Что теперь? Надо купить оружие и учиться делать харакири. Потому что второй такой бой на арене я сегодня не переживу. И сразу сваливать из города. Пешком. Куда подальше. Чтоб мой след четко прослеживался и терялся где-то в окрестных перелесках.

Ох и засветился я сегодня. Сегодня просто какой-то день сплошного палева. С такими темпами, меня скоро случайные прохожие узнавать начнут. Хорошо, что в газете хоть фотографии не было. Насколько я помню, есть вроде бы пункт в декларации, что изображения несовершеннолетних публиковать нельзя. Хоть что-то хорошее.

Из города я выбрался уже в сумерках. Для очистки совести я зашел по дороге в большую конюшню, где узнал, что меня могут быстро обучить езде верхом всего лишь за две недели, после чего я уже не буду падать на поворотах и колдобинах. Во всяком случае не всякий раз. А за час меня могут покатать на спокойном старом пони, держа того под узду. Но от езды верхом это будет весьма далеко. Так что пока что пешие прогулки — наше все. Зато для здоровья полезно. Если, с моим везением, не встряну в очередную какую-нибудь фигню.

Из головы никак не шел недавний столичный хипиш. Задним числом было вполне очевидно, что Кайзер со товарищи решит использовать ситуацию и потеснить, как местных силовиков, так и мафию. Так что ничего странного, что они раскрутили стражей по полной. Такой повод — травля несовершеннолетнего. А мне досталась вся слава.

Насколько это хорошо, покажет время, но то, что искать меня стало намного проще — факт. Точнее искать в хоббитовской столице. Откуда я сейчас демонстративно сматываюсь и возвращаться не намерен. Вообще, не помешало бы составить более менее внятные планы на будущее. Надо же над чем-то смеяться местным богам. Или искинам. И почему только местным?

По мере удаления от столицы, встал вопрос — переносить ли точку возрождения, и если да, то какую? Очевидным решением было бы использовать точку, привязанную к карете скорой помощи. Судя по всему Доктор ушел на рерол и его старое место дислокации интереса не представляет.

С другой стороны, заманчиво попробовать возродиться именно там. Любопытно же, что стало с каретой и охранниками? Может я смогу ее перекупить для себя? Да и на счет самого Доктора немного ясности не помешает. Короче, все не так однозначно. В итоге решил переносить точку со столичной площади. Во-первых, туда вернуться не долго, во-вторых, нафиг нужно. Ну и в третьих, первым делом, после того, как немного уведу следы подальше, как раз к этой самой карете и смотаюсь, чтобы окончательно закрыть все вопросы. А уж оттуда в школу.

Шел я бойко, так что меньше чем через час дошел до первого столба, отсчитывающего расстояние до города. Хороший повод улучшить глазомер, настроенный при помощи диалектики. Неплохо будет, если к этому делу подключить еще и шагомер. Мой рост чуть больше метра, так что, улегшись в траву и отмерив количество шагов, я получил нужный результат. Три моих шага — метр.

Дальше я считал шаги, проверял пройденное расстояние, сравнивал с тем, что мне выдавал диалектический глазомер. Получалось довольно точно. Пару раз срезал повороты дороги по прямой. Влез в болото и понял, что петляет она не зря.

Так незаметно дошагал до заката, и вскоре шагал в темноте на фоне багрового неба. Перелески виднелись вдали, так что звездного света вполне хватало, чтобы не сойти с пути, тем более, что твердый камень дороги от утоптанной вдоль обочин земли и тем более травы, мои пятки отлично отличали.

А потом из-за дальнего холма появилась луна и мое ночное зрение стало совсем ненужным. Я уже пару раз убедился, что дальномер работает и в сумерках и при свете луны, так что тратить время дальше не имеет смысла.

Однако шагать по безлюдной, залитой лунным светом дороге, мне так понравилось, что я решил устроить себе еще часик такой прогулки. Ночная прохлада придавала бодрости и желания бежать все дальше и дальше. Все-таки у хоббитов не бывает усталости от ходьбы. Наверняка это как-то связано с малым весом. Те же мухи вообще неутомимые твари. Могут доставать жуужжанием часами напролет.

