-Тебя легче убить, чем переделать,- вздохнула Маша, и я поцеловал её в нос.

-Хозяин, а хозяин,- позвала Акулька,- а тут картинки вон какие!

Я посмотрел- в книжице, которая заехала мне по локтю и вправду были картинки…и кажется, я её даже вспомнил- в детстве я её видел, точно- я был маленький, болел, и чтоб мне не было скучно, бабушка давала мне книжки с картинками. В том числе и эту, с роскошными старинными гравюрами.

-Красота какая,- Маша осторожно взяла книгу в руки,- это что?

-Вроде сказки английские,- предположил я,- не по-русски же! Вот Джек и бобовый стебель, насколько я понимаю…

Маша пролистала несколько страниц, полюбовалась на прекрасную деву у озера.

-Граф, и чего ты английский не учил в своё время?

-Я учил!- возмутился я,- просто у меня с учителем взаимопонимания не было. А так я даже поговорить могу. Правда, недолго. Авдотья, а у тебя чего?

-Тут чего-то странное,- Дунька протянула мне книгу. Я посмотрел с опаской, взял. Книга выпала у меня из рук, попала краем переплёта по ноге, и раскрылась ближе к концу.

Мы уставились на портрет незнакомого мужика, как бараны на новые ворота…это гадский мужик был похож на меня, как брат родной! Разве что причёска другая и вместо белого свитера – кружевное жабо. Вот же…И кто это такой? 

В пятницу мы собирались на дискотеку… ну, как мы- я и Дунька. Маша и Акулька оставались дома, под бдительным присмотром кота.

-Раймон, - сказала Маша,- ты там палку не перегибай. А то будешь, как хвост за ней ходить и следить…всё удовольствие детям испортишь!

-Марусь, я меру знаю,- успокоил я её,- они меня и не заметят, если будут себя разумно вести!

Дунька нервно переступала с ноги на ногу, стискивая в руках пакет с туфлями. Я был уверен на двести процентов, что Никита мается под дверью подъезда, потому и не очень спешил. Пусть подождёт, почувствует, так сказать!

-Хозяин,- Дунька робко потянула меня за рукав,- пойдём, а?

-Погоди, я ещё кота не проинструктировал!- отмахнулся я. Акулька хихикнула.

-Хватит уже издеваться над ребёнком,- не выдержала Маша,- идите уже! Кот и без твоих ЦУ проживёт!

-Маня, наивная ты душа,- укоризненно покачал головой я,- да если бы я коту ЦУ не давал, ой, что б тут было! На нас с ним всё только и держится!

Кот, судя по важному и независимому виду, был со мной согласен во всём. Дунька громко шмыгнула носом. Я понял, что тянуть не стоит и громко сказал коту:

-Ты тут за порядком следи, понял, шерстяной? На тебя вся надежда!

Кот потёрся об мою ногу и сел у кухонной двери.

Наконец мы таки пошли. Никита моих ожиданий не обманул, и в школу пришли сначала я, любимый, а минут через двадцать и ребятишки. Но всё равно, мы явились чуть ли не раньше всех.

В зале стояла огромная ёлка, было темно и торжественно. Я включил свет, проверил как открываются окна и двери ( мало ли чего, а вдруг?).

-О, Раймон,- я оглянулся- трудовик, -а я сегодня дедушкой Морозом буду,- хихикнул он.

-А я дежурю,- я пожал ему руку.

Вошёл Димка, поздоровался. Трудовик отправился переодеваться, я походил по залу, зашёл в кабинку звукооператора, там уже сидели старшеклассники.

-Проблем нет?- поинтересовался я. Меня горячо заверили, что проблем не будет и беспокоиться абсолютно не о чем. Время ещё было, и я решил наведаться в свой кабинет.

В школьном коридоре было тихо и темно. Снизу раздавались весёлые голоса - дети собирались.

Я дошёл до двери и, подсвечивая телефоном, вставил ключ в замочную скважину.

-Стой,- меня кто-то схватил за руку. Блина…я чуть инфаркт не заработал!

-Кто здесь?- у меня аж горло перехватило, и говорил я шёпотом.

-Не узнал?- тоже шёпотом. Мать моя женщина, да это же девок моих мамашка. И чего ей тут надо?

-Чего вам тётенька?- поинтересовался я.

-Поговорить,- она вздохнула,- не бойся, открывай уже.

