Пройдя в десятый раз мимо кривой ёлки, я заметил чуть поодаль пятно, цветом отличающееся от примелькавшейся зелени. Я бегом ломанулся в этом направлении. На пеньке сидел дедок с длинной бородой, одетый в старую фуфайку, облезлые штаны и рыжие кирзачи. На голове у деда была ушанка, прожившая долгую и полную приключений жизнь.

-Здрассьте!- выпалил я,- дедушка, а как мне на Горелые Выселки выйти?

Дед внимательно посмотрел на меня…и еще раз посмотрел.

-И не понимаю, хто ты есть,- вынес он вердикт,- не то парень, не то девка…вон туда иди,- он махнул рукой и закашлялся. Потом ещё раз посмотрел на меня и спросил с надеждой:

-Куревом не богат?

Сквалыжничать было как-то неудобно, и я протянул деду полную пачку, лежавшую в кармане штормовки.

-Благодарствую,- дедок хитро посмотрел на меня,- ты иди, иди…вроде парень, а волосы отрастил,- он хмыкнул неодобрительно,- да платок ещё повязал…

-Не платок, а бандану,- пробурчал я себе под нос, и поплёлся в указанном направлении.

Через полчаса до меня начало доходить, что дед меня просто- напросто надурил - никакими Горелыми Выселками и не пахло. Небось решил подшутить над городским - тоскливо подумал я, когда под ботинком захлюпало болото. Ещё через полчаса блужданий среди чахлых ёлок , провалившись пару раз по колено в грязь я был готов прибить деда- шутника. Наконец я сдался. Из земли торчал одинокий валун, я сел на него, поставил осточертевшую корзину и решил перекусить- я предусмотрительно прихватил с собой рюкзак, в который положил буханку чёрного, кусок сала и полторашку…не пива! Воды налил, из скважины, а вы что подумали!

-Ой…- раздалось за моей спиной,- граф Раймон!

Я обернулся- передо мной стояла моя недавняя ночная гостья, изумленно глядя на меня зелёными глазищами и приоткрыв рот.

-Здравствуйте, прекрасная незнакомка!- я встал с камня и поклонился, - наконец- то я Вас нашёл!

-А зачем?- поинтересовалась она.

-Как это зачем?- я укоризненно покачал головой,- нанести ответный визит! У нас, у графьёв, так принято- если ко мне кто в гости пришедши, так я беспременно должен ответный визит нанести, то бишь к нему в гости явиться. С подарком. Правила такие, хорошего тону, иначе какой я граф? Так, одно название!

-А подарок мне?- спросила она,- а какой? А мне никто подарков не дарит…вот дедушке приносят иногда, а мне нет.

-Вот!- я широким жестом протянул ей буханку и сало, завёрнутые в пластиковый пакет,- угощайтесь, прошу! Кстати, мадемуазель, моё семейство передаёт Вам пламенный привет и пожелания наилучшего здоровья!

-А…а им тоже!- она просияла, и улыбаясь во все свои полторы сотни зубов спросила- а ваши дети…они увеличились?

-К счастью нет,- светским тоном ответил я,- я их вовремя пересчитал!  Их по- прежнему семь, надеюсь, они не съели восьмого! От них ведь всего можно ждать.

-А что теперь надо делать, ну, по правилам?- спросила вдруг она.

-Ну, после милой непринуждённой беседы Вы должны меня сопроводить до дома,- я немного подумал, и добавил- впрочем можно и до выхода из леса, по дороге развлекая меня непринуждённым разговором. Я бы Вас тоже сопроводил, но Вы слишком внезапно меня покинули, увы!

-Понятно,- она покрепче прижала к себе пакет с хлебом,- а беседа уже всё? Тогда пойдёмте, граф Раймон, я Вас сопровожу. А как надо разговаривать, чтоб было непринуждённо?

Мы шли по болоту, по лесу, я нёс какую-то пургу, но моя собеседница принимала мой стёб за чистую монету…по-моему.

-Вот, граф,- она показала на прогалину, - там ваша деревня. А теперь я должна к Вам с подарком отнести визит?

-Это уж по желанию,- ответил я,- Вы же не граф…Засим я прощаюсь!

-Прощайте, граф!- когда я обернулся, её уже не было.

Я пошёл по прогалине к выходу из леса.

-И куда это тебя понесло, а? Я ж тебе куда показал то?- на пеньке сидел давешний дед.- Выселки то твои вона где!

