Лорд прокрутил мысль, рассматривая все плюсы и минусы, и сделал обоснованный вывод: он дурак, что раньше не додумался до столь простого решения проблемы. Да, уже очень давно драконы не имели с людьми почти никаких отношений, но ведь и близнецов у драконов рождается совсем немного, поэтому это не причина забыть о подобном выходе. Нужно всего лишь найти магичку, а уж устоять перед очарованием дракона ни одна человеческая женщина не сможет. И ни одной из целой сотни тысяч претенденток не будет ровно никакого дела до цвета его крыльев. Осталось только найти подходящую по положению девушку. Маверель так воодушевился, что забыл о своих синяках. Так, Вердания отпадает, там никакой принцессы нет, а вот наведаться в Лонир или Кораг нужно непременно!

Окрылённый пришедшей мыслью, Маверель кинулся к отцу, за советом и поддержкой, при всём при этом совершенно забыв о своём побитом состоянии.

Старший дракон дар речи потерял, увидев полуголого избитого сына с радостным оскалом на пол-лица. Уж очень не сочеталось плачевное состояние со счастливой улыбкой.

— Отец, на меня нашло просветление! — заявил Маверель, семафоря подбитым глазом.

Начало Кристовениолю не понравилось, он посмотрел на голову сына, отыскивая следы удара. Но растрёпанные во все стороны волосы сделать это не давали. А Маверель между тем начал метаться по кабинету, пританцовывая и подпрыгивая.

— Сын, ты в своём уме? — Старший дракон даже попятился, видя такое воодушевление отпрыска.

— Ты выслушай, а потом и недовольство проявляй, если так хочется, — обиженно произнёс Маверель. Он понял, что нужно поскорее обо всём рассказать, а уж потом проявлять радость.

— Хорошо, говори, — отец не стал препираться со столь неуравновешенным сыном, решив посмотреть, как тот себя поведёт дальше.

— Я решил жениться, — начало было малоинформативным, так как это желание в своём наследнике Старший дракон наблюдал в течение нескольких последних лет. Тем не менее он не стал перебивать сына, давая ему возможность объясниться. Маверель незамедлительно продолжил:

— Нужно захватить Лонир или Кораг, чтобы вытребовать мою жену, — в голове Мавереля было столько мыслей, что он торопливо начал высказываться, боясь забыть самые важные моменты.

У Старшего дракона задёргался глаз. Он окончательно убедился, что кто-то чересчур сильно ударил сына по голове. Иначе откуда у него мысли, что у него в человеческих королевствах есть жена?

— Сынок, успокойся, сейчас я тебе лекаря вызову.

— Да бездна с ним, с лекарем! Ты только представь, как они обрадуются!

— Кто? Лонир с Корагом? — да, после объявления войны вряд ли бы кто стал радоваться… Отец покосился за спину, проверяя открыта ли дверь в смежную комнату. Не то чтобы он боялся сына, но так, для спокойствия.

— Ты пойми, у них ведь тоже магия имеется, они смогут родить полноценного дракона.

Кристовениоль уже совсем отчаялся понять свихнувшегося сына. А Маверель привёл последний убийственный довод:

— И меня ещё будут уговаривать.

Старший дракон огорчённо молчал. Он понял, что теперь у него точно не будет наследника. Маверель, заметив, что отец не разделяет его энтузиазма, спросил:

— Тебе это не нравится? Но почему?

— А ты, вот, сам, как думаешь? — выдержка отказала Кристовениолю, и он огрызнулся.

— Да, конечно не очень приятно, что моя жена будет человеком, но ведь никто не посмеет возражать против такого брака.

— О каком конкретно браке ты сейчас говоришь?

— О моём с принцессой одного из человеческих королевств. В Вердании нет достойной кандидатуры, а вот в Лонире и Кораге как раз имеются незамужние девушки.

Только теперь до Кристовениоля начал доходить истинный смысл слов сына. Он на минуту прикрыл глаза, стараясь взять себя в руки.

Так сын нормальный?

Облегчение от мысли, что с Маверелем всё в порядке, было настолько огромным, что даже ноги предательски задрожали.

— Так что скажете, отец?

— Надо подумать. Ведь теперь мы заключили союз с Верданией и должны учитывать и их интересы, — Кристовениоль быстро пришёл в себя и уже был готов к работе.