Миновав очередной поворот, я увидел впереди одинокую фигурку, не спеша идущую вдоль обочины, что-то там выискивая. Девушка. Судя по росту и телосложению — человек или эльф. Вот интересно, а кто-то из женщин выбирает себе минотавров в качестве расы? Это же наверно даже большая редкость, чем гномихи? Или гноммы? Как правильно-то? Гномки?

Так как шел я рысью, или там галопом, а идущая впереди меня петляла по обочине, то догнал я ее очень быстро.

— Не поздновато цветочки собирать? — спросил я негромко, чтобы не спугнуть девушку.

А с такого расстояния было видно, что незнакомке лет двадцать — двадцать пять. И что она человек. Не удивлюсь. Если косынка у нее на голове красная. Однако в лунном свете было не разобрать, а мое ночное зрение вообще не особо заморачивалось цветопередачей.

— Ой, привет. Я жуков ловлю. Они только ночью из нор вылезают.

— И не стремно ночью самой?

— Пф, а чего мне бояться? У столицы все зверье перебили сотни лет назад. А бандитов еще раньше. Иду вдоль дороги, так что не заблужусь. А ты чего на ночь глядя?

— Так темнота — друг молодежи. Не жарко опять же.

— Ясно. Помочь не хочешь? — лукаво улыбнулась незнакомка.

— Жуков ловить? Нет, спасибо. Не мое это. Я спец по более крупным размерам.

— А с виду и не скажешь.

— Ладно, удачной охоты, — помахал я рукой и собрался смыться.

И так отправку к карете скорой помощи придется на полчаса отложить.

— А ты куда идешь? В Старое? Тогда давай я с тобой.

Этого мне только не хватало.

— Ночная прогулка с такой красавицей, конечно, весьма заманчивая перспектива. Но я спешу. А ты со своими жуками, как я заметил, не особо торопишься.

— Хочешь наперегонки попробовать? Что за мужики пошли. Бросают беззащитную девушку посреди ночи на безлюдной дороге.

— Да ты сама говорила, что тут безопасно.

— Может я себя успокоить пыталась? — во время всего разговора девчонка не переставала улыбаться, от чего у меня возникло устойчивое ощущение что она издевается.

Странно как-то. Сперва, как в анекдоте: «дорогу знаю, секс люблю». А потом — спаси меня добрый молодец. Может, она меня грабануть решила? Так у меня одежда свежевозрожденного и в карманах абсолютно пусто. Только ножик, да и тот дешевка. Как это все не в тему. Что мне теперь, тут до утра возиться? Может ее обидеть чем?

— Ну пошли только с меня брать нечего, — пожал я плечами, сделав морду кирпичом.

— Фу как грубо, — демонстративно обиделась незнакомка, но отстать и не подумала. — Я Эрла.

— А я Бильбо.

— Беггинс?

— Нет.

— А жаль. Я жуть как всякие колечки люблю.

— Колец тоже нет. Только нож для нарезки сыра.

— Ой, я знаю в Старом классное местечко. Там такой сыр — пальчики оближешь. У меня и с собой тоже есть. Так что нож пригодится.

— Может и пирожки имеются?

— Для бабушки? — засмеялась Эрла. — Чего нет, того нет. Я на диете. Говорят, если здесь жирку нагулять, то в реале может аукнуться.

Точно издевается. И к тому же не непись. Ну, это и так было понятно. Ладно, почему бы и не прогуляться? Если это засада, то я наверняка об этом очень скоро узнаю. А информация лишней не бывает.

— А жуки тебе зачем?

— Один гном в Старом за них хорошие деньги дает. Каждый такой поход обеспечивает мне месяц безбедной жизни. Так что, почему бы и нет?

— Что-то я не вижу тут толпы желающих разбогатеть, — скептически обвел я взглядом безлюдную дорогу, петляющую между холмов.

— Так квест только для молодых девушек. Эти жуки других по запаху чуют и из нор не влезают, прикинь. Так что идиоток, желающих среди ночи тут за ними ползать, не так уж легко найти. Но ты на меня, как на дуру не смотри. Я, если что, за себя вполне постоять сумею.

— Ну-ну. Похоже, сейчас тебе представится такая возможность. На нас сейчас нападут. Вон из тех кустов.