— Согласна. Иначе это ставит под угрозу само наследование, — я не стала уделять внимания странному поведению Дэрганиона и снова взяла курс на свои покои.

— Почему? — теперь инициатива по вопросам перешла к следователю.

— Потому что наследником может считаться только дракон, имеющий пару.

— Значит, стоит только драконице узнать, что у Мавереля с окрасом проблемы, то он сразу получит отказ?

— Даже я бы не рискнула. Родить ребёнка и замирать от страха при мысли, что тот никогда не увидит неба — это нужно последний ум потерять, — я и так не очень-то стремилась стать женой Мавереля, а теперь и последние сомнения отпали.

— Значит, придётся отказаться от этого брака? — равнодушно спросил Дэрганион, но его рука под моей ладонью дрогнула.

— Для начала нужно проверить, так ли это на самом деле. Расскажете обо всём Его Высочеству и передадите записку Маверелю, — план созрел в моей голове в одно мгновенье.

— Какую записку? — мы уже подошли к дверям, и я жестом пригласила лорда О'Вейл зайти.

— Ту самую, в которой я его приглашаю на ночной полёт, — я прикрыла дверь, предварительно оглядев пустой коридор.

— Но…

— Никаких «но». Я должна во всём убедиться сама.

— Хорошо, пишите.

Мы прошли во вторую комнату, и я тут же взяла лист бумаги и нацарапала корявым почерком: «Лорд Маверель, я очень хочу полетать, но без вашего присутствия мне этого не сделать. Приходите ночью. Ваша невеста».

Дэрганион просмотрел текст, хмыкнул и спросил:

— А как передать?

— Скажете, что в благодарность за проявленную ко мне сегодня доброту я дарю этот знак внимания.

Я извлекла из стола коробку со шпильками, высыпала их на стол, положив на их место кружевной платок, в который завернула нехитрое своё послание.

— Конечно, обидно себя считать столь недалёким, но что не сделаешь ради выяснения правды, — О'Вейл покрутил в руках шкатулку.

— Вы о чём?

— О том, что я ведь могу проверить содержимое шкатулки и выбросить записку.

— Вы сначала её открыть попытайтесь, — я позволила себе ехидную улыбочку.

Лорд следователь тут же последовал моему совету, и у него, естественно, ничего не получилось.

— Но как?

— Драконья магия. Открыть сможет только дракон.

— И много у вас ещё таких скрытых способностей?

— Достаточно, чтобы усложнить вам жизнь в полной мере. Не забудьте попросить Мавереля, чтобы он при вас открыл шкатулку, для проверки безопасности. Платок вынимать не нужно.

— Вот без вашего совета я бы ни за что не догадался! — язвить изволите, лорд следователь? Ну, я тоже умею.

— Да кто знает? Вы же очень неравнодушны ко всему кружевному, а тут такой соблазн.

Дэрганион лишь сузил глаза, показывая, что удар пришёлся в цель, голос же его звучал совершенно спокойно.

— Можете так не волноваться обо мне. Меня интересуют исключительно те кружева, к которым прилагается тело, — Дэрганион послал в мою сторону кривую усмешку и вышел из комнаты.

— О, вы меня несказанно успокоили, — вдогонку бросила я, с силой захлопнув дверь.

О'Вейл ушёл, а я начала размышлять о ситуации. Если всё именно так и обстоит с магией Мавереля, то со мной начнут работать более активно, чтобы склонить к браку. В чём это будет выражаться, я пока не знала, но неприятности точно будут. Хорошо ещё, что у меня есть на кого положиться. Уж Асториан-то меня точно в обиду не даст. А вот лорд следователь снова напрашивается на какую-нибудь гадость с моей стороны. Очень плохо он знает мстительных драконов и их хорошую память. Но у меня будет время донести до ума лорда эту простую мысль. Вот со своим женишком разберусь и примусь за Дэрганиона. Мало ему кружева было? Теперь ещё и тело к нему подавай! Ничего! Он у меня ещё и драконий гардероб получит возможность оценить.

А что, мне же лорд дал слово, что я могу безнаказанно демонстрировать ему свои кружева? Раз так, то пусть только попробует отказаться.

Маверель был очень удивлён и обрадован. С одной стороны, он даже не предполагал, что эта простоватая драконица способна на хитрость, но то, что она это придумала ради того, чтобы быть с ним, укрепляло дракона в мысли, что ему всё-таки удалось произвести впечатление на эту глупышку. Сегодня выдался неплохой шанс закрепить достигнутый результат, ведь в небо никто не сможет увязаться следом, а потом — свидание тайное, можно и другие бонусы получить.

Я предполагала, какие мысли вызвала моя записка у дракона, и теперь готовилась к ночи. Что Асториан не позаботится о подстраховке, я даже мысли не допускала, вот только показываться на глаза люди принца не будут.

Приключение меня интриговало. Ведь я не только получу возможность полетать в ночном небе со спутником, но и смогу убедиться в правоте слов Дэрга, а потом, вероятно, мой жених ещё чем-нибудь порадует. Поэтому я ожидала прихода Мавереля с нетерпением.

Дракон заявился при полном параде и с цветами. Я изобразила щенячий восторг и повисла на груди жениха. Терять время зря Маверель не стал, тут же прижав меня к себе и накрыв мои губы своими. Целовался дракон умело, но как-то без огонька. Я даже признала в этом процессе преимущество за Дэрганионом. Тьфу, при чём тут лорд следователь?

А вот я совсем не разочаровала своего жениха, так как его губы стали настойчивей, да и руки без дела не остались. Мне пришлось разорвать объятия и с детской обидой в голосе спросить:

— Мы не будем летать?

Благоразумия у дракона на то, чтобы сдержать своё желание, хватило.

— Конечно, будем, пойдём? — мне протянули ладонь, и я с радостной улыбкой вложила в неё свою маленькую ручку.

На площадке, куда меня привёл Маверель, было темно, не горели даже маячковые огни.

Я обернулась на жениха в надежде получить разъяснения.

— Не нужно привлекать в себе чужого внимания, мы ведь хотим просто полетать, — мою руку прижали к горячим губам.

— А как же мы будем возвращаться?

— Я спущусь первым и посвечу.

Я поняла, что большего от наследного дракона не добьюсь, и сменила облик. Обернувшись, заметила, что и Маверель уже в своём истинном виде.

Хлопнув крыльями, я ринулась с площадки вниз. Магия услужливо наполнила мои крылья. Я сделала небольшой круг, рядом со мной промчалась серая тень. Это, конечно, романтично и приятно — нарезать круги под луной и звёздами, но у меня была и вторая задача. А вот пока решить её я не могла — в темноте разве разглядишь толком цвет? Несколько раз кувыркнувшись в воздухе, я выдала в небо струю огня, пытаясь изобразить какую-нибудь пламенную фигуру, например, сердце. После нескольких попыток мне это удалось и я с восторженным рёвом начала метаться по небу, создавая новые огненные шедевры. Говорят, дурь — штука заразная. Вот и Маверель поддался дурному примеру. Мы долго пытались перещеголять друг друга своим творчеством, в результате чего я всё-таки выбрала момент, чтобы увидеть освещённое драконьим пламенем серое крыло. Теперь вопросов не осталось, и я пустилась во все тяжкие, гоняясь за двухцветным драконом, касаясь его то крылом, то головой и выписывая невозможные пируэты. Не знаю, сколько длилось это безумие, но совершенно сбившееся дыхание заставило меня немного успокоиться. Маверель тут же почувствовал моё настроение и двинулся к площадке, выпуская короткие огненные струи. Благодаря им, я благополучно приземлилась и сменила облик. Тут же меня подхватили крепкие руки.

— Таника, это было великолепно! — разгорячённый полётом дракон жадно поцеловал меня в губы. Моя суть тоже жаждала ласк и нежности после небесного танца… но не с ним. Что же, я попробовала, проверила себя. Опять же, какой-никакой — опыт. А что Маверель мне не подходит, так это даже и лучше. Меньше проблем в будущем. Я это отчётливо понимала, и когда руки Мавереля потянулись к моим застёжкам на платье, я категорично высказалась:

— Папенька сказал, что только после свадьбы.

Маверелю стоило большого труда сдержаться во второй раз, но он справился.