Я отпер дверь и зажёг в кабинете свет. Старшая кикимора вошла, огляделась и присела на стул, за первую парту. Я как всегда, пристроился на краю своего стола и изобразил внимание.

-Я не по твою душу, - она устало ссутулилась, уронив руки между колен,- муж мой, дурак…

-Верю,- согласился я.

-Не перебивай,- она посмотрела на меня снизу вверх,- муж мой дурак , конечно, но хитрый и пронырливый. Потому и пост свой занимает. Но ему всё мало, он где-то услыхал про эту школу, что тут есть ворота, а за ними- бери, что душа пожелает,- она усмехнулась.

-Ну, дурак и есть, был я за теми воротами,- я поёжился,- ничего там хорошего нет.

-Я ему говорю, а он упёрся.- Кикимора помотала головой,- и племянница его тут ещё…- она провела рукой в воздухе, и на секунду передо мной возник образ новой англичанки,- она его, дурака старого уговорила. Сама нахваталась по верхам, а он слушает. Она умеет ему бальзам на душу лить. На меня огрызаться стал, мол, я ничего не понимаю…

-А он что, не знает что вы…

-Нет,- она невесело рассмеялась.- говорю же- дурак! Думает, я лесника дочь, из глухой деревни. Но раньше я с ним легко справлялась, а эта дрянь …- интонация была такая, что мне англичанку даже малость жалко стало. Взрослая кикимора это вам не шутки, прихлопнет и не заметит. А потом скажет, что так и было.

-Ну, и зачем вам такой дурак сдался?- поинтересовался я светским тоном,- пусть идёт туда, куда ему и дорога!

-Это мой дурак!- скрипнула зубами кикимора ,- понял , ты, мой! И я его не отдам!

Оп-па… а дамочка-то, судя по всему, своего мужа любит до сих пор…вон как вцепилась!

-А дети?- осторожненько спросил я,- их я вам уже не отдам. Не смогу просто, сами понимаете.

-Да плевать,- она выпрямилась,- я не человек, у меня материнского инстинкта нет. У нас это бывает. Я их родила, чтоб мужа привязать, а потом зачем они мне нужны были? Живы, и ладно. И не смотри на меня так, моя мать такая же была. Меня отцу скинула, и больше её никто не видал, усвистала.

-Ну, что ж вам от меня надо?- перешёл я непосредственно к делу.

-Они сегодня сюда придут, ворота открывать. С помощником. Эта дура где-то вычитала, чтоб ворота открыть, жертву принести надо, вот они и решили…

-Помощника что ли?- подозрительно осведомился я.

-Нет,- кикимора встала и подошла ко мне вплотную. Я даже почувствовал , как о неё пахнет речной водой, еле уловимо…- сегодня в школе много подростков, дети- самая лучшая жертва. Пожар в зале, окна и двери заклинило, роскошная жертва!

Ёпрст…у меня аж живот заболел!

-Что делать?- спросил я,- отменить всё?

-Нет,- она покачала головой,- не получится уже. Он не знает, что я здесь. Значит так -ты иди в зал. У тебя ключ есть от всех дверей, если что, ты всех выведешь. А я здесь останусь, и подожду… Не хочу я, чтоб моего мужа с пожаром в школе связали, пусть дрянь Анечка со своим хахалем отдуваются. Иди, я тут посижу. И свет выключи.

-Чего- то я вам тётенька не доверяю,- я дёрнул себя за волосы,- если уж очень приспичило, постойте у кабинета, а внутри я вас не оставлю. Меня, вроде не Иванушкой зовут…

-Ну, стоило попытаться,- она вымученно улыбнулась,- впрочем, не особо я и надеялась.

-На выход,- я сделал приглашающий жест в сторону двери. Дамочка вдруг заколебалась в воздухе и словно раздвоилась- одна пошла к двери, цокая каблуками, а вторая присела на парту.

-Ну, нет,- я покачал головой,- целиком на выход!

Она встала, развела руками, точно признавая своё поражение и двинулась к двери, оставив на парте шёлковый шарф изумрудно- зелёного цвета.

-И шарфик прихватите, а то продует ещё,- напутствовал её я.

-Да что ж ты за…- она схватила шарф и вышла- таки за дверь. Я с порога внимательно осмотрел кабинет, вроде всё в порядке, вставил ключ в замок , погасил свет и запер дверь. Кикимора подошла ко мне, положила руки на плечи.

-За девочками присматривай, хорошо?- она вдруг поцеловала меня в нос и скрылась в темноте, точно и не бывала.