— Что, понравился мой лук, мелкий? Хотя бы узнал сперва как его носить правильно, — тот толстячок, что был рядом с Колюхом в нашу первую встречу, так и пожирал меня взглядом, встав на дороге и перегородив проулок.

— Так ты и есть Серега? — усмехнулся я. Ну да, если присмотреться, то детские черты в лице просматриваются. — Сколько тебе лет?

— А тебе какое дело? Это мой лук! Отдай!

— Отвечай на вопросы, когда со старшими говоришь. Особенно, если просишь дорогую игрушку. Бесплатно.

— Я могу заплатить! Пять золотых.

— Сколько лет тебе, я спросил.

— Ну двенадцать, и что?

— Тебе Колюх ничего не говорил? Про лук?

— Нет.

В принципе ясно. Не поверил, что я верну. Или просто не захотел наперед обнадеживать пацана. И что теперь? Тупо отдать? Вроде мелкий не врет. Нафиг мне с этой бандурой на плече по городу таскаться. Неудобная, да к тому же любой встречный стрелок сразу понимает, что я нуб, а не лучник.

— Ладно, держи. И в следующий раз думай головой, во что ввязываешься. Не все такие добрые, как я.

— Э-э-э. Спасибо, — судя по лицу, толстячок сам не верил в свалившееся на него счастье. — Извини, если что. Я пойду?

— Иди, мне то что? Колюху привет.

— Ага, передам, — радостный крик прозвучал уже из-за угла. Во, припустил. Боится, что побегу забирать обратно, что ли? Все, пора к алхимику. Теперь от него можно будет сразу напрямую в Пещеры податься. Хотя, куда спешить.

По дороге опять вернулось неприятное чувство. Следят. Вот только кто? Похоже не крыша. Или те полностью сменили наблюдателей. Ничего, с моим восприятием, за пару дней примелькаются, и можно будет брать за грудки. Разговор он всегда более информативней, чем всякие там гляделки.

Толкаю резную дверь с небольшим витражом. Заперто. Ничего себе, так он подрыхнуть любит? Сейчас исправим.

Тарабанить в двери пришлось минуты две. Когда они наконец отворились, из полумрака показалась заспанная и жутко недовольная физиономия Зандара.

— Ты чего творишь? Дверь сломать решил?

— Я думал, ты меня искал. Ну раз нет, так нет, — и развернувшись я направился обратно в сторону арены.

— Стой! Я искал. Заходи.

— Какой-то ты опять не вежливый.

— Всю жизнь мне ту пару золотых вспоминать теперь будешь?

— Это вряд ли. На этот городишко у меня не настолько долгоиграющие планы. Но если считать только ближайшие две-три жизни, то, думаю, да.

— Хвастаться таким не вежливо.

— Так, зачем звал? Вода по пять золотых, не забыл? И даже не начинай, что это я к тебе сегодня пришел. Иначе еще долго меня по новой искать придется.

— Я заплачу двадцать золотых, если расскажешь, как ты сумел добраться до источника без обезболивающего зелья.

Чего? Это я зря сюда тащился? Двадцать золотых? Да такая информация пару сотен стоит. И фиг я ее продам даже за тысячу. Мне и так пока что хватает.

— Это я, выходит, зря в такую рань к тебе тащился? Тебе вода не нужна?

— Пятьдесят золотых!

— Друзей не продаю?

— Каких еще друзей, — вытаращил на меня глазенки алхимик.

Не, ну а че? Формально, если я расскажу что и как, в пещеру ломанется народ. И бедного воина прикончат. Вряд ли успеют, он сегодня сменяется, но это нюансы. Может его за нарушения на второй срок оставят? А то, что воин в пещере мой друг — ни малейших сомнений. Раз не убил меня, хотя и был должен. Теперь все — дружочки-пирожочки. Так что я даже не соврал по сути. А эта тощая перечница пускай как следует пошевелит извилинами, ломая голову над моими словами. Вот такой я загадочный поддонок. Все-таки пребывание в шкуре сфинкса испортило мой ангельский характер. Чем плохая отмазка. Я тут губу на пять золотых раскатал, а он. Можно считать меня кинул. Опять, замете.

— Не важно. Вода задорого нужна или я пошел?

— Нужна. Сейчас посуду принесу.

Вскоре он вернулся с одной флягой и передал ее мне с таким лицом, словно делает большое одолжение. А я, услышав про посуду, уже думал, что он целый ящик закажет. Во я наивный все же.

