Мой чуткий слух различил среди ночных звуков скрип арбалетов. Все-таки засада. Вот только не совсем ясно, имеет ли незнакомка к ней отношение. А потом я заметил в кустах две пары огоньков, злобно смотрящих на меня и мне стало не до размышлений. Если это ночные хищники, то откуда звук взводимого арбалета? Может это какой-то псих охотится на путников с парочкой цепных псов?

— Беги! — крикнул я Эрле и сам бросился со всех ног вперед.

Однако, не успел я сделать и десятка шагов, как в мои ноги впилась тонкая, но невероятно прочная веревка. Судя по отчаянному вскрику и звуку падения, мою спутницу постигла та же участь.

Запутал следы, называется, подумал я, падая на каменную брусчатку.

К счастью руки у меня оставались свободными и я, выставив их вперед, успел смягчить падение и не приложился физиономией об камни. Повернувшись в сторону злополучных кустов, я разглядел, что к нам вразвалочку приближаются две рослые коренастые фигуры ростом никак не меньше двух метров.

— Не подходите, а то пожалеете, — закричала, валяющаяся рядом девушка.

Ей повезло меньше и она даже умудрилась разбить нос, так что голос у нее был, словно простуженный, а личико напоминало недавно отобедовшего зомби. Вполне ожидаемо, что у нападавших ее угрозы вызвали только какой-то странный, каркающий смех.

— Хорошая добыча. Приятная, — прорычал один из них.

— И вкусная, — довольно рыкнул второй.

Я наконец сумел разглядеть их лица. Если это можно так назвать. Такое впечатление, что оба недавно свалились мордами в дорожную грязь, а выбравшись, умываться не стали, так что грязь просто напросто засохла прямо на мордах, словно уродливая серая маска.

— Огры, — истерично взвизгнула Эрла. — Ой мамочки.

Мда, случайности нарастают. Интересно, эта фраза про «вкусная» была для устрашения или они и правда могут нас съесть? Если да, то у этих тварей смерти — родная стихия, как у гоблинов.

— Девка, ты мужчин познала? — рыкнул более крупный огр, схватив мою спутницу за плечо и подняв над землей.

При этом ее лицо оказалось на уровне жуткой морды здоровенной твари. Судя по тому, как передернулась Эрла, запашок там был тот еще. Странно, для огров сделали исключение? Ведь в виртуальности зубы никто не чистит, а неприятного запаха не появляется.

— Да! — моя спутница попыталась попасть спутанными ногами в живот здоровяку.

К сожалению безуспешно. Тот отдернул руку и бросил брыкающуюся добычу на землю.

— Жаль. А ты, мелкое недоразумение?

— Я не по тем делам. Ты не подумай, я не расист, но все же любопытно, а как твоя мамка, болотная жаба, познакомилась с баскетболистом?

— Шутник, да? Люблю, когда еда шутит. Особенно, если прямо во время ужина. Женщин познать успел, я тебя спрашиваю!

Демонстративно промолчав, я задумался, что же теперь делать? Все это сильно похоже на подставу. С другой стороны, а вдруг нет? Тогда Ерлу надо спасать. И меня. Так что неожиданная смерть отменяется. Придется стать свидетелем, как меня сожрут живьем. Плевать, не в первый раз. А вот девчонке процесс может очень не понравиться. Сидит, надувшись и невзначай возится с веревками, опутавшими ее лодыжки. Отлично, время не теряет, как и присутствие духа. Если она смоется, то все сильно упростится.

— Чего замолчал, придурок? — гаркнул орк во всю свою лужоную глотку, так что и до меня достал трупный запашок изо рта.

Мда, а ребята серьезные.

— Мои шутки тебе не нравятся, а серьезно отвечать на тупые вопросы я не умею.

— Доб, девка почти веревки распутала, — резонно заметил второй огр. — Надо их обыскать и связать, как следует. Я за ними тут полночи бегать не собираюсь.

— Пральна. Потом и расспросим.

— Чего спрашивать? Видно и так, что мелкий — девственник. Вон как на коленки девахи пялится.

Надеюсь я не покраснел. Вообще Ерла была одета в шорты и короткую футболку, открывающую живот. И фигурка у нее более чем замечательная. Так что посмотреть есть на что. Но чтоб я на нее прямо таки пялился — враки. Я больше за обстановкой следил.

