— И вас даже не смущают мои кружева? — задала я провокационный вопрос.

— А почему они меня должны смущать? — рука тут же прошлась по ткани рубашки, демонстрируя, что гладить через ткань тоже приятно.

— Вы же, вроде, их не жаловали, — намёка мужчина не понял и ответил по-своему:

— Почему же? Я ещё вчера смог оценить их прелесть, — нерасстёгнутых пуговиц на моей рубашке оставалось всё меньше.

— И не против, чтобы я их демонстрировала вам при каждом удобном случае? — разве мог О'Вейл сейчас дать отрицательный ответ?

— Не против. Я буду счастлив, если вы их припасёте только для меня, — ну вот, теперь закрепить.

— Слово лорда? — я даже приподняла голову в нетерпении.

— Слово лорда, — в голосе Дэрга послышалась ирония.

— Договор нужно скрепить, — я сама потянулась к губам следователя.

— Вы сводите меня с ума.

— Да? А если так? — я пустила по рукам жар, коснулась щеки мужчины, и Дэрганион замер.

— Драконица? Тень, вы драконица? — лорд следователь не мог поверить в такое чудо. Здесь, в столице людей…

— Ну, теперь, когда вы поняли главное, мы можем перейти к более доверительному обращению. Меня зовут Таниониэль, — я прошлась губами по подбородку лорда, спустилась к ключице, слегка прикусив кожу и приготовившись нанести последний удар.

— Таниониэль, — шумно выдохнул лорд.

— Самым близким я разрешаю называть себя проще, — я распахнула рубашку лорда и провела горячей и полной магии ладонью по мускулистой груди.

— И мне можно воспользоваться этим правом? — голос лорда сбивался от сдерживаемой страсти.

— Конечно, мой сладкий, — томно проворковала я.

— Так назовите это имя, — вот теперь пора!

— Таника, — горячо прошептала я между поцелуями.

Лорд О'Вейл дёрнулся, как от удара кинжалом.

Сказать, что после моих слов лорд был в шоке, это было бы сильным приуменьшением.

Минуты две до него доходил окончательный смысл, ещё пара минут ушла на то, чтобы понять всю красоту подставы, ну и некоторое время потребовалось, чтобы сложить все звенья в одну цепочку.

Мне этого времени как раз хватило, чтобы застегнуть большую часть пуговиц.

Царящая в комнате тишина, бальзамом лилась на моё самолюбие.

Вчера была не месть. Вчера была детская шалость, а вот теперь — да-а!

Наконец лорд О'Вейл встал, снова зажёг свечи, привёл свою одежду в порядок и обернулся.

А я что? Заложив руки за голову, я мечтательно смотрела в потолок.

— Госпожа Таника, был не прав, приношу свои извинения, — о, как же мне приятно слышать эти слова из уст надменного лорда.

— Можете свои извинения… принцу передать, — я хмыкнула, встала с кровати и потянулась за плащом.

— Я вас провожу, — хмуро сказал О'Вейл.

— Конечно, нам ведь по пути.

— Ваше Высочество, разрешите? — лекарь поскрёбся в дверь принца, не надеясь, что Асториан его примет, время было позднее. Но ему повезло.

— Заходите, магистр Ллойт. Что у вас случилось?

— Лорд О'Вейл… — вздохнул лорд маг и развёл обречённо руками. — Он снова намеренно оскорблял госпожу Танику, — признался лекарь.

— И? — принц ждал продолжения.

— И, кажется, терпение её кончилось, и сегодня она полна решимости поставить его на место, — лорд маг наблюдал за девушкой весь день, и горящие предвкушением глаза драконицы сказали ему о многом.

— Дэргу повезёт познакомиться с разозлённым драконом? — хмыкнул Асториан.

— По-видимому, да, — лекарь покачал головой.

— Хотел бы я на это посмотреть, — в глазах принца появились озорные искорки.

— Вот завтра с утра вам шанс и предоставится, — Ллойт сказал то, за чем и пришёл.

— Думаете, лорд следователь будет на нас зол? — принц зевнул.

— Уверен.

— Хорошо, спасибо за предупреждение.

Утро принца началось с того, что громко хлопнула входная дверь, ударившись о косяк. Сонный Асториан несколько напрягся, но, узнав Дэрганиона, расслаблено откинулся на подушки.

