— А, Улыбака! Что скажешь? Хочешь тоже поучаствовать?

— Не-не! Мы тут просто мимо проходили, — мотает тот головой, словно китайский болванчик.

Могу его понять. Я бы сам на его месте уже бежал бы отсюда со всех ног.

— Ты мудр. А так вот, глядя на интеллект, и не скажешь. Ладно, тогда я пойду. Этой жабе потом когда-нибудь втолкуйте, что он мне теперь денег должен. Я ему два года бана сэкономил и штраф не маленький. Так что если пересечемся — спрошу по полной.

Еще бы, ведь теперь я нутром чувствую, где эта гламурная жаба находится. Добро пожаловать в клуб жертв моей больной фантазии.

— Без проблем. Может прибить его? Чтоб не мучался. Думаю, он уже все понял, — с надеждой спросил Лего, глядя на бедную жабу, недавно притворявшуюся грозным эльфом.

— Зато ты не все понял, — при этих словах Улыбака вздрогнул и попятился. — Не боись, хоббит собаку-улыбаку не обидит. Хоббит добрый. Но есть нюанс. После возрождение он все равно останется жабой. Так что советую эксперименты проводить прямо на точке его возрождения. Хотя, мне фиолетово. Сами разбирайтесь. Если меня кто будет искать — передавайте им пламенный привет. Буду не скоро. Наверное. Так что пока.

Охлопав себя по карманам, понимаю, что фляги нет. Эта жаба меня еще и ограбить успела, пока я витал в посмертии. Вернувшись, застал все ту же немую сцену. У Лего даже глаз дергаться начал, когда я вдруг вынырнул из провала пещеры, как чертик из табакерки. Ну да, привычка ходить тихо у хоббитов в крови.

Ничего не говоря, вытащил свою флягу из горы шмоток бывшего эльфа и так же молча смылся обратно. А за спиной тишина. Ну да, жестко вышло. Зрелище не для слабонервных. Я имею в виду превращение. Че-то даже представлять неохота, как оно сейчас Элендейлу. Ну, он долго и упорно к этому шел. Так что пускай теперь наслаждается. Может надо было хотя бы намекнуть, что это всего лишь на сутки, а не навсегда? Обойдется.

Осталось убиться об орка и все. Здравствуй школа. Можно было бы конечно еще в библиотеку заскочить и поискать на карте Фронтик. Но я ведь даже не уверен, название это города или так, девчонки трепались. А так, когда вернусь в школу, у меня, благодаря одной квакше эльфийского происхождения, будет четкое направление на Ойл. В описании способности никакого ограничения по расстоянию нет. Так что с географией буду разбираться уже на месте.

Кстати, я ведь орка знаю как облупленного. Можно еще ему ловкость опустить. Или силу. Чтоб он топор поднять не смог. Несколько моих характеристик орковские вдвое превышают. На превращение не потяну, там и близко двукратного превосходства по общему числу очков нет. Ну и к тому же что потом? Ждать сутки, пока его попустит? А если потом он меня убивать не захочет? Об стену убиваться? Хотя о чем я, неожиданная смерть же. Но орк такого не заслужил в принципе. Стоит, сторожит пещеру. Короче, ему и так не сладко. Навык на эльфе я проверил более чем.

Только вот куда флягу деть? Положу у входа в пещеру. Если кто-то все-таки станет меня тут искать и доберется аж до стража, пусть думает, что он меня прикончил. Тем более, что так оно и будет. Так что без разницы.

К орку я подошел как всегда неслышно, но тот меня уже ждал. Интересно, теперь все стражи такими нежными будут? В смысле чувствительными? Вынув флягу, положил ее под стеночку и по деловому направился к орку.

— Что, опять умирать пришел? Это бессмертие вообще не заслужено. Хилые, наглые, и бессмертные. Этот мир когда-нибудь погибнет из-за таких, как ты.

— Не буду спорить. Но приложу всех усилий, чтобы оттянуть этот момент.

— Да? А если я тебя не стану убивать?

Напомнить этой философствующей горе мышц, что именно такова его задача? Ай, не буду сегодня хотя бы наглым.

— Тогда я попрошу тебя это сделать.

— Да, так сильно надо?

— Вообще-то ты сэкономишь мне примерно час времени, если честно.

— Тогда, давай поговорим?

— О чем?

— Вот там снаружи сейчас что твориться?

— Скорее всего пятеро бандитов носятся с одной несчастной жабой, не зная, что делать.

— Да? И без тебя, я так понимаю, не обошлось?

— Ты точно сейчас ты, орче? Потому что если есть претензии свыше, то с них и начинай.

— Я это, я. Просто ты тут гуляешь, как дома. И я нутром чую, что скоро сюда гурьбой повалят такие же.

— Не знаю гурьбой ли, но, думаю, ты прав.

— Прощайте, значит, спокойные деньки. Мало мне этой постоянной боли, так еще всякая шушера доставать начнет.

— Слушай, ты не раскисай. Очень важно не пропускать к порталу таких, как я, поверь! — с неподдельной тревогой в голосе затараторил я. — А то конец мира может случиться намного раньше, чем нам обоим хотелось бы.

— Там что-то настолько опасное?

— Ну вот ту самую жабу сделал я из одного настырного эльфа. Много раз он меня убивал. Больше только ты. Но ты особый случай. У тебя работа такая. Так вот, не стоит допускать, чтобы подобное стало доступно многим.

— Это да. Ладно. До встречи, — и топор влетел мне между глаз.

Грустное лицо орка с немым укором смотрело мне в глаза. А что я? Я такой же узник системы, как и он. Только свободы воли побольше, вот и мечусь. Ладно, что-то страж на меня тоски нагнал больше, чем гламурный эльф. Вперед, горной тропой к вершинам знаний!

Возродившись у камня с надписью, быстро направляюсь по дорожке к школе. Проходя мимо тролля, бросаю на него оценивающий взгляд. Может поубиваться об него? Никогда не знаешь, когда понадобится знание о возможностях такого вот стража.

Времени нет, спуск длинный, не хватало еще, чтобы меня заметили спускающимся с горы. То-то вопросов будет. Заметив, что небо над вершиной слегка светлеет, бросаюсь бежать со всех ног. Дорога нормальная, неприятных сюрпризов нет, все резкие повороты я знаю. Так что утренняя пробежка — самое то. Особенно, если сутки не спал.

У ворот я оказался затемно, но рассвет уже дышал в спину. Огромная змея меня встретила все таким же равнодушным взглядом. Интересно, а ее погладить можно? Или покататься? Надо будет как-то проверить. Когда точку внутрь школы перенесу. А то еще один спуск — это перебор.

Пустые улочки между школьных корпусов все так же сияли огнями разноцветных фонариков. Красиво, что ни говори. Раскинув мозгами, направляюсь к регистратору. Надо наново кимоно получать. Интересно, у них с этим как?

— Потерять форму в первый же день? И не посетить ни одного учителя? Ты самый безответственный гость на моей памяти. Хочу заметить, что количество сменных кимоно для гостей ограничено шестью. Так что у тебя теперь осталось четыре. Потом либо выбирай форму обучения, либо проваливай.

Недовольный регистратор ударил в гонг. Это был другой монах, не тот, что в прошлый раз, но занудством он даже превосходил предшественника.

Получив свой серый наряд и быстро переодевшись, я уже было направился к выходу, но меня остановил повелительный окрик регистратора.

— Гость Бильбо! Тебя вызывает к себе директор школы.

Ха, у того, кто все это придумал, был специфический юмор. Интересно, а завуч тут имеется?

— Зачем?

— Уверен ты скоро все узнаешь, — немного злорадная улыбка тронула уголки губ монаха. — Брат Кайсу проводит тебя.

Тот же паренек кивнул и, указав рукой к выходу, дождался, пока я поравняюсь с ним, и двинулся рядом со мной. А вот если я сейчас рвану вперед? Или попытаюсь смыться? Словят и силой потащат к директору или с облегчением помашут в след рукой? Так, улыбаясь своим собственным мыслям, мы дошли плечо к плечу до отдельного небольшого особнячка окруженного причудливой формы кустами и деревьями. Само здание больше напоминало двухэтажную беседку, чем жилое помещение. Точнее пагоду.

На небольшом постаменте в позе лотоса сидел, отсвечивая в рассветных лучах солнца лысиной, сухонький старичок в изумрудном кимоно. Композиция чем-то смахивала на статую Буддя. Хотя, тот вроде был поупитанней. Монах поклонился сидящему и резко развернувшись смылся, оставив меня наедине с медитирующим директором школы стихий. Может он вообще еще дрыхнет? И что мне делать? Тоже сесть, помедитировать?