-Иди ты нах, дед!- взвыл я и бегом помчался к деревне. Вслед мне нёслось ехидное хихиканье.

Мне было хреново. В своё оправдание могу сказать только- сам дурак. Весь день я был занят важным и ответственным делом - ремонтом крыши. Неделю назад была сильная гроза, ветром сорвало рубероид с крыши дачи - отчим тут же оказался страшно занят, и меня, как главного бездельника, дружными усилиями отправили чинить крышу. Я почти целый день сдирал рваный рубероид и приколачивал новый. По собственной же дурости снял майку и не заметил, как обгорел. К тому же накануне меня обрадовали - родители решили дачу продать. По идее, незачем было и покупать, но тогда были лишние деньги, а теперь они понадобились, и завтра с утра я должен был встретить потенциальных покупателей и всё им показать и рассказать.

В результате сейчас я лежал на раскладушке, сожжённая спина болела, меня знобило. Наверно, надо было позвонить родителям и ехать домой, но связь постоянно обрывалась, потом потемнело и начался дождь. Единственным плюсом в ситуации было то, что я таки починил крышу. Теперь мне было хреново, но с потолка не лило.

За окном сквозь шум дождя раздалось шлепанье, потом царапанье в окно. Я никого не ждал, вставать было больно и я остался лежать .

Шлёп…шлёп…шкряб…тот кто ходил под дождём не унимался ,кажется их было двое, один скрёбся и шлёпал под окном, второй начал царапаться в дверь.

-Идите в жопу негра,- не выдержал я. Шлёпанье и царапанье возобновились с новой силой, точно мой ответ придал существам снаружи уверенности и сил. Дождь усиливался, сверкнула молния, раскат грома слился с визгом.

-Мать вашу за ногу,- я с трудом сполз с койки и поплёлся к двери. Там уже не скреблись, а колотились изо всех сил и подвывали. Я распахнул дверь, снова ударила молния, совсем рядом, свет в доме мигнул и погас, и в меня вцепились две мокрые орущие от страха тушки. Я с трудом удержался на ногах, и начал отдирать их от себя, с применением непарламентских выражений. Тушки подвывали, скулили и отдираться никак не хотели.

-Да блина,- не выдержал я,- чего прицепились! Чего вам надо, нищим не подаю!

-Граф,- проскулила тушка побольше,- мы визит…

-Боюсь…- тихо подвывала тушка поменьше,- боюсь…

-Мать вашу, болотную,- я понял, что так просто мне от них не отделаться,- отцепитесь уже, кикиморы…идите в дом.

С радостным визгом они метнулись в тёмную комнату, я поплёлся следом и рухнул на свою раскладушку. Голова раскалывалась, майка насквозь промокла и стало ещё холоднее, меня трясло, я натянул одеяло до подбородка и свернулся калачиком, закрыв глаза.

-Чего делать-то?- спросила одна другую.

-Не знаю,- ответила та,- он же лежит…и молчит, а раньше говорил!

-Я есть хочу!- в тишине явственно клацнули зубы,- ты сказала, покормит!

-Жрите,- простонал я,- твари корыстные, на столе в пакете.

Зашлёпали босые ноги, зашуршал пакет, и раздалось громкое чавканье. В пакете был хлеб, я прихватил аж две буханки, и пол скалки копчёной колбасы- надоело оставаться голодным из-за прожорливой нечисти. А она ещё и подружку приволокла. Опять я в пролёте - тоскливо подумал я.

-Всё что ли?- раздался громкий шёпот,- а это чего?

-Погоди, чего он молчит-то?- прошипела вторая. Раздалось шуршание и чавканье с причмокиванием…наверное мои гостьи добрались до прошлогодних залежалых карамелек, раскиданных по ящику стола. Разгрызть их человеку было невозможно - они были просто каменными.

-Э…граф а что выделаете?- спросила первая.

-Подыхаю,- буркнул я,- а вы припёрлись и мешаете!

-Как…зачем, граф!- в её голосе появились какие-то странные интонации…гроза громыхала уже далеко, дождь всё шумел. Внезапно вспыхнула лампочка. Вторая ойкнула и подавилась каменной карамелькой. Я повернулся к ним и, наконец, рассмотрел обеих. Первая, моя давняя знакомая была малость постарше второй, и если бы не глаза, зубы и ногти, была бы нормальным подростком. Вторая выглядела помладше, растрёпанная, большеротая. На вид ей было лет десять- двенадцать. Она смотрела на меня, открыв рот. Первая хлопала глазами, и казалось, вот-вот разревётся.