И ничего не произошло. Вот ведь зараза. Это что, я даже не узнаю где чего у меня прибыло, и где чего убыло? Мда. Интересно, может я уже малость отупел? Прислушавшись к собственным ощущениям, я так ничего не смог понять. Никаких изменений не ощущалось. Надо двигать дальше, а то так и рассвета дождаться можно.

Но незнакомые грибы лучше больше не жрать. Будем считать это решение признаком повысившегося интеллекта. Или как минимум мудрости. Оставшийся путь на четвереньках я преодолел за несколько минут. И вскоре оказался на краю огромного колодца.

Точнее туннель вышел внутри него. Выглянув наружу, я, не смотря на свое ночное зрение, не увидел дна. Метрах в тридцати ниже моей норы, его застилал черный непроглядный туман. И сверху точно такой же, но метрах в пятнадцати. А еще я заметил, что стены колодца пронизаны множеством других выходов, словно сыр дырками. И куда они ведут оставалось только догадываться. Проверить их все попросту невозможно. Я насчитал девять штук, не считая моего собственного.

Что делать дальше? Вверх, вниз, в соседний туннель или назад? Ползать по другим норам смысла особого нет. У ребят из отряда наверняка есть план всех этих проходов. Или как минимум одного из них. Вылезать наружу вряд ли стоит — только тревогу подыму раньше времени. Значит назад или вниз. Назад вернуться проще всего умерев, все равно решетка мне не даст выбраться наружу. Значит вниз. Проверю, что там такое за этим черным туманом.

Осмотрев кладку колодца, я понял, что спуститься будет не сложно. Камни оказались не скользкими и довольно угловатыми. Для моих мелких пальцев вполне хватало места, чтобы уцепиться. Еще я заметил цепочку отшлифованных множеством рук камней, ведущую к соседнему отверстию. А вот и стандартный путь. Но нам туда, пожалуй, рано. Моя команда еще в реале десятые сны видит. Вниз!

Ползая по стенкам словно муха, я добрался до кромки тумана за четверть часа. По пути немного отдыхал в двух норах, которые внешне ничем не отличались от той, из которой выполз я сам. Углубляться в них я не стал. Дно колодца манило меня своей загадочностью. Не просто же так оно укрыто непроницаемой пеленой. Точнее непроглядной. Надеюсь.

Вот мои мохнатые пятки коснулись колышущейся тьмы. Неприятных ощущений нет, и это радует. Точнее вообще никаких. Решительно продолжив спуск, я погрузился в туман. Единственным серьезным минусом оказалось то, что я перестал видеть камни перед собой, и пришлось искать опору для рук и ног на ощупь. Слой тьмы оказался толщиной метра три. Вынырнув ниже него, я увидел, что до земли осталось всего пяток метров. И все оно усыпано костями.

Бр-р-р. Меня аж передернуло. Однако мое внимание привлек черно-коричневый постамент в центре, на котором возвышалась какая-то жуткая тварь, напоминающая комок глины утыканный костями. Это я удачно зашел. Похоже, тут можно получить дар стихий. И скорее всего смерти.

Но есть проблема. Если что у меня и является оружием, то это подавление. А применить его я могу, лишь как следует проведя разведку. Ну и десять раз умереть как минимум от этого чуда в перьях. Точнее, костях. И я полез наверх.

К ближайшему туннелю. Чтобы заякориться. Возможно, это большая ошибка, но что делать? У меня еще часа четыре, как минимум. Надо прояснить этот постамент. Перенеся точку восстановления я снова полез в клубящуюся тьму.

Однако, когда до дна оставалось меньше двух метров, раздался сухой электрический треск и комок земли ловко соскользнул с постамента. Издавая едва слышное шуршание, он быстро направившись в мою сторону. Его скорость оказалась для меня весьма неприятным сюрпризом. От такого не особо-то и побегаешь. Похоже, мне вообще не светит даже просто добраться до центра, чтобы коснуться камня и узнать, что тут предлагают за победу над подобной монстрятиной.

