— Да, именно такое название у этой гадости. И что оно из себя представляет?

— Высшую степень доверия влюблённых или умелый инструмент в руках интриганов уровня моего братца.

— Как так?

— Ну, если влюблённые добровольно выпивают зелье, то они безоговорочно верят своему избраннику, вручая себя в его власть, а вот если кого-то поят этим напитком, то сознательно привязывают к себе без ответных чувств и прав.

— Ты не обидишься, если мы немного подпортим внешность твоему братику?

— Нисколько. Он уже давно перешёл границы в желании завести семью.

Асториан ещё раз поцеловал невесту и пошёл делиться полученными новостями и мстительными планами.

— Дэрг, накинь-ка защиту.

— У нас проблемы?

— Не то чтобы… Но поговорить нужно. Мы завтра возвращаемся домой.

— Хорошая новость, — Дэрганион не стал скрывать, как ему надоело драконье гостеприимство.

— Брачный договор с Клариэль подпишем сегодня, нужно продумать, что в него ещё внести.

— Без проблем, — кивнул О'Вейл.

— Теперь несколько слов о неприятных моментах нашего здесь пребывания. Таника вынуждена была бежать из-за чрезмерного желания лорда Мавереля сделать её своей женой. Данный лорд настолько уверовал в свою вседозволенность и безнаказанность, что пытался привязать к себе мою сестру при помощи одного очень хитрого зелья.

— Пытался? Ему не удалось? — голос Дэрганиона звучал настороженно.

— Если бы удалось, то уже сегодня Таника была бы женой дракона.

— Так вот почему она скрылась, ничего не объясняя, — Дэрганион нехорошо прищурился: — Как будем наказывать?

— А вот с этим вопросом я хотел бы обратиться к лорду О? Рохт.

— Да, драконья магия посильнее нашей будет, — задумчиво признал лорд. — Может, просто тёмную устроим?

— Хорошая идея, мне нравится. Попрошу невесту, чтобы она нам вытянула этого подлеца в какой-нибудь мрачный коридор, там и рассчитаемся. Дэрг, пахнуть мы не должны. Помнишь кокон?

— Сделаем, Ваше Высочество.

— Братик, сделай для меня полезное дело.

— Какое?

— Помнишь, у меня сундук такой красивый был? С камушками разными?

— И?

— Я думала, мне он больше не понадобится и приказала его в подвалы отнести. Найди, а?

— А сама?

— Так там темно и жутко, — Клариэль правдоподобно передёрнула плечами.

— Вот повезло принцу с драконицей-трусихой, — хмыкнул Маверель, но отказывать сестре не стал. Всё-таки родной дом покидает…

Дракон, беззаботно насвистывая, спустился в подземелье. Оглядев имеющуюся в наличии рухлядь, он удивился: ничего похожего на описанный сестрой сундук здесь не имелось. Пройдясь по помещению несколько раз и заглянув во все углы, Маверель задумался, кому бы мог понадобиться этот проклятый сундук и где его теперь искать?

Решив, что это не его проблемы, а сестрицы, он направился на выход. Но даже до лестницы дойти он не успел. На него накинули тёмную ткань и принялись от души пинать и стучать по нему кулаками. Маверель так растерялся от неожиданности, что в первые секунды не знал, что предпринять. А налётчики своё дело знали неплохо, сбив с ног и украшая тело дракона новыми синяками. Вот теперь в нём проснулась злость. Он зарычал, вызывая магический огонь, но противники были не дураки, они тут же скрылись в пространственной воронке.

Маверель кинулся в гостевые покои. Он был уверен, то это месть принца за кровную. Влетев без стука в покои Асториана, дракон остолбенел. Принц ворковал о чём-то на диване с Клариэль, лорды сосредоточенно разглядывали какую-то книгу, потягивая вино.

— Ого! — воскликнул принц, отреагировав на вторжение. — Лорд Маверель, кто вас так?

— Братик, тебе больно? — Клариэль наседкой заметалась вокруг дракона, охая и причитая.

Лорды вообще шокировано смотрели на Мавереля. Его воинственный дух несколько поутих.

— Чтобы провалиться тому, кто это устроил! — в сердцах высказался дракон, выхватывая из рук лорда О'Вейл бутылку.

