— Да как, как? Познакомился с новыми людьми. Узнал много нового о себе. Короче, все как обычно. Что у вас тут за хипишь? Я когда про запись на соревнования спросил, так меня Тайва чуть не прибила.

— Пф, твое участие в соревнованиях отменяется, — легкомысленно махнула рукой девушка.

— А как же месть? Вы же обе тут кипели от злости всего пару дней назад.

— Этот придурок все же добрался до директора. Там всплыла вся история и его турнули из школы. Дружка оставили, но с испытательным сроком. Так что мстить некому. Не гоняться же за ним теперь по округе. Хотя… — похоже эта идея только сейчас пришла Лике в ее светлую голову и невероятно ей понравилась.

— Лика, не стоит, — строго заявила Ната.

— Ну да, ты то своему отомстила, — упрямо пробурчала девушка. — Ладно. Замяли. Короче, нас за самосуд тоже подумывали наказать, но не нашли ничего умнее, как заставить участвовать в соревнованиях в той же группе. Так что сражаться нам предстоит друг с другом в первом же бою, ну или во втором. А тебе это теперь, сам понимаешь, вообще ни к чему.

— Ясно-понятно. А тренировка перед соревнованиями не лишней будет?

— Так мы же по разминочной программе пойдем. А вот тебя Тайва точно погоняет. На нас ей сегодня время тратить ни к чему.

И меня погоняли. Полоса препятствий давалась сегодня намного легче. А вот потом был короткий спаринг учителем. Наполучал я тычек за одну минуту больше, чем за все предыдущие дни. В конце Тайва поморщилась и выдала вердикт.

— Реакция хорошая, но ловкости катастрофически не хватает. Навыки нулевые, как ты до нас вообще добрался? И насколько долго еще у тебя будет эта нечувствительность к боли?

Вот ведь, просекла. Хотя, чему удивляться после такого плотного контакта. Да я теперь, как джентльмен, на ней жениться должен. Ха, хорошо, что я не он.

— Не уверен. На полгода-год — наверняка. Может и на дольше, — пожал я плечами.

Особенно с учетом того, что я в любой момент могу ее обновить, метнувшись в Ойл к источнику.

— Значит, упор на ловкость и скорость реакции. Ну и контратаки. Блоки не твое. Скорее, уворотыи провокации. С элементами айкидо. У учителя боя с оружием ты уже побывал?

— Да.

— Оружие выбрали? Я имею в виду то, которым будешь атаковать ты, а не тебя.

— Парные стилеты или шпага с кинжалом.

— Логично. Тогда попробуем сегодня поставить тебе основные удары и несколько стоек. С учетом, так сказать, перспектив. Во всяком случае, начнем. Завтра будешь заниматься в зале. Там есть специальная зона. Надо хоть немного твою ловкость подтянуть к уровню реакции.

Началась монотонная возня. Я пытался встать, так, как показывала Тайва, а она подправляла ошибки, дибиваясь идеальной стойки. Однако вскоре, я приспособился использовать абсолютную память, а так же понял, на какие нюансы следует обращать внимание. Мое восприятие и скорость нервной реакции позволяли подметить практически все и тут же поместить это в абсолютную память. Только некоторая неуклюжесть, а порой и вовсе отсутствие растяжки не позволяли мне повторить движение или стойку с полной точностью. Скорее всего еще и десятка в обучаемости давала о себе знать.

Во всяком случае под конец занятия невозмутимое лицо учителя начало все больше принимать удивленно-довольное выражение. Судя по всему, ее скепсис по поводу моих перспектив заметно поуменьшился. Что не могло не радовать. Вот только что там за зал для подтягивания ловкости? Надеюсь, я завтра его осилю?

Девчонки пройдя в среднем темпе пару кругов по полосе препятствий, затем еще в более ленивом темпе поспаринговаись. Ната, судя по всему даже не вспотела. Под конец они уселись на лавочке и сидя по усмешкам, перемывали мне косточки. Ну да, с новичка легко смеяться. Посмотрим что вы скажете через пару месяцев.

В целом сегодняшнее занятие подняло и мою самооценку тоже. Я, как минимум, поверил, что смогу достичь в рукопашке чего-то заметного. Для соперников.