Спрыгнув на землю, я бросился бежать по кругу вдоль стены, но не успел сделать и пяти шагов, как на меня навалилось что-то холодное и рыхлое, суставы выкрутило самым невероятным образом, в рот набилась земля, обрывая крик и я оказался в темноте. Только запах свежевырытой могилы по прежнему стоял в носу. Такое впечатление, что катком размазало по асфальту. Я мог только в очередной раз порадоваться, что не ощущаю боль в полную силу.

Зато парящий перед внутренним взглядом монстр предстал во всей своей красе. Можно даже рассмотреть несколько торчащих из него черепов. Парочка мелких, один человеческий и еще один вытянутый, возможно лошадиный.

Подпись снизу сообщала, что долговременная выносливость у этого чуда природы двенадцать. Так и запишем.

Снова спустившись ниже уровня черной завесы, я обнаружил монстра на том же месте, где он подмял меня под себя. Из его земляного бока торчала моя собственная кисть. Блин, жесть какая. Это во что он превратится после того, как прикончит меня десяток раз? Я даже вздрогнул.

Продвинувшись по стене как можно дальше от монстра, я спрыгнул и приготовился убегать.

На этот раз я заметил, что эта гора земли вперемешку с костями скорее катится, собирая на себя валяющиеся вокруг останки, как ежик листву на иголки. А треск оказался вовсе не электрическим. Его издавали сталкивающиеся друг о друга кости. Мой забег к постаменту оборвали на полпути. И опять запах земли.

На пятом кругу меня приветствовали две мои собственные головы с закатившимися глазами, торчащие из монстра в самых неожиданных местах. Да и сам он словно подрос, однако став чуть-чуть более неповоротливым. Или я сам себя пытаюсь в этом убедить? Интересно, если я такой же фокус повторю тысячу раз, он вообще сможет двигаться? Хотя зачем ему, ведь тварь скорее всего покроет собой все дно. Зато теперь я знал, что обучаемость у него низкая, так что у меня теперь в запасе подавление минимум по одному параметру.

Новые характеристики закончились на девятой моей смерти. Оказалось, что у костлявой твари кроме базовых характеристик, есть еще и регенерация равная восьмерке. Жесть. Как такое убивать? Святой водой? Напалмом? А общая сумма параметров ставила на подавлении с превращением жирнющий крест. В два раза мне его не перевесить. Однако самому подавлению все же было где разгуляться.

Физические параметры громадины сильно превосходили, мои собственные, однако даже на скорости нервной реакции равной шести можно было сыграть, предварительно опустив ее подавлением другим параметром. Плюс восприятие у твари здорово подкачало. Хотя, на что ей здесь любоваться? Разве что на грибы, которых тут оказалось полно. В том числе парочка таких же, как недавно съеденный мною.

Интеллект пятерка и обучаемость три давали мне четыре параметра для понижения. Один на скорость нервной реакции, чтобы пятеркой стала, и я по ней мог тоже подавление провести, а вот дальше надо думать.

Сделать тварь вообще необучаемой или абсолютно тупой? А смысл? Убить она меня и без интеллекта вполне сможет. Восприятие у нее четверка, значит я могу снести ее до единички. Полуслепой комок земли и костей, мечущийся по дну колодца. Что мне это даст? Могу попытаться проскочить до постамента и узнать что дают. Вот только получить дар я не смогу. А так хочется укусить себя за локоть.

Есть еще вариант уменьшить какой-нибудь из физических параметров. Вдруг эта аморфная масса не сможет перемещать свою тушу при упавшей силе или ловкости? Пожалуй, замедлить таким образом ее получится. На сутки. Но не понятно что резать. Кратковременную динамику? Или напрямую скорость?

Пожалуй лучше ослеплю — так надежнее. Приняв решение, я спрыгнул в объятия твари и отправился на перерождение. В десятый раз. Быстро спустившись вниз я применил подавление на реакцию, а потом трижды на восприятие. Тварь осталась сидеть на том же месте, не шевелясь. Не заметила? Я начал тихо спускаться вниз, как всегда переместившись по стенке на противоположный от нее край колодца.

Спустившись, я стал едва переставляя ноги приближаться к постаменту, не сводя взгляда с огромного комка земли, утыканного костями и моими собственными окровавленными останками. Зрелище не для слабонервных. Подойдя к постаменту, я коснулся холодного камня рукой на стыке черного и коричневого.