— Вода будет не сегодня.

— Что? Почему?

— Сам задал моду на дурацкие условия, — пожал я равнодушно плечами.

— А не сегодня, это значит завтра?

— Это значит не сегодня и больше нечего. Все, у меня дела. Готовь пять золотых. Не сегодня!

Не слушая ворчание алхимика, выхожу на улицу, залитую лучами восходящего солнца. Хорошо то как!

Куда дальше? Из всех дел, осталось только библиотечного деда отыскать. Но он появляется после обеда. Вот что значит рано вставать. Еще только солнце из-за крыш выползает, а я уже все зарешал. Ляпота. Пожалуй, вернусь на арену. Я же даже не уточнил, когда будет бой, на который я поставил.

Привычно поглядываю по сторонам, выискивая хвост. Даже не особо таюсь. Пусть они парятся, мне то что? Я вообще бессмертный. И неуловимый. Ели не вспоминать про часовую задержку, но это уже издержки.

У арены уже небольшая толпа. Зрители орут, на площадках три пары звенят оружием. Жизнь бьет ключом. Где там турнирная таблица. Легат уже отвоевался. Ничего себе шустрый. И даже победил. Это ж на сколько я разбогател? Ставка была один к семнадцати. Неплохо. Так можно и разбогатеть.

Сам себя одернул и пошел к букмекеру. Фиг тут разбогатеешь. В таких делах в выигрыше всегда только казино. Остальные рано или поздно сливают последнее.

Получив свои тридцать четыре золотых, топаю обратно. Надо флягу дома оставить, чтоб не таскаться весь день с нею, ну и от золотишка избавиться. Особенно чужого. Кстати, вот и банк. В том, что Ойл — маленький городок, есть свои удобства. Я бы сказал — их полно!

Особенно, когда никаких проблем с деньгами. Интересно, тут всем так везет, как мне?

— Бильбо, ну очень надо. Просто срочно, так бы другого кого нашел. Через пол часа бой. Десять золотых поставлю. Там ставка один к двадцати девяти! Я капитальный ремонт этой халупы сделаю, — страшным голосом уже минут десять уговаривал меня настырный гном. — Я тебе три золотых дам с выигрыша. Ты же сам сказал, что ставку сделал и выиграл. Еще раз заработаешь!

В его выпученных глазах читался азарт всех игроков мира. Похоже, его чем дальше, тем сильнее затягивает. Слишком уж легкие деньги. И слишком быстрые. И что делать? Тупо съехать? Все равно ведь собирался. А так два в одном. И корчмарь отстанет и алхимик побегает. Хотя девчонку жалко. Если тот придет сюда и меня не найдет, то может с нее деньги назад потребовать. А если еще и Брол бросится меня по всему Ойлу искать, то будет вообще эпично.

— Ладно, давай. Но это в последний раз. Ищи себе кого-то заранее.

— Давай, дорогой хоббит, беги со всех ног! Главное успеть!

— Успею, не парься.

Выйдя из корчмы, прибавляю шаг. Еще чего доброго опоздаю, выслушивай потом нытье корчмаря, где его золото. Вот ведь псих. Непись, а так натурально слюни на халявное бабло пускает. Наркоман какой-то.

Быстро влетев в переулок, едва не сталкнулся с Колюхом, подпиравшим стенку. День встреч. Судя по тому, как он вскинулся мне наперерез, меня-то он и поджидал.

— Лук Сереге отдал, а сейчас сильно спешу. Извини, — бросил я, не сбавляя шаг.

— Да, за лук спасибо. Но я не о том. Мелкий по глупости наболтал про то, что ты удачно ставки ставишь. Кому не следовало. Я ему не сказал, что ты лук вернуть обещал, вот он и ныл всем подряд, какая ты сволочь — денег полно, так еще и его лук нечестно отжал.

— Без разницы. Сейчас поставлю ставку и поговорим.

— Да я же тебе говорю — смывайся отсюда! А лучше вообще из Ойла. Тут тебе не жить. Могу даже пони тебе подогнать. Ты нормальный пацан. Хоть и хоббит.

— Че? Хоббиты тебе чем не угодили? Ай, пофиг. У меня четверть часа осталась. Спасибо за предупреждение, учту. Но уж поверь, кто бы ко мне ни полез — ему же хуже.

— Да там такие отморозки, что ну их. Ладно, если что, я тебе ничего не говорил. И вообще знать не знаю.

— Уговорил, — кивнул я и выбежал к трибунам.