-Ммммать вашу,- пробормотал я,- только вас тут и не хватало…а меня между прочим ждут!

Я распахнул дверь - ну, кто б сомневался…соседка снизу, и с ней, в качестве моральной поддержки- два мужичка, причём один- явно муж, а второй смутно знакомый, где-то я его уже видел. Они изумлённо воззрились на красивого меня- в одних штанах и с полотенцем на голове. Для полноты картины не хватало завершающего штриха, и он тут же образовался - котёнок важно вышел на всеобщее обозрение ,сел у моих ног и вполголоса спросил:

-Мя?

Я стащил с головы полотенце и вежливо поинтересовался:

-Чего надо?

-Прекратите шуметь!- громко, но как-то неуверенно сказала соседка.

-Слушайте,- не выдержал я,- вам стопятьсот раз уже сказано, что надо сделать! И мебель показана, её без подъёмного крана с места не сдвинешь! А если в голове пусто, так нехрен в таком месте квартиры покупать, где жить не умеете!

-А ты ещё поуказывай тут, где нам что покупать!- вмешался младший мужичок, тут я его вспомнил - это он меня у магазина хватал. Вдруг снизу донёсся громкий стук, потом треск. Скрип - точно по потолку что-то возили, а потом крики… кричали женщина и ребёнок.

-Что это?- мужик побледнел, потом опрометью бросился вниз по лестнице. Остальные - за ним. Женщина кричала, не переставая. Я схватил первое, что под руку попало - старый свитер, весь в зацепках от кошачьих коготков, сунул ноги в кеды, примяв задники, и тоже побежал вниз. Чуял я, что эти олухи сами не справятся, надо было ситуацию разруливать, пока они дров не наломали.

Точно…чуяло моё сердце, они в панике пытались открыть дверь, тянули её наружу. Дверь не открывалась. За дверью, судя по - всему летала и колотилась о стены мебель, женщина и ребёнок кричали, умоляя выпустить их…Я услышал сзади торопливые шаги, обернулся- так и есть ,моё семейство! Маша в халате, девчонки в пижамах…кот следом, этот никогда зрелища не упустит.

Я отодвинул младшего мужика и сказал:

-Предупреждали же… Теперь не мешайте!

-Да ты!- он схватил меня за плечо, я развернулся к нему, с трудом подавляя желание заехать ему в морду.

-Отойди, урод ,- прорычал я,- не лезь! Хуже сделаешь!

Наверное, он всё-таки что-то понял, или просто испугался, хотя куда уж дальше-то… но отошёл. Соседка обняла его, начала утешать. Я присел на корточки перед дверью, любопытные кикиморки пристроились рядом, Маша дышала в затылок. Я закрыл глаза и увидел…звучит, конечно странно, но тем не менее. Они были тут, такие, какими я их помнил с детства, бабушка звала их «маленькими». Когда-то они были моими единственными друзьями… Я спросил их:

-Вы чего расшумелись, а?

-Мы играем, играем! Они кричат, глупые. Смешно кричат!

-Не надо играть, поздно уже,- мягко сказал я,- спать пора. И вам тоже.

-А мы не хотим, не хотим! Пусть кричат, тебе же не слышно там? Ты спи.

-Нет, и вам пора,- настаивал я,- надо всем спать.

Они завертелись вокруг меня, заголосили:

-Тогда выкуп, выкуп! А то большой придёт, чтоб тоже покричали, выкуп давай!

Я прислушался - за дверью уже не кричали. Женщина тихо подвывала, а ребёнок монотонно скулил на одной ноте. Видно дошли до точки. Я сказал:

-Берите, только немного! А то помру ведь…

-Сколько надо, сколько надо, мы знаем!

Я вдруг почувствовал, что ноги стали ватными, привалился к стене…кто-то большой и тяжёлый навалился на мою бедную голову, просипел:

-Хватит с вас…

Меня немного отпустило. Я с трудом встал и толкнул дверь, она заскрипела противно и открылась. Женщина сидела на полу у стенки, прижимая к себе перепуганную девочку. Та уткнулась лицом в грудь матери и тихонько плакала. Женщина повторяла монотонно:«Не трогайте дочку, меня возьмите, только её не трогайте…»Соседское семейство кинулось к ним, а мы поплелись домой. Пройдя четыре ступеньки, я вдруг забыл, как надо ходить…смотреть… дышать… В меня вцепились когтями и поволокли вверх по лестнице, а зловредный кот кусал за ноги, не давая впасть в нирвану.

Наконец я дополз до дивана и отрубился…

Я стоял перед столом в кухне, в драном свитере и старых джинсах, почему-то босиком. За столом сидела бабуля, Филипп Васильевич и ещё какие-то люди, смутно знакомые по старым фотографиям.

-Ну, что, доигрался?- строго спросила бабушка ,- бестолочь ты такая, что с тобой делать, а? Шесть лет ведь, как померла, а никакого покоя нет! Лупить тебя надо!

Я опустил голову. Было стыдно…

-Филиппушка,- обратилась она к Филиппу Васильевичу,- а ты что же? Опять недоглядел…поселил каких то , а из-за них парнишка и пострадал!

-Так нечего лезть, куда не просят,- угрюмо сказал Филипп Васильевич,- проучили бы их малость , сами бы и съехали. А ты тоже мне, спаситель человечества,- он посмотрел на меня так, что я был готов сквозь землю провалиться.

-Ох,- тяжело вздохнула Серафимушка.- никогда я тебя пальцем не трогала. А видно зря…

-Прости, а?- с надеждой попросил я,- я больше не буду…

-Будешь,- приговорил Филипп Васильевич,- и так, вон, сколько наворотил уже!

-Нельзя так,- вмешался вдруг какой-то мужчина,- тут, понимаете, мужская рука нужна, безотцовщина ведь, избаловала ты его Сима!

Я шмыгнул носом и утёрся рукавом свитера. Жалобно посмотрел на консилиум, и полным раскаяния голосом произнёс:

-Ну простите на первый раз, а?

-Тьфу,- не выдержала бабушка,- засранец ты! Ведь всегда так вот делает, и всегда я его прощаю…

Она размахнулась и дала мне хорошего подзатыльника…я открыл глаза.

В комнате - темно, с кухни доносятся приглушённые всхлипывания. На голове почему-то меховая шапка, очень тёплая. Я попытался спихнуть её с головы, шапка зашипела и цапнула меня за руку. Кот, ёпрст! Я стащил Уголька с головы, он тут же зацарапался ко мне на плечо, и громко мурлыча, стал вылизывать ухо. Я попытался отцепить его, но зверь кусался и шипел, так что я плюнул и поплёлся в кухню, как пират, только с котом вместо попугая.

Меня встретили дружными рыданиями… я почувствовал себя скотиной. Хотя, по здравом размышлении, по- другому я бы всё равно не поступил. Вот такой я идиот, наверное… 

Мы шли по улице, и на нас косились. Неудивительно, у меня в руках был бумажный свёрток, который совершенно умопомрачительно пах копчёной рыбой. У меня текли слюнки, Маша постоянно облизывалась, что уж говорить про девчонок - у них глаза горели, как лампочки и зубы лязгали. Отец не поскупился и прислал две немаленьких размеров рыбины. Ужин обещал быть грандиозным, мы уже позвали Игоря с Ларисой. Одну рыбу решили съесть сегодня, потому, что дотерпеть сил бы ни у кого не хватило, а вторую оставить до дня рождения.

-А к рыбке картошечки сварим,- мечтала Дунька,- ох, вкусно…

-Ага, и с маслицем!- хищно облизнулась Акулька.

У дома нас ждали ребята с пакетом картошки. Мы поднялись в квартиру. Уголёк встретил пакет с рыбой радостным мявом и потребовал выдать ему содержимое.

-Уйди, шерстяной,- строго сказал я,- самим мало. Тебе - хвост.

Котейко меня проигнорировал, он был занят - подкрадывался к вожделенной добыче. Вот…плохой из меня хозяин - даже кот не слушается.

Мы поставили картошку, почистили одну рыбку, убрали в холодильник вторую. Картошка сварилась, блюдо с рыбой отнесли в комнату на стол. Котик притих, и мы решили, что он спит, смирившись со своей участью. Плохо же мы его знали!

Когда мы, с очищенной картошкой вошли в комнату, нас ждало чудесное зрелище - в аккурат посреди большого блюда, эффектно разбросав всё, что не поместилось в желудок помещался чёрный меховой шарик… с лапками и головой. Сзади у шарика наличествовал хвост. Уголёк спал сытым счастливым сном, источая непередаваемое рыбное копчёное благоухание. Мы стояли примерно минуту, как громом поражённые. Потом, точно по команде, начали смеяться… блина, мы смеялись, как ненормальные, стоило только нам немного успокоиться, как кто- нибудь бросал взгляд на шарообразную тушку посреди рыбных огрызков, и смех начинался снова.