— Подавление является воздействием, затрагивающим парамтры личности. Его применение против несовершеннолетних строжайше запрещено и карается согласно договора. Многократное применение подавления на интеллект цели так же является преступлением и может привести к соответствующей реакции со стороны мира.

Ясно-понятно. Детей не обижать, по голове не бить. Да я же теперь гребанная имба! Так, и что теперь?

— Послушайте, хранитель Статера. Может, я могу взять еще и дар элемента жизни?

А что? Борзеть, так уж по полной. Надо грести под себя, пока дают.

— Только в другом храме элементов.

— А еще раз дар земли взять тоже можно?

— Нет.

— А другого, элемента?

— Если ты возьмешь дар не родственного тебе элемента, родственные отберут свои дары.

Полезное предупреждение.

— И баланс я теперь взять не смогу?

— Один храм — один дар, — кажется, ему надоело отвечать на мои вопросы.

— Ясно. Извините, последний вопрос. А эти дороги, — кивнул я на остальные три выхода из храма. — Они куда-то ведут?

— Паломники приходили только с запада. Ты первый, кто пришел с юга.

— Спасибо. Тогда и мне туда дорога. До свиданья. Спасибо, что поделились своей мудростью, уважаемый Статера.

— Помни о клятве. Нарушив ее, ты лишишься не только дара земли.

Старик замолчал, а я не стал докапываться. Нарушать я не собираюсь. Да и пользоваться имеет смысл пореже. Редко, но метко. Еще один немаловажный момент — по мне могут тоже жахнуть чем-то подобным. Хотя, кому это надо? Точнее, кому я сейчас такой умный сдался. Опять же, как несовершеннолетний, я пока что защищен. Но на будущее надо обязательно учитывать.

Что же, пойдем налево. В проходе по прежнему темно. Выбравшись наружу, я оглянулся. На востоке уже забрезжила заря. Вдохнув полной грудью свежий утренний воздух, я пошел по дороге к лесной опушке, наслаждаясь свободой. Лишь легкое чувство голода немного выбивалось из общей идиллии.

Что там в сказках полагается, тем кто на лево ходит? И какая из четырех дорог — налево? И не дороги это, а скорее уж направления.

Умирать, вообще говоря, не охота. Потому что потом здоровенный крюк по лесу опять давать придется. С другой стороны, спокойно поел бы в Ойле перед дорогой, и, может даже, алхимику водички волшебной притащу. Почему нет? Не люблю не выполненных обещаний.

Эта дорога оказалась раза в два шире той, по которой я пришел. Вот только трава на ней росла так же густо. Штаны мгновенно вымокли от росы выше колен и облепили ноги. Идти она не особо мешала, а вот бежать наверняка будет не очень просто.

Однако оказавшись под сенью леса, я смог прибавить шагу, так как трава почти исчезла, ее заменила старая пожухшая листва, слегка пружинящая под ступнями. А затем я не удержался и пустился трусцой. Быстрее доберусь до какого-нибудь жилья — быстрее перекушу.

Вскоре пришлось перебираться через огромный ствол рухнувшего дерева, которой лишний раз подтверждал, что дорогой не пользовались уже многие десятилетия. Для меня вскарабкаться по коре, а потом спрыгнуть вниз никакой проблемы не составляло, так что вскоре это незначительное препятствие оказалось далеко позади.

Лес совсем не походил на тот, по которому я пробирался ночью. Орали на все голоса птицы, сверху доносился шум крон. Сквозь листву начали пробиваться первые солнечные лучи. Я представлялся себе бесшумной тенью, скользящей между вековых деревьев. Солнечные лучи отсвечивали в листве, лес с каждой минутой раскрывался в своей первозданной красоте. Если бы не было этой дороги, наверняка мой путь не казался бы таким легким, а так он напоминал утреннюю пробежку. Пожалуй, стоило бы сделать это регулярным. Еще бы ручей найти. Или речку. С удовольствием бы поплавал.

Дорога пошла под уклон, а затем несколько раз довольно резко вильнула, огибая огромные валуны, деревья немного поредели. С учетом того, что до этого она все время была ровной, как скоростное шоссе, это было приятное разнообразие.

Вскоре деревья и вовсе расступились, и начался крутой спуск, а затем и речка не заставила себя ждать. Вот только это оказался несущийся где-то далеко по самому дну глубокого ущелья, безумный водяной поток, над которым свисали, уныло покачиваясь, остатки веревочного моста. Добраться до воды в этом месте не представлялось возможным. Во всяком случае без крыльев. Если хочешь после того остаться живым, само собой. А так-то прыгай, да лети, чего уж там. Ага, бомбочкой.

Подойдя еще ближе, я понял, что мост не старый и вообще не сломан. Он специально так построен, чтобы перебираться по нему было лютым экстримом. Такая себе полоса препятствий для безбашенных экстремалов, жаждущих отхватить свой кусок стихийной мощи. Первый этап. Или последний. Я же, по сути, иду в обратном направлении. Так сказать, гребу против течения.

Конструкция только на первый взгляд походила на остатки моста. Арка нависала над пропастью, доходя до ее середины. Та же болталось пять брусков, больше похожих на качели. Причем самый ближний ко мне крепился вообще на одной веревке свисавшей с перекладины между двумя частями арки. Остальная часть была густо утыкана кольями, к счастью с тупыми, а не заостренными торцами. Ну как густо. Относительно размеров всей конструкции — густо. Но с моего края до ближайшего было метра два.

Разбежавшись и несясь огромными прыжками, при этом точно попадая на торцы и ни разу не оступившись, я бы мог добраться до качелей прыжков за восемь. Если бы не был хоббитом метр с кепкой. И даже пройди я каким-то чудом торчащие бруски. А дальше? Ведь подвешенные бруски шатаются даже от легкого ветра. Когда я запрыгну на первый из них, их может повести в любую сторону. Как-то все это выглядит слишком стремно. Даже удивительно, что до храма хоть кто-то умудряется добраться. С противоположной стороны колышков намного больше. Пожалуй, там даже я, с моими короткими ножками, сумел бы пробраться к противоположному краю. Раза с пятого, ага. Что за психи придумали это непроходимое испытание?

Кстати, а ведь для меня вариант все-таки есть. Не зря же я возвращаюсь из храма, а не наоборот. С моей стороны есть арка. По которой можно добраться до самого края и по веревке спуститься на дальнюю качель. А с нее уже прыгать по колышкам. Если мне не изменяет глазомер и мое прокачанное восприятие, с той стороны расстояние между ними около метра. А у самого края вообще длинные жерди вверх торчат с колышками по бокам.

Поплевав символически на ладони и попрощавшись на всякий пожарный с жизнью, я пополз вверх по почерневшим балкам правого плеча арки моста. Или как правильно назвать это издевательство над путниками? Вскоре балка изогнулась более горизонтально, и ползти стало намного легче. Может попробовать вскарабкаться на нее и идти ногами? Не, нафиг надо. Лучше уж доползу. Так и надежнее, и ползти осталось почти ничего. Вот и край.

Схватившись за веревку, понимаю, что рука соскальзывает вниз, не почувствовав опоры. Скользкая зараза. Ясно. Видимо, чтобы такие умники, как я не пользовались таким обходным маневром, придя с той стороны.

Схватившись обеими руками, камнем соскальзываю вниз. Едва успев обхватить ногами коварную веревку жестко впечатываюсь задницей в подвешенный брус. Почти больно. Переживу. Зато я преодолел уже большую часть препятствия.

Оглядел веревки. Вроде бы ничем не смазаны. Да и с виду самые обычные плетеные тросы с мой большой палец толщиной. Магия, что ли? Ладони, кстати, остались чистыми.

Интересно, а спуститься по скалам вниз, переплыть реку и выбраться наверх не проще ли было бы? Полюбовавшись на кипящую водоворотами и бурунами воду, хлещущую по огромным валунам, я решил, что нет.

Усевшись на брус и взявшись обеими руками за веревки, я вновь потерял равновесие, и чуть не свалился вниз. Вот заразы скользкие. Но что дальше? Прыгать? Тут метра полтора. Если оттолкнусь от бруска, то большой вопрос, я полечу вперед, или он назад. Проверять не хотелось. То что разобьюсь — ладно. Но вот топать по новой не хотелось ни разу.