— Поиск займет десять-пятнадцать минут, — важно кивнул распорядитель, что-то чиркнул на листе бумаги и позвонил в колокольчик.

Из глубины коридора, уходящего в левое крыло здания, застучали шаги. В хол ворвалсся молодой парень, схватил протянутый лист бумаги и так же молча умотал обратно. Могли бы и здесь пафоса нагнать. Например важно выходит слон и… Короче, спать мне надо. А-то что-то бесить все начало. А я еще подумывал, что раз уж я полностью оцифрованный, то сон мне ни к чему.

Через четверть часа посыльный, роняя тапки, примчался вновь.

— Найдено два подходящих под ваш запрос объекта. Песочница гремленов Зарич у подножия одноименной горы и небольшой городок в тридцати шести лигах от фронтира. Со стороны агрессоров, само собой.

— Чего?

— Оба поселения принадлежат агрессивным расам. С той стороны фронтира. Как вы наверняка знаете, гремлины — весьма злобная раса. К счастью малочисленная.

Мама, ты куда умудрилась заселиться? Мало мне было проблем, так теперь в самую гущу всяких гоблинов и орков надо лезть. Ясно, что мне нужна песочница. Скорее всего мама не задумываясь прошла инициализацию, выбирая все подряд и наугад. Оно и понятно, в голове, наверняка было только одно — мое предстоящее переселение в мир иной, точнее цифровой. И что теперь делать?

— Если вам необходим более широкий поиск, мы можем дополнительно привлечь карты кланов, заключивших договор с гильдией. Но это обойдется намного дороже.

— А на светлой стороне Зваричей нет?

— На нашей части континента однозначно нет. Если поселение более ста жителей, — я кивнул. — В противоположной части континента есть несколько белых пятен. Их дополнительная сверка обойдется намного дешевле.

— Спасибо, этого более чем достаточно. А как мне получить карту местности этой самой гремлинской песочницы? И где этот город на общеизвестной карте мира?

— Первое отсутствует, а на карте мира его расположения я могу указать. Бесплатно. Прошу за мной.

Раздвинув большую штору, распорядитель взял в руки двухметровую указку и ткнул на запад единственного континента. Интересно, а второй континент у них за отдельной шторкой? Или у них вообще нет данных по нему? Как бы там ни было, и карта и указанное распорядителем место отправилось в мою абсолютную память. Пол дела сделано. Вот только вторая половина выглядит невыполнимой.

Хотя, что за бред и уныние? Добралась же парочка огров до нас с Ерикой. А это в двух шагах от моей песочницы. Так что — прорвемся. На крайний случай подключу к процессу Альфу.

Тем не менее, выйдя на улицу, я пребывал в состоянии полного уныния. Да за все время в системе я еще ни разу не был так подавлен. Надо кончать жевать сопли. И искать своих шебутных подружек. Вот уж кто скучать не даст и настроение поднимет выше крыши. Если меня Лика сперва не прикончит за внезапное исчезновение.

Задумавшись, я свернул в подворотню, чтобы срезать путь и обойти толпу на центральных улицах. Но не успел я сделать и десятка шагов, как за спиной раздался топот множества ног. Раздраженно развернувшись, чтобы взглянуть кого там еще принесло на мою голову, я обнаружил толпу гопоты, азартно бегущей именно ко мне. Что им нужно мне стало очевидно, когда я узнал бегущего впереди всех бывшего стражника школьных врат.

Так этот дурачок еще и мстительный? Ясно, что на своих двоих мне отсюда не уйти, и, чтобы не тратить зря время, я запустил абилку самоликвидации. Жаль нельзя еще и этих гавриков взрывной волной накрыть. А что? Было бы забавно.

— Попался, сволочь мелкая, — рявкнул обидчивый страж, пыхтя как закипевший чайник. — Думал я все прощу? Я теперь вашу шоблу по одному вылавливать буду.

— А если мы тебя вылавливать начнем? Или у тебя тоже много жизней?

— Смелый, да? Думаешь только эта шлюшка Натка знает болевые? Счас ты у нас повизжишь на славу. Вяжи его, братцы.

Судя по не отягощенным интеллектом однотипным мордам, они действительно могут оказаться родственниками. Ладно. Всего-то и надо — подождать. Даже красноречие тратить на эту стремную компашку неохота.

— Так-так-так. Кто тут у нас попался? — со стороны входа в подворотню раздался зловещий голос.

Лики, а кого еще? Значит и Ната здесь. Они все-таки за мной следили. Ой, сейчас мне перепадет. Может успею умереть до окончания разборок. А в школе можно самый разгар бури переждать за дверями своей комнаты. Звук сквозь картон проникает. А вот проникают ли сквозь него кулаки Лики и Наты — проверю.

— Не подходите! Мы сейчас вашего дружка как свинью резать начнем.

— Кого это? — в голосе Лики прозвучало столько удивления, что я засомневался.

То ли меня резко исключили из числа друзей и это тонкий стеб, то ли за мной не следили, а ловили эту гопническую шоблу.

— Бильбо. Он у нас!

— А вот пусть сам скажет!

Ага, сейчас. Мочите их ребята! Точнее девчата. Меня здесь нет. Точнее, если очень повезет, то еще до конца разборок не станет. Хотя, не с моим везением. В последнее время. Может, удача сломалась? Злоупотребил? Так вроде бы и нет.

— Что делаем? — неуверенный голос Лики согрел мою душу.

Все-таки им на меня не плевать. Готовы даже этих субчиков отпустить, похоже. Не-не-не. Только хардкор. Я потерплю, ха-ха.

— Прикончим придурков, Бил за себя постоять сумеет, сама знаешь. А эти могут еще кого-то из наших подловить.

И в подворотне заметалось эхо легких шагов. Стремительно приближающихся к нам.

— Ты все равно сдохнешь, сволочь! — зашипел мне в лицо бывший стражник и принялся остервенело тыкать мне ножом в живот.

Лицо его при этом выражало такую злобную радость, что даже смотреть противно было. Хорошо, что девчонки его сейчас прикончат. Псих, не иначе.

Послышались удары и вскрики, так что ненормальный отстал от меня с крайне озадаченным выражением перекошенной морды. Так и не добив, вот ведь гад. Мне то не больно, но куда мне теперь, с кишками наружу?

Хотя драка продлилась всего несколько минут, у меня перед глазами уже начали мелькать радужные круги. Поскорее бы.

— Лика, тут тело Била! — услышал я словно сквозь вату перепуганный голос Наты.

— Так это эти гады его поймали и все это время мучили? Ненавижу! — в прерывистом голосе моей подружки прорезались металлические нотки.

Блин, отличная легенда. Я никуда не пропадал, меня пытали! Зуб даю — они у меня все равно виртуальные.

— Мы же за ними следили… — ответила Ната.

Вот у кого дыхалка поставлена, словно во время неторопливой прогулки светскую беседу ведет, не забывая проводить против остатков гоподы даже с виду очень болезненные приемы. Вот, сломала локтевой сустав. Аж мурашки по коже.

И соображалка у нее тоже норм. Так что прикидываться жертвой пыток лучше даже не пытаться. Во всяком случае, целых два дня на это дело ну никак не списать. А жаль.

— Пусть бегут. Потом поймаем, — крикнула Ната и склонилась надо мной. — Лик, а он живой.

— Что?! — в поле зрения появилась растрепанная голова второй девушки. — Ты где был, гад ползучий?

— Ему же больно. У него десяток ножевых в живот.

Не буду вас разубеждать, девоньки. Жалеть меня надо, а не грузить. Я ж не по бабам шлялся. Ну, во всяком случае, не в том смысле. А Госпожа вообще не считается.

— Надо его добить. Он от боли даже говорить не может, — Ната как всегда соображает четко.

Кстати, хорошая идея. Так у меня на нее скоро компас появится. С полным списком абилок, но это такое. Какие секреты у друзей? Не считая пары-тройки. Хе-хе. Десятков. Короче, лишним не будет.

— Сиди в школе. Мы сейчас будем, — строго заявила Лика, настолько безапелляционным тоном, что мне резко захотелось сделать ноги сразу после возрождения. Или вообще вернуться к истокам — в Пещеры Крика. Обновлю иммунитет, повышу болевой порог.

Ладно, шутки шутками, а надо думать, как я отмазываться буду. Хотя, почему сразу отмазываться? Бывают ведь у людей внезапные дела. А у хоббитов и подавно. Особенно у всяких там Виртуальных Подонков.