Лорд О'Вейл неторопливо прошёл в комнату, сел в кресло и, скрестив на груди руки, молча сверлил принца глазами в течение долгих пяти минут, а потом холодно произнёс, разделяя слова:

— Я тебя убью, Асториан.

Принц громко рассмеялся, и выдержка совсем отказала лорду следователю:

— Как ты мог так со мной поступить?! — Дэрг изо всех сил стукнул кулаком по подлокотнику, отчего тот треснул.

— О, теперь я полностью отомщён за то, что ты позволил себе сомневаться в моих умственных способностях, за то, что осмеливался давать ненужные советы, за то, что вмешивался в мою личную жизнь, подслушивая за дверью, — раскаяния в словах принца абсолютно не было.

— Но я всего лишь старался тебя защитить, — О'Вейл скрежетнул зубами.

— А надо было просто научиться доверять и уже понять, что я, кроме высокого титула, и мозги тоже имею. Ведь ты слова не дал мне сказать, а уже сделал свой вывод. Это будет неплохим уроком.

— Это чересчур жестоко, — гнев Дэрга сменился обидой.

— Ты сам к этому пришёл, — пожал плечами принц, друга он любил, но считал, что тот излишне самонадеян.

— И как мне теперь жить дальше? — лорд следователь саркастично выгнул бровь.

— А что с твоей жизнью не так? — прикинулся наивным простачком Асториан.

— Издеваешься?

— О, неужели наш неприступный лорд влюбился в драконицу? — на лицо Его Высочества начала наползать улыбка.

— В эту? Упаси меня боги! Но ведь она из меня посмешище сделала! — Дэрганион напрочь отверг предположение друга, но принц не поверил. Хотя и спорить не стал. Вместо этого он утешил лорда:

— Да ладно, кто об этом знает?

— Ты знаешь, она знает, и, не сомневаюсь, что и магистр с вами заодно, — Дэрг подозрительно посмотрел на Асториана, проверяя свою догадку.

— Так все свои, почти семья. А в семье чего только не бывает… Кстати, как тебе кружева?

— …! Может, уже хватит? Ты лучше мне вот что скажи. Я почти всё понимаю: и амулеты, и ваши тёплые отношения. Всё это последствия применения магического исцеления. Но чем вы в постели занимались, что даже стоять за дверью стыдно было?

— Таника делала мне драконий массаж, — принц довольно потянулся.

— Вот вы!..

— Так я не виноват, что у тебя мысли пошлые. Жениться тебе надо, вот что, — сделал обоснованный вывод Асториан.

— Ну уж нет, теперь меня окрутить никому не удастся!

Как же сладко я спала этой ночью! Хоть она и была короткой, но как же приятно было!

Я проучила этого задаваку-следователя, а ещё получила возможность быть собой, без оглядки на мнение некоторых.

Утром я решила рассказать всё принцу. Как-никак, и я, и О'Вейл у него в подчинении. Так как было ещё рано, я подумала, что успею первой порадовать Асториана. Надев халат и заплетя косу, я пошлёпала к покоям принца. За дверью слышались голоса, и я поняла, что опоздала, наверное, магистр уже здесь. Но не отступать же?

Я аккуратно постучалась:

— Ваше Высочество, разрешите?

— Проходите, госпожа Таника, — голос принца звучал радостно.

— Ой, вы заняты? — я увидела Дэоганиона и… решила зайти позже.

— Я уже ухожу, — лорд следователь почтил меня вежливым и холодным поклоном и вышел.

— Иди скорей сюда, — принц похлопал по одеялу. — Рассказывай.

— Да чего рассказывать-то? Вы уже и так в курсе, — я проводила взглядом раннего гостя.

— Только в общих чертах, а мне хочется и подробности знать, — принц любит посплетничать?

Я существо не очень правильное по меркам человеческой морали, а потому с удовольствием поделилась впечатлениями о ночи.

Асториан смеялся, Асториан был в восторге, и это грело мою душу, ведь принц мог по достоинству оценить мою месть.

— Знаешь, он так бесился. Даже угрожал меня убить, — пожаловался принц.

— Ничего, сейчас поработает немного и успокоится, — за последние дни отношения между мной и принцем стали теплее. С одной стороны, я понимала, что это кровь моя так действует, а с другой — тяга к авантюрам у Его Высочества была не меньше моей.