— Расскажи, что произошло, — драконица взяла брата за руку и усадила в одно из кресел.

— Да вот, пошёл твой сундук искать, а его там нет.

— Как, нет? — Клариэль так возмутилась, что Маверель чуть не стукнул её. Его тут избили, а она о своём сундуке.

— Так! — рявкнул дракон, отбивая у сестры всяческое желание убиваться пропажей столь ценной вещи.

— И что же дальше? — Асториан хотел услышать продолжение, а потому вернул разговор к прежнему руслу.

— Выхожу из подвала, а тут на меня какие-то ублюдки… — договорить Маверелю принц не дал, потрясённо уставившись на Клариэль:

— Драконы, что, даже с закрытыми глазами могут узнать степень чистоты крови?

Маверель рыкнул, а Клариэль фыркнула:

— Нет, это братец ругается так.

— А-а, продолжайте, лорд, — Асториан был сама учтивость.

— Так вот, накинули на меня чёрную тряпку и давай мутузить руками и ногами.

— И сколько их было?

Маверель прикрыл глаза, сверяясь с ощущениями. Удары сыпались со всех сторон, поэтому он даже и не смог окончательно определиться. Но нападающих было много, дракон даже усовестился, что зря подумал на принца и его свиту, ведь втроём-то они явно не могли такого устроить…

— Не знаю, но точно не меньше пяти.

— Ужас! И это у нас в гнезде! Ты непременно должен обо всём рассказать отцу, — непреклонно заявила Клариэль, а вот её брат подумал, что к отцу с претензиями он точно не пойдёт. Во-первых, признаваться, что дракон, владеющий магией, попался под чьи-то кулаки, как-то стыдно. Отец его высмеет. Во-вторых, он не мог привести ни одного доказательства, кроме разбитого лица и множественных синяков. На незнакомцах не было запаха, совсем… Так что предъявить? Только на потеху себя выставлять. Поэтому Маверель залпом допил вино и отправился к себе, залечивать синяки и пострадавшее самолюбие.

Едва Маверель скрылся за дверями, Асториан попросил:

— Лорд О'Вейл, навесьте защиту.

И вот теперь, когда компания была надёжно скрыта от посторонних взглядов и ушей, громовые раскаты ничем не сдерживаемого смеха огласили гостевые покои.

А дракон, придя к себе, болезненно морщась и кривясь, разглядывал своё отражение. Посмотреть, к слову, было на что. Всклокоченные волосы торчали в разные стороны, нос опух и напоминал какой-то неизведанный фрукт, один глаз заплыл, губа была разбита — и вся эта красота только начало. Лорд стянул с себя одежду и восхищённо присвистнул. Это чем же его так молотили, что такие неслабые кровоподтёки? Дракон поёжился. Это он, оказывается, ещё легко отделался, замешкайся он с магией дольше — все кости бы переломали, гады…

Интересно, как удалось такое провернуть?

Маверель осторожно сел в кресло, стараясь не тревожить лишний раз больные места, и основательно задумался. Его выводы насчёт участия людей теперь казались совершенно безосновательными. Посторонних в замок никак не могли провести, а тут большая команда работала. Да и вряд ли бы принц после того, что случилось с его кровной, ограничился лишь побоями. Драконица явно свихнулась и умчалась в неизвестном направлении, как такое при дворе объяснишь? Нет, принц бы отомстил по-настоящему.

Этот вывод настолько не понравился дракону, что он решил не выходить из комнаты, пока гости не уберутся. На всякий случай.

Но если люди не при чём, то кто?

Мысли Мавереля перескакивали с одной версии на другую, но ни одна не объясняла случившееся в полной мере. И вдруг дракона осенило: а вдруг это намёк от самих драконов на то, чтобы он перестал заниматься поисками жены? Ведь слухи-то всё равно гуляют по гнезду, а пятая сумасшедшая драконица — это уже перебор. Тогда эта акция предварительного запугивания очень неплохо вписывалась в ситуацию.

Только вот что ему теперь делать? Не будет же он до скончания дней сидеть монахом в своей комнатёнке, боясь нос наружу показать? И почти сразу голову Мавереля посетила очередная гениальная идея. А почему он обязан жениться на драконице? Вон, сестра нашла себе человека…