— Хватит зубы сушить, девоньки. Вперед на арену. У вас бой через двадцать минут, — крикнула им учитель.

Обе тут же помрачнели и неохотно поднялись. Видимо, то, что они встретятся на арене в первом же бою, ни Лику, ни Нату не радовало.

— А мне тоже можно идти? Я хотел бы посмотреть на поединки.

— Иди, иди. Завтра на тренировку не опаздывать! Это касается всех!

— До свиданья, — ответили мы и быстро потрусили к месту соревнований.

А там уже кипела жизнь. Кстати, почему бы не поставить на Нату, раз тут имеется тотализатор? К тому же девчонки скрылись за дверьми служебного входа, предоставив меня самому себе. Подойдя к одному из букмекеров, я совсем уже было собрался делать ставку, как вдруг заметил коренастого типчика в синем кимоно, который внимательно поглядывал, чем я тут занят. Тот самый, что прикалывался с меня, когда я первый раз искал учителя рукопашного боя.

Так-так-так. Ставками интересуешься значит?

— Какие шансы на бой Наты и Лики? — спросил я у букмекера, сделав вид, что не заметил столь откровенного любопытства.

Бородатый гном важно заглянул в свои бумаги. И как только они в таком неспешном темпе успевают принять ставки у всех желающих?

— На Нату семь к одному, на Лику один к восьми.

— Ставлю два золотых на Лику.

— Принято.

Надеюсь, этот умник решит, что бой договорняковый и я знаю кто из девушек победит. Нас втроем он по любому видел. Если он попадет на бабки, то это вполне стоит двух золотых. А то очень уж типок борзый с новичками. К тому же меньше по весу его самого больше чем в два раза. А в моем случае, это уже кое что, да значит. Все же насколько приятная вещь — убийца великанов.

Начало поединка застало меня на лестнице. В итоге я решил не отвлекаться на поиск свободного места и просто замер, пожирая глазами две точеные фигурки на арене.

Сперва девушки неспешно обменялись пробными ударами руками и ногами, больше похожими на упражнения. А затем резко ускорились. Точнее Ната ускорилась, а Лика попыталась. Серия ударов по корпусу, потом в голову. Последние Ната похоже только обозначала. Ну да, представляю, что бы сказала потом ей лика, за синяки на ее симпатичном личике.

Подсечка и Лика кубарем полетела на опилки. Она же вскочила, но судьи останавливают бой и объявляют победителем Нату. Ожидаемо.

Почувствовав обжигающий взгляд, я взглянул в том направлении и заметил, с какой злобой сотрал на меня мужик в зеленом кимоно. Все же попался. Поделом. Умею я все-таки устраивать подлянки своим недоброжелателям. А вот оставаться незаметным не умею. Вот если подумать — зачем?

С другой стороны, поставь я на Нату и выиграй, так это умник мог начать следить за мной, надеясь еще не раз словить на выгодной ставке. Ведь я теперь на нее постоянно ставить буду. Почему нет? Надеюсь, она планирует победить в турнире, а не слиться поскорее, чтобы не тратить времени. Надо будет обязательно у нее уточнить.

— Пошли быстро в город. Надо тебя тоже подготовить, — безапелляционно заявила Лика, схватив меня за руку и потянув к выходу с арены.

Во мне сразу же проснулся ослиный дух. Не, ну почему бы сперва все не объяснить?

— К чему подготовить? Опять жесть планируется?

— Еще какая, — усмехнулась Ната.

Ну, конечно, а что я ожидал? Она как раз с победой закончила очередной круг состязаний и больше походила на объевшегося сметаной кота. Судя по объявлению, четверть и прочие финалы пройдут завтра утром. А этим искательницам приключений на свою и мою задницы уже не терпится во что-нибудь встрять. Я то не то чтобы против, но хотелось бы все же хоть какой-то ясности.

— Ты качаться вообще собираешься? Или только на тренировках выезжать собрался? Тогда ты ни разу не угадал с расой, — нетерпеливо буркнула Лика, продолжая упрямо тащить меня.

И ей это удавалось, хотя, нельзя сказать, что я так уж сильно упирался. Не во всю силу, так уж точно. И вообще, я сильный, просто легкий. К тому же спец по великанам, на девчонки в эту категорию, слава богам, ни разу не вписываются.