Кстати, прикид для ночного похода за жуками не самый лучший, должен признать. Шорты почти до колен, но когда ползаешь за жуками по траве на обочине, штаны все-таки лучше, как ни крути. Короче странностей хватает. Хотя, девушки в вопросах одежды иногда есьма непредсказуемые особы. В конце концов мне надо немного подождать, и все тайное, если таковое имеется, само станет явным.

Огры, тем временем, обшарили нам карманы. Мой нож был презрительно отброшен в дальние кусты. А вот у Ерлы отобрали небольшую поясную сумку, которая отправилась вслед за моим ножом. А затем нас связали по рукам и ногам и предоставили самим себе.

— можете кричать, здесь в округе ни души. Больше страха — вкуснее мяса, расхохотался более мелкий огр.

После чего оба отошли в сторону ближайшего перелеска и принялись спорить, кто из них первым отгрызет мою правую руку, а кто, соответственно, правую ногу. Ну, ахренеть. Я бы им мог предложить вариант, с чего начать, но боюсь эти гурманы назло мне могут последовать совету, а меня жизнь к такому не готовила. Чтоб вы подавились, короче.

— Пст! — зашипела вдруг Ерла. — чего расселся? Давай сюда свои лапы.

В ее руке блеснул небольшой ножик. Даже думать не хочу, где она его прятала. Или это еще одна «случайность»? Посмотрим.

— Передние или задние?

— Тебе все шутоки. Смываться отсюда вообще собираешься, или решил остаться на ужин? Может ты мазохист?

Я быстро протянул вперед связанные кисти и уже через минуту стряхивал с них остатки веревки. После чего нож оказался у меня и я начал пилить путы на руках и ногах Ерлы. Последними были веревку на моих мохнатых ногах.

— На счет три бежим со всех ног в сторону дороги, но в разные стороны. А туда, а ты вон в ту сторону, — зашептала моя спутница прямо мне на ухо горячим шепотом. — Встретимся у столба с тройкой. Договорились?

— Может в столицу рванем? Туда же ближе? — с сомнением ответил я.

— Именно там нас и станет ловить эта парочка канибалов. А бегают они шустро, особенно по лесу.

— Ладно. Считай, давай, пока эти придурки не закончили спорить, с какой стороны меня лучше начинать есть.

— Ра-а-аз, два-а, три! — зашептала она, одновременно группируясь, встав на корточки.

И мы рванули врассыпную. Ерла почти напрямик к дороге, а я перелеском параллельно последней.

Хоббиту бежать по лесу нет проблем. Главное на бурелом не нарваться, чтобы в обход не бежать. Хотя откуда в этом чахлом лесочке поваленные деревья? Перепрыгивая корень огромного дуба, я сообразил, что ножик Ерлы так и остался зажатым у меня в правой руке. Что натолкнуло меня на новые размышления.

В первую очередь: а надо ли мне вообще с ней встречаться у этого столба номер три? Или лучше бежать куда подальше от этой подозрительной девахи? Обежать место встречи по дуге и спокойно продолжить путь. Когда как следует оторвусь, активирую абилку и в школу. Точнее в карету доброго Доктора Айболита, а потом в школу. Там уже день в разгаре и придется снова отмазываться.

Жаль я не проверил, можно ли войти в чужую комнату, когда хозяин спит или его нет на месте. Если, например, сломать дверь или проломить картонную стенку. Потому что кое-кого такие хлипкие преграды не остановят. С учетом, что реализм тут зашкаливает, наверняка мое отсутствие уже не секрет. Так что наврать, что проспал, или что в реале дела были, не получится. Пофиг, скажу, что были дела. Секретные. Надеюсь только, что меня ногами пинать не начнут. Особенно Лика.

Перелесок закончился и я помчался вниз по пологому склону холма. Впереди показалась каменная чешуя змеящейся дороги. Я четко разглядел столб, где забила стрелку моя спутница, но без лишних раздумий рванул дальше. Еще так и подмывало выбросить так внезапно доставшийся мне ножик. Мало ли?

Однако, не успел я пробежать пары сотен метров, как со стороны условленного места встречи раздался перепуганный женский крик. Ну вот что за непруха?