— Неразбериха, господин. Враг начал сражаться друг с другом, но несколько очагов организованного сопротивления осталось. Похоже, влияние пекла на этих существ слишком велико. — вещал для всех присутствующих управляющий.

— Расскажи поподробнее.

— У северных ворот верховодит странное отродье, более других похожее на человека. Рыночную площадь обороняет от толпы безумцев седой старик, похожий на твоего нового друга. Ну и пара совсем уж незначительных. Если мы просто подождем, то останутся лишь первые два, да и то потрепанные.

— Отлично. Что с группой-наживкой?

— Плохо. Луч, что сбил дракона поразил и захваченную позицию. Удача улыбнулась врагу в тот момент. Надвратную башню со всеми механизмами уничтожило, решетка опустилась, пригвоздил к земле несколько преторианцев. Парочка, кстати, с моим отокобахакари еще держаться. Ну и стрелков с пехотой там порядком уменьшилось после взрыва.

— Понятно. Что приказал Генраг?

— Приказал всадниками взять город в кольцо, чтобы не выпустить тварей на свободу и отправил дополнительных стрелков на стены.

— Дракон выжил?

— М-м-м… Враг не смог его добить, чешуя слишком прочная, но было потеряно много крови. Сейчас он находится в состоянии спячки, чтобы дотянуть до момента, когда ты соизволишь им заняться.

— Что ж, спасибо за информацию.

— Всегда рад помочь.

Тут мне в голову взбрела идея. Если я могу чувствовать эмоции состоящих в моей сети душ, то, возможно, я могу связаться с одной из них. Устроившись поудобнее в кресле, вышел в сеть. Ядра множества душ излучали разноцветные сияния, но вот внешняя оболочка у всех имела один цвет — бирюзовый. В уголке сознания билась непонятная мысль, тревога. Нет не за себя, но связанного со мной человека. Искать нужную душу среди тысяч других не зная, какая именно нужна — все равно, что искать иголку в стоге сена, поэтому решил начать с себя. Проблему нашел сразу. Два жгута от души Неббель, принадлежащие мои еще не рожденным детям — оборвались. Причина тоже скрываться не пожелала, я ведь пару минут назад был подвластен той твари. Видимо, поражена была лишь внешняя оболочка, а защиту ядра и жгутов-проводников выдержала, так как сила прямого воздействия врага ушла на подавление первой защиты врага. Ну а паразит оказался быстро заколот стражами. Похоже, бестия напрямую контролировала меня, иначе бы мой разум справился с враждебной энергией. Что ж, надеюсь это не повлияло на детей.

— Не повлияло. — успокоила меня, появившаяся за спиной, Морана.

О своем визите она сообщила напряжением в месте появления. В последнее время она начала так делать, чтобы сохранить мне нервы и не отвлекать от дел, за что я очень ей благодарен.

— Здравствуйте, госпожа Морана.

— И тебе не хворать. Хорошая работа, Эмит. Мне пришлось подсказать Ирис, как вывести тебя из под контроля, но не волнуйся, все в рамках правил.

— Спасибо, что помогли.

— Не за что. Это было в моих интересах. Кстати, я намекнула императору Иштара, что ты потребуешь награды. Что мне ему передать, все равно он следующий.

— Хм-м-м… Я уже думал, что попросить у него. Мне нужны знания, все которыми они обладают. Я же, в конце концов, чуть не погиб здесь вместе со своей армией. И скажи им, что я могу помочь с утилизацией трупов безумцев. Пусть соберут их где нибудь подальше от городов и я отправлю их забрать.

— Хитрец. Хорошо. Награда за победу в войне — знания Иштара и весь “биоматериал” проигравшей стороны. Еще бы я хотела поговорить с тобой на счет того камушку, что ты подобрал.

— Этот? — спросил я, доставая его из своей тушки.

— Да. Это — артефакт с осколком души первой из нейгальцев. Сейчас осталось только три таких артефакта. Один в твоей руке, второй на острове Аскона, принадлежащем Архипелагу, и третий сейчас на полпути к императору Хамара, что на соседнем материке.

— Предлагаешь их все добыть?

— Нет, достать еще один, тот что у красных.

— А Хамарский?

— С ним я разберусь сама. Если все таки решишься, то я наведу тебя на тех, кто очень дорого за них заплатят.

— Убедила.

— Отлично. Тогда, удачи тебе, мой вестник.

8760 год. Герцогство Виван. Одинокая гора. Древняя крепость. Кресень (Июнь). Неббель.

Когда Эмит со своей армией вернулся в крепость через портал, шаманка была счастлива. Однако он не особо то спешил к ней. Неббель не могла сама встретить его, так как время родов стремительно приближалось. Она понимала, что ее любимый занят неотложными делами, но от этого не становилось легче. К тому же, через месяц, может чуть больше, Эмит снова покинет ее — это факт.

— Эгоист. — фыркнула она: — Еще и второй женой обзаводиться не хочет.

Неббель поерзала на кровати, выбирая положение поудобнее. В последнее время чувство одиночества сильно нервировало ее. Став супругой вождя, она поднялась на недосягаемый уровень, по сравнению с остальными девушками. В один момент Неббель лишилась всех подруг, между ними появилась непреодолимая стена власти. Ну не может же чернь говорить по душам с аристократкой. Здесь нечто подобное. Есть жена вождя и все остальные: воины, ремесленники, крестьяне. Поэтому она и капает