навыки общей атаки. Тогда вожак обязан быстро выбрать жертву. Никто не оспорит — без заминки начнут преследование. У каждого своё место. Говорить не всегда получалось, а телепатией не обладали — импровизировали. Точнее, дело практики — понимали друг друга по взгляду, рыку. Окружали и… Рагнар доказывал превосходство, завалив дичь в прыжок.
Варгр чуть притормозил. Пусть вожак ведет. Не стоит лезть вперёд, а то ещё занервничает. Рагнар вильнул в сторону — за карликовыми берёзами мелькнул лось. Выбрал середнячка — самца. Хорошо! Убивать детенышей и молодых самок даже для хищников поступок — ниже не бывает. Жертва испуганно металась от дерева к дереву, юркала между кривыми ветвями, запиналась о кусты. Не уйдёт — прихрамывает. Вот что значит, Рагнар — вожак от бога. На дальнем расстоянии углядел такое.
Варгр ушёл в другую сторону — там пульсировал сгусток покрупнее. Вот эта дичь по его клыкам! К тому же рядом с братом. Лучше не упускать, подстраховать — видеть, как повалит жертву. Если что, подоспеть и помочь — добить. После появления ламий, на душе неспокойно. Не хотелось бы по глупости или недосмотру потерять хоть кого-то. Рагнар, конечно, силён, но… как сказала Катя, есть чутьё и оно шепчет: «Держаться возле — быть настороже». Остальных уже не слышно. Видимо, каждый занят своей жертвой. Варгр поравнялся с лосем и братом. Из виду не выпускал, но и «своего» отслеживал. Рагнар чуть приблизился к жертве. Лось шарахнулся, но тут же дёрнулся обратно. Глаза дико вращались, морда в пене, биение очумевшего сердца доносилось, несмотря на бешеный ритм бега. Увидел не менее страшного! Варгр зарычал. Во рту уже ощущался сладковатый вкус. Метнул взгляд на свою дичь — неслась галопом, едва не цепляясь огромными рогами за ветви. В голове пульсировало от возбуждения. Мечтал вонзиться в плоть, растерзать податливое тело, выплескивая переизбыток чувств. Глупое животное! От оборотня не уйти. Вновь покосился на вожака. Готовился к атаке — впереди раскинулась поляна. Но уже на середине Варгр зарычал. Дьявол! Чего медлил Рагнар? Скоро густые кустарники голубики между огромных сосен. Там сложнее! Бросал нетерпеливые взгляды, на грани сорваться первым. Чуть не заскулил от радости. Вожак резко вильнул и, ни секунды не медля, прыгнул — взмыл с оскалившейся пастью, клыки смертоносно блеснули. Снес лося в начавшийся лес, как бронетранспортер — кусты возмущенно затрещали. Варгр на миг затормозил. Лёгкие едва не задевали рёбра, перед глазами прыгали мухи, во рту сухость. Рагнар светился от гордости — удерживал за горло смиренно лежащего лося. Молодец! Красавец! Вот только такая охота совсем не принесла удовольствия — не сам загнал и повалил… Бешенство заклокотало сильнее. Катя вновь мелькнула навязчивым кадром и ускользнула, оставив в сердце неясный след горечи. Сорвался как пушечное ядро — настигнуть жертву! Поддаться инстинктам природы и власти зверя! Прибавил скорости — рогач несся на последнем издыхании. Хрипел надсадно, ноги всё чаще подкашивались. Замедлялся… Картинка рассеялась… всплыла другая — окровавленные руки. Крупные, мускулистые — один в один свои… Капли просачиваются между растопыренных пальцев и срываются — падают на каменный пол. Месиво изувеченных тел. Груды порванных, расчлененных… Блики свечей играют на голой коже трупов. Варгр притормозил и тряхнул головой, прогоняя видение — запах крупного зверя коснулся носа. Двоих?! Раздался треск, ему вторило довольное чавканье и грубое сопение. Дерьмо! Встретились редкие гости в этих лесах — медведи. Они, как и лоси, олени, рыси — под охраной. Убийство — уголовно наказуемо, но это правило для человека. Оборотень живёт по своим законам. Кто сильнее — тот и… ест! Рев прорезал тишину — ответом летел вой Рагнара. Общий сбор!