— Поэтому я и говорю про войну, ведь Асториан говорил про проблемы.

— Я подумаю об этом, можешь не беспокоиться, — успокоил отец отпрыска. — А кто тебя так отделал? — не сдержал своего любопытства Старший дракон.

— Да это так, пустяки, — отмахнулся Марвель, улыбаясь во весь рот.

— Ваше Высочество, вы только дайте нам знак. Драконы тут же придут на помощь своим союзникам, — Кристовениоль рассыпался перед Асторианом тысячей уверений.

— Спасибо, мы хорошенько подумаем над этим предложением, как только разработаем свой план.

— Сразу высылайте курьера.

— Да, конечно.

Принц очень удивлялся, с чего бы это драконы так вдруг прониклись делами людей? Не из-за свадьбы же такие перемены? Конечно, вину свою за пропажу Таники можно было полностью возложить на драконов и потребовать компенсации, но и в этом случае вряд ли бы совесть настолько заедала Старшего дракона.

Асториан посмотрел на Клариэль, может, от него что-то утаили? Надо будет переговорить с невестой на эту тему.

Сама же Клариэль прощалась с братом.

— Я буду скучать, — сказал Маверель, обнимая сестру. Та, взглянув на не совсем рассосавшийся синяк под глазом, с усмешкой ответила:

— Я тоже.

— Ничего, на свадьбу к тебе обязательно выберусь, а потом и мою сыграем.

— Твою? У тебя уже есть новая невеста?

— Будет. Я тоже себе человеческую пару подберу. И в самом ближайшем времени.

Клариэль не смогла найти на это подходящих слов и лишь неуверенно кивнула.

Возвращались снова на драконах. Клариэль с гордостью несла на себе своего избранника, а лорд Гритт и ещё один дракон, которому определили должность курьера, доставляли свиту Асториана.

Едва приземлились в столице, принц тут же отдал распоряжения насчёт самого комфортного устройства гостей, а сам закрылся со своим сопровождением в кабинете.

— Эвентарион, я сегодня попрошу отца о назначении тебя советником по отношениям с драконами. Надеюсь, ты неплохо успел познакомиться с их традициями и бытом?

— В крайнем случае, воспользуюсь книгами. Мне их немало подарили, — лорд поклонился.

— Прекрасно. Дэрг, с тебя отчёт по состоянию дел в королевстве, завтра мы должны составить военные планы.

— Сделаем.

— Тогда всем работать. Я пойду расскажу отцу о свадьбе и представлю невесту.

Задание Асториана мне понравилось. Во-первых, я смогу без спешки попутешествовать по человеческим землям, расширить свой кругозор. Во-вторых, ненадолго отвлекусь от мысли о своей скоропалительной помолвке с лордом О'Вейл. В-третьих, папенька и драконы останутся где-то далеко. Ну, и планы врагов постараюсь выведать. А для этого нужно поскорее добраться до Корнага и устроиться там.

Дорогу я не знала, поэтому для начала нужно было обзавестись картой. Ночью я её достать нигде не могла, поэтому решила дать вволю отдохнуть своему телу. Путь неблизкий, сил понадобится немало.

Выбрав уединённое местечко в лесу, я свернулась клубочком, положила голову на лапы и заснула.

Утро встретило меня непривычно громким щебетом птиц и обильной росой. Я встала на ноги, хорошенько потянулась и встряхнулась, сгоняя с себя утреннюю влагу. Желудок рыкнул. Да, еду нужно будет ещё где-то найти. Было два варианта: поймать какое-нибудь животное и покормиться им в драконьем виде или выйти к людям и добыть пропитание там. Второй вариант был приятнее, всё-таки к сырому мясу у меня как-то тяги не было. Да и одежду подходящую нужно подыскать. Не буду же я в этом розовом кошмаре путешествовать?

Решено, ищем первое попавшееся людное место и добываем требуемое.

Я уже хотела подняться в воздух, когда до меня дошла мысль, что общаться с людьми в драконьем облике я не смогу, а в человеческом нужны деньги. Тяжело вздохнув, всё-таки поднялась в воздух. Придётся ещё и клад выискивать. Драконы к деньгам и ценностям всегда неравнодушны, и найти даже очень хорошо спрятанные сокровища не проблема, только это лишнее время, а кушать хочется уже сейчас.