— Да, дел у него и впрямь немало. Сегодня доклады по леди Динар должны предоставить, — Асториан настроился на серьёзный разговор.

— Мне уже хочется найти этого недоумка, — я нахмурилась, вспоминая, чего я лишилась из-за покушения.

— А как он в прошлый раз смог с тобой справиться? — Его Высочество наконец-то задал правильный вопрос, а я всё гадала, сколько он будет терпеть.

— Я немного перебрала с алкоголем, — призналась я, отводя взгляд.

— Узнаю о моей кровной всё больше интересного. И что за повод был? — поощрил меня к рассказу принц. — У меня должен был состояться первый оборот. Провожали последний бескрылый день, — я вздохнула.

— Сочувствую, — в голосе Асториана прозвучало неподдельное участие.

— Ничего, потерплю немного. Найдём этого гада, а вот тогда…

— А почему ты от рода отказалась? — начались неудобные вопросы. А я пока не готова на них отвечать.

— Не хочу об этом говорить, — я поджала губы.

— Ну, ладно, может, когда-нибудь… — принц не стал настаивать, но я поняла, что к этому вопросу мы ещё обязательно вернёмся.

Но к этому времени может многое измениться, ведь я собираюсь устроиться в этом королевстве надолго. На родину меня не тянуло нисколько. Здесь богатая на события жизнь, а там — унылое гнездо. И так я много лет терпела, строила из себя недалёкую, чтобы вырваться. Правда, так кардинально разрывать отношения со знакомым с детства миром я не планировала, но…

Мои сородичи меня не очень заботили, разве что по подругам скучала, ну, и по отцу немного. Но подруги скоро сами разлетятся по гнёздам, а для отца я только товар, на который можно обменять место в гнезде повыше. Ему это нужно, а мне нет. И выслушивать всю жизнь команды мужа-самодура — это ещё хуже, чем влюбиться в лорда О'Вейл. Чур меня, чур! Вспомнив лорда, я улыбнулась. Скоро во дворец собираться, надо бы одежду подходящую выбрать. Интересно, много ещё у меня в шкафу кружевных шедевров имеется? Надо бы проверить. Лорд О'Вейл очень любит кружева. Не могу же я разочаровать его в ожиданиях?

Платье я выбрала сегодня с виду скромное, цвет был тоже подходящий, шоколадный. Единственным провоцирующим фактором в нём была неширокая кружевная полоска, которая шла вдоль позвоночника от самого воротника до начала юбки. Ничего особенного, но, по моему мнению, такой наряд должен был быть неплохим раздражителем для Дэрганиона О'Вейл. Нельзя лорду давать понять, что для него уже все неприятности кончились. Нужно держать в тонусе таких наглецов.

Во дворце нас уже ждали. Лорд следователь развил активную деятельность и теперь встречал нас на совещании.

Предположив, что у него есть новости по нашим заговорщикам, мы с магистром поспешили к знакомому кабинету.

Лорд следователь был не один. Сегодня Его Величество самолично изволили обсудить ситуацию. Или случилось что-то ещё, или королю надоело томиться в неизвестности.

Мы низко склонились перед монархом, после чего нас пригласили занять наши места за широким столом.

Лорд следователь вопросительно взглянул на короля, тот важно кивнул, давая своё разрешение на начало совета.

— У нас появились новые данные, и они не очень приятны.

Вступление мне не понравилось, но я ничем не выразила своё недовольство. Магистр тоже сидел с самым невозмутимым лицом. Не дождавшись нашей реакции, О'Вейл продолжил:

— Из Лонира пришли известия. Они разрывают договорённости относительно запланированного брака Его Высочества Асториана в связи с его кончиной и ставят нас в известность, что брачный договор будет подписан с одним из лорнийских лордов.

— Красиво, — не смогла сдержать я своей реакции.

На меня тут же уставились три пары глаз.

— Извините, нервы…

— В свете озвученного, мы должны принять сегодня решение о том, какие шаги следует сделать дальше.

— Лорд О'Вейл, у вас ведь уже есть предложения? — магистр уважительно склонил голову.

— Да, но, может быть, у вас будут уточнения, исправления или ещё что-то по существу.

— Мы вас внимательно слушаем.

— Нужно отправить письмо с опровержением, но перед этим разобраться с исполнителем.

— Письму не поверят, — король решил тоже поучаствовать. — Нужны доказательства.

— Его Высочеству снова нужно отправляться в дорогу, — магистр еле сдержал вздох, понимая, что ему от этой поездки тоже не удастся отвертеться.

— Но сначала найти предателя, — закончил мысль Дэрганион.

— Есть возражения? — король оглядел всех поочерёдно цепким взглядом.

— Нет, Ваше Величество.

— Тогда действуйте. После этого мы вернулись в наш особняк. Осчастливить Асториана перспективой.

Как и предполагалось, новость принца не обрадовала, но возмущаться он тоже не стал, осознавая необходимость. Осталось только уточнить детали.

— Нам нужно разобраться с наёмником сегодня. Что там с леди Динар? — на следователя был брошен красноречивый взгляд.

— Карету на ночь заказала, готовится к встрече, — отчитался О'Вейл.

— Хорошо. Дэрг, берёшь Танику и разбираетесь быстро и тихо с обоими. Мы с магистром завтра с утра отправимся в Лонир. Лорд Ллойт, сколько нам потребуется времени, чтобы максимально быстро добраться до лонирской столицы?

— Неделю, быстрее я не восстановлюсь.

— Долго. За это время они уже и обручение могут провести… — принц недовольно наморщил лоб и посмотрел в окно.

— Два дня, — предложила я свой вариант.

Магистр посмотрел на меня с интересом, подумал и кивнул:

— Может получиться.

— Уверена? — принц оглянулся на меня.

— Не очень. — Может, и меня посвятят в детали? — Дэрганион язвительно скривил уголок рта.

— Таника хочет встать на крыло, — ответил Асториан.

— Но тогда ей нельзя будет появляться при дворе, даже слабый маг распознает в ней дракона, — О'Вейл быстро оценил последствия.

— Если мы справимся, то это уже будет не так важно. Его Высочество вернётся во дворец, можно будет раскрыть и связь. Это только упрочит положение наследника, — магистр высказал своё видение ситуации.

— Это опасно. Первый оборот, а потом непростая дорога… — лорд следователь посмотрел в пол.

— Дэрг, ты так сильно переживаешь за Танику? — поддел следователя принц.

— Я так сильно забочусь о вас. Нестабильный дракон — это не шутка.

— А за нестабильного кто-то может и ответить, — очередные гадости в свой адрес я терпеть не желала.

— Так оборота ещё не было, результат неизвестен.

— Прекратите. Оба. Сегодня разбираетесь с предателями, завтра оборот и проба сил, а дальше действуем по ситуации, — принц разом успокоил страсти.

— Когда нужно быть готовой? — я решила при посторонних не усугублять, а говорить только по делу.

— Думаю, как только начнёт смеркаться.

— Хорошо. Ещё пожелания есть?

— Нет, всё на месте.

— Тогда я пойду, мне силы ещё понадобятся, и ночь будет непростая, и утро… — я присела перед принцем, склонилась перед магистром, а вот лорду следователю достался короткий кивок. После этого я гордо прошествовала к двери.

— Хороша, — восхищённо поцокал языком Асториан, провожая взглядом спину с ажурной вставкой.

— Поганка, — процедил Дэрг, понимая, что кружевной намёк явно для него.

Магистр не сказал ничего, его кипящие страсти волновали мене всего. Других забот хватало.

Я вернулась к себе и забралась с ногами в кресло. Обхватив колени, я размышляла о том, на что сама себя обрекла. Как я ни храбрилась, а всё же понимала разумность замечания Дэрга. Я ведь даже не знаю, смогу ли я нормально обернуться. А вдруг сил не хватит? А вдруг, что-то пойдёт не так? Да ещё и ночь в поисках очередных приключений. Не зря отец грешил на мою голову, она у меня точно не в порядке, раз на такое извернулась.

Долго горевать и расстраиваться я никогда не умела, а потому решила подумать о тех плюсах, которые появятся. Ну, во-первых, я наконец-то смогу летать. Это не плюс, это плюсище! А ещё я смогу побывать во втором человеческом королевстве. Тоже неплохо. И у меня будет доступ к полной магической силе, а это уже вообще прекрасно. Мысли прятать за амулетами не нужно будет, да и никто из людей со мной связываться не захочет.