О, эта женщина умела наводить страх. И бесить.

— Да сократит Аллах твои дни! — буркнула себе под нос, искоса глянув на довольную начальницу. Потом подумала и решила, что Аллах тут неизвестен, а значит никак на неё не повлияет. — Да сократит богиня твои дни! — Так звучало получше. Определённо, ругательство, позаимствованное у главной героини сериала «Клон» имело какой-то магический эффект — мне полегчало. Но только в моральном плане. Ведро с водой, которое я тащила в хозяйские покои наоборот тяжелело с каждым шагом.

— Елич, ты зачем такие тяжести таскаешь? — рявкнули на меня голосом злого лэрда и вырвали из рук то самое ведро. От резких движений вода из него расплескалась мне на юбку и попала на лэрдовские штаны. Послышалась непереводимая ругань. — Я поменял тебе работу для того, чтобы её облегчить, а не чтобы отметить в ближайшие выходные твой скорый уход в божий мир! — Исподтишка посмотрела на его лицо — скривленное, недовольное, снова в дурацкой маскарадной маске. — Какого демона ты вообще припёрла сюда эту воду?!

Я продолжила молча таращится в пол. Ой, как интересно тут плитка положенаааа…

Снова непереводимая ругань из уст лэрда, потом громкие шаги, звук распахивающегося окна и женский визг. Поднимаю голову — так и есть. Таргад вылил кому-то на голову целое ведро ледяной воды. А потом ещё и выбросил его следом. Крика не послышалось, значит ни в кого не попал.

Возвращается ко мне, останавливается.

— Есть хочу, — сказал и смотрит на меня своими большими жёлтыми глазищами. Ну а я смотрю в ответ. Необычно так, красиво. Они не ярко-жёлтые, а скорее золотисто-жёлтые, охряные. — Принеси, а, — добавляет и уходит к себе.

— Чё встала? На кухню, бегом! — подала голос Гаргонелла.

Вот же гадкая женщина. Как лэрд орать начал, так она исчезла без следа и намека на присутствие. Но едва за ним захлопнулась дверь — стоит тут, командует.

Ел наш уважаемый хозяин столько, сколько простой человек готовит на целую семью в Новогодние праздники. Тащить такое изобилие блюд пришлось на тележке. Тележку в свою очередь по лестнице не покатишь. Следовательно, в ход пошли суперспособности. По-другому умение тащить груженую тележку вверх по ступенькам и не ронять с неё тарелки не назовёшь.

Честно признаться, за один день работы личной горничной Таргада я устала так, как уставала после недели работы на кухне. Мне уже ни любовь его не нужна была, ни защита. У демона наверняка ни километровые ковры выбивать не нужно, ни тонны еды носить.

— Почему ты до сих пор ходишь в этом ужасном балахоне? — требовательно спросил лэрд, пока я сервировала столик в гостиной.

— Другой формы у меня нет.

— Бровастая должна была выдать.

— Не выдала, — ответила, подавив смешок.

Таргад устало откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.

— Чтобы завтра я не видел на тебе этого безобразия.

Я промолчала. Нормальная форма: свободная, болотного цвета, чтобы пятна не были заметны, с косынкой, покрывающей голову. Выглядит, правда, не очень. Не пособлазняешь лэрдов в ней.

Я закончила с разгрузкой тележки и Таргад приступил к ужину.

Никогда не видела, чтобы мужчина так ел: жадно, быстро, но вместе с тем аккуратно. Еда таяла как снег на апрельском солнце. В этот момент он действительно напоминал зверя. И ни какого-нибудь домашнего котэ, а самого настоящего хищника.

— Приготовь ванну. — Приказ лэрда прозвучал отрывисто — он явно не желал отвлекаться от ароматного стейка. Я бы тоже на его месте не захотела с ним расставаться.

В подтверждение этой мысли в животе заурчало особенно громко. Я попыталась его втянуть, тем самым заглушив звук, но желудок был против. Он голодал с самого утра и настроился на полноценный митинг против таких лишений.

— И что это было? — Лэрд всё-таки оторвался от стейка и возмущенно посмотрел на меня.

Я опасливо отступила назад, чувствуя, как лицо заливает стыдливый румянец.

— Извините.

— Нет, не извиню. Я спрашиваю: что это было? — Он злился. Разве может кого-то разозлить чужой голод? Или ему так противен этот звук? — Ты когда в последний раз ела?

— Кажется утром.

Мой ответ прозвучал неуверенно, но взгляда я не опустила. Резкие скачки в настроении Таргада начинали раздражать.

— Садись и ешь. Потом займёшься ванной. — Лэрд подвинулся в бок, предложив мне сесть рядом.

— Слуги не обедают с хозяевами. — Хоть я никогда и не была прислугой, но точно знала, что так не делается. Фильмы же я смотрела, в конце концов.

Таргад раздраженно закатил глаза.

— Что за чушь? Садись давай.

Ладно, сам попросил.

Ужин прошёл в обоюдном молчании. Еда привлекала нас гораздо больше, чем пустые разговоры.

Немного утихомирив запросы наглого желудка, я зашла в ванную комнату. Вот кто бы ещё рассказал, что в понятии Таргада означает: «Приготовь ванну»?

Решила сделать всё как для себя.

Отрегулировала воду (хорошо хоть Гаргонеллы нет и не нужно таскать вёдра с первого этажа), бахнула сладкой пенки, запустила резинового крокодильчика, валявшегося за баночками с шампунями, принесла полотенце и халат. Помечтала о том, что эта ванна для меня. Слуг тут не баловали такими излишествами, естественно.

Позвала лэрда и собралась уходить.

— Ты куда? — недоуменно поинтересовался Таргад. — Я тебя ещё не отпускал. — Спинку попросит потереть что ли?

Пришлось смиренно возвращаться в ванную. Хотя бы ради того, чтобы увидеть его без маски.

Лэрд быстро разделся, не испытывая при этом ни капли смущения. И правильно, чего ему стеснятся? Красивое крепкое тело, гладкая кожа, упругий попец. Моего же смущения хватит на нас двоих и на покраску всех поверхностей комнаты в ярко-алый. Голый мужик всё-таки. Самый первый в моей жизни голый мужик в маске.

Таргад нырнул в ванну, вызвав в ней небольшой шторм.

— Чего встала? Иди сюда! — Махнул рукой, указывая на бортик ванны.

Это он так со всеми горничными купаться ходит? Тогда не удивительно, что они потом «беременеют» и счастливо размахивают юбками, как выразился один стражник.

— Здорово ты с пеной придумала. И Роберта нашла.

— Какого Роберта? — Я аккуратно присела на краешек ванны и стала озираться в поисках какого-то Роберта. В очередной раз показалось, что у лэрда не все дома. Адекватность так точно в отъезде.

— Вот этого! — Из воды вынырнул крокодил и щелкнул пастью прямо перед моим носом. Я завизжала и грохнулась на пол. — Испугалась? — Таргад довольно улыбнулся. — Няня тоже всегда пугалась. Только для неё я ещё иллюзию накладывал, и Роберт выглядел как настоящий. — Он рассмеялся, довольный своей выходкой. — А ты чего сидишь до сих пор? Вставай давай, а то простудишься. — Ишь какой заботливый, паршивец!

Я поднялась, отряхнула пену с юбки и сложила руки на груди. Определённо, такие игры были мне не по вкусу. И вроде складывалось всё хорошо — ныряй в ванну к лэрду и соблазняй… Но Роберт. Нет, только не при Роберте. Точно, всё дело в нём, а не в моём страхе.

— Слушайте, если я вам не нужна, то я пойду спать. — Включила заднюю, пытаясь избежать неловкостей. В этот вечер их было слишком много для такой невинной и неискушенной меня.

— Не, не, не! — Лэрд замотал головой, как игрушечная собачка на панели в автомобиле. — Нужна! Очень нужна.

— Да? — с сомнением в голосе вопросила я. — И зачем? — последний вопрос задала тоном строгой училки.

— Спинку потереть! — с улыбкой ответил он и протянул мочалку.

Я вздохнула. Взяла мочалку и стала усиленно драить его спину.

— Ау! Потише! — дёрнулся Таргад. — Я просил потереть, а не сдирать до костей!

— Извините. — В который раз извинилась я. Скоро войдёт в привычку.

Ослабив хватку, начала выводить какие-то хаотичные узоры на его спине. Сильной, красивой, мужской спине. По линиям острых лопаток, вниз по позвоночнику, потом вбок и по ребрам с правой стороны. Гладкая и горячая кожа. С таким мужчиной ночью не замерзнешь.

— Хватит. — Чуть хриплым голосом остановил меня лэрд. Похоже процедура понравилась не только мне.