— А теперь возвращайтесь к Асториану и передайте ему моё решение.

Мы поклонились и отправились назад.

— Да, госпожа Таника, сумели вы меня удивить, — вот знала, что этот невыносимый тип не сможет сдержать свой язык.

— Чем же? — равнодушно спросила я.

— Странностями, — хмыкнул лорд.

— Я просто не хотела выходить замуж по расчёту. Надо же было как-то выкручиваться?

— И что теперь будем делать?

— Вы будете искать. Со всем старанием и прилежанием. А мы с принцем отправимся в Лонир.

— А потом?

— Будет видно.

Я не хотела думать о будущем. Всем понятно, что меня придётся выдать. Только на каких условиях? Ведь я теперь пусть и не замужем, но имею кровную привязку к человеку, и совсем непростому. Что на это скажут драконы? Может быть, передумают забирать меня, а, может, наоборот, воспользуются ситуацией. Из этой связи тоже можно проценты вытянуть.

Но об этом размышлять рано. Ещё нужно оборот совершить, принца к невесте доставить, а потом уже по обстоятельствам.

Асториан новости встретил со спокойствием, видимо, предполагал такое развитие событий. Он ни слова не сказал мне в упрёк, только уточнил, не передумала ли я насчёт полёта в неизвестность?

Я уверила Его Высочество, что моё решение неизменно.

— Когда будешь пробовать?

— Как только найду подходящее место.

— Могу проводить, — лениво предложил Дэрганион.

— Это было бы очень кстати, заодно и поможешь в случае необходимости, — решил за меня принц.

— Тогда я переоденусь.

Очень не хотелось путаться в длинном подоле после обратного обращения.

Я вернулась к себе в комнату, надела свой ночной наряд, глубоко вздохнула, набираясь смелости, и вышла на улицу, где меня дожидался О'Вейл.

— Поле за городской стеной устроит?

— Вполне.

Когда Дэрганион развернул пространственную воронку, я даже не удивилась, слабых магов на такой должности не держат.

Лорд предупредительно пропустил меня вперёд, затем и сам переместился.

Я огляделась. Ровное поле, без каких-либо возвышенностей. Это не совсем то, чего бы я хотела, но хоть безопасно. Я вспомнила дом, широкую площадку, с которой можно было бы сразу сорваться вниз, а здесь придётся ещё постараться взлететь.

В теории я очень хорошо представляла, в какой последовательности и что нужно сделать, только страх и неуверенность от этого никуда не девались.

— Вам помочь? — лорд следователь смотрел на меня с таким ехидством, что мне даже стыдно стало за свои сомнения.

— Интересно, чем? — я тоже постаралась вложить в ответ побольше остроты.

— Могу эмоциями поделиться, — предложил мне Дэрг, его улыбка пропала.

Наверное, я слишком сильно была занята мыслями о предстоящем, иначе подвох бы заметила, а так…

— Вы знаете действенный способ?

— Конечно. Позволите?

— Ну, попробуйте, — я пожала плечами.

— Дайте руку, — я протянула ладонь. — И глаза закройте, — едва только я выполнила требуемое, как оказалась прижата к мужской груди, а лорд нахально накрыл мои губы поцелуем.

— Что вы себе позволяете? — я рассерженной кошкой начала выцарапываться из объятий.

— О, а вот и эмоции пошли правильные!

Дэрганион совершенно спокойно сложил руки на груди, отступив от меня на пару шагов.

Я хотела высказать всё, что думаю о наглеце, но потом мою голову посетила более правильная идея. Снова закрыв глаза, я нашла под сердцем ощущение тепла и стала осторожно распространять его на всё тело, сантиметр за сантиметром. Вслед за огнём по телу разливалось ощущение эйфории, и, когда сдерживать в себе чувства больше казалось не возможным, я выплеснула магию из себя.

Да! Да!!! Я смогла! Я — дракон! Могучий и прекрасный!

Подтверждением последней мысли стал восторженный выкрик где-то рядом. Открыв глаза, я повела своей изрядно удлинившейся шеей, пытаясь осмотреть себя. Мы с девочками долго спорили, какого я буду цвета. Сина говорила, что моя импульсивность обязательно отразится, и я стану красным драконом. Энки предполагала, что, скорее всего, жёлтым, так как практичность тоже у меня была в крови. Я предполагала, что мой цвет будет более тёмным, шоколадным, например. Но вот реальность не оправдала ничьих надежд — я была изумрудной.

Я растянула мощные крылья и хлопнула ими. Магия послушно наполнила все мышцы. Что ж, нужно сделать пробу крыла. Сделав несколько торопливых и неуклюжих шагов, подпрыгнула и махнула крыльями. Удалось взлететь на пару метров. Алгоритм понятен. Теперь я уже распахнула крылья во всю мощь и подпрыгнула сильнее. Воздушная стихия восторженно приняла меня в свои объятия. Поднявшись выше, я сделала несколько кругов над полем, совершая повороты и кувырки — надо было привыкнуть к своему новому облику. Магия охотно отзывалась на все мои капризы. Ну, раз так, теперь можно и совершить маленькую пакость. Сложив крылья, я камнем помчалась к земле, схватила мощными когтями вредного человечишку и вновь взмыла в воздух. Его испуганный вопль райской музыкой зазвучал в моих зелёненьких ушках.

Покружив немного и пару раз кувыркнувшись в высоте, я решила возвращаться. Меня ждали дела, а развлечься я ещё успею.

Аккуратно ссадив свою жертву на землю, я ещё раз сделала большой круг и приземлилась, на ходу меняя облик.

— Ну, что, назад? — самочувствие было превосходным.

— Ты!… ты… — больше слов у Дэрганиона не нашлось.

Я усмехнулась и спросила:

— Так понравилось, что дар речи пропал? Ну, потерпите, лорд следователь, как-нибудь повторим.

Связываться со мной пунцовый от негодования О'Вейл не стал. Он быстро развернул воронку и буквально втащил меня в неё.

— Ну, как прошло? — принц нетерпеливо встал с кресла, едва мы пересекли порог.

— Замечательно, можете собираться в дорогу, — моё настроение было на самой высокой отметке, что никак нельзя было сказать о Дэрге.

— Без осложнений? — принц заметил состояние лорда следователя и вопрос задал ему.

— Всё в полном порядке, — холодно ответил О'Вейл.

Его Высочество проницательно хмыкнул, подозревая, что между нами что-то произошло пикантное, но расспрашивать не стал. Разве я смогу утаить от него свою радость? А ждать принц умел.

Асториан занялся проверкой приготовленных в дорогу вещей, я тоже пошла к себе. Заодно и на карту посмотрю ещё раз.

Потом мы сели в карету, чтобы скрыться подальше от людских глаз. Магистр прочёл нам в дорогу целое наставление, О'Вейл тоже выдавил из себя пару советов, после чего мы отправились в дальний путь.

Когда столица спряталась за лесными массивами, Асториан решил, что пора. Карета остановилась по требованию принца, и извозчика отправили назад.

— Ваше Высочество, а вы сможете наши вещи закрепить?

— Зачем? У меня магия имеется.

— А, ну в таком случае я и за вас не буду переживать.

— Даже поверить не могу, что мне предоставится уникальная возможность полетать с драконом. Я буду первым твоим пассажиром.

— Нет, не будете, — хохотнула я.

— Почему?

— Я уже Дэрга покатала.

— Как?

— В когтях, — я вспомнила лицо следователя и рассмеялась.

— Так вот почему он был такой злой. Как додумалась?

— Он меня спровоцировал.

— Вы просто созданы друг для друга, — заметил принц, посмеиваясь.

— Не шутите так, Ваше Высочество.

Принц только головой покачал. Второй оборот прошёл намного легче, и вот я уже переминалась на драконьих конечностях, нетерпеливо ожидая, кода снова смогу подняться в воздух. А вот принц не спешил. Он с восторгом рассматривал меня, обходя по кругу и прикасаясь то к крыльям, то к шее, то к моему боку. Я снисходительно разрешала восхищаться своим великолепием, но при этом продолжала перебирать ногами.

— Таника, ты прелесть, — я спустило крыло на землю, и Асториан легко забрался мне на спину.

— Знаю, — послала я громкую мысль своему кровному. Принц на мгновение опешил, а потом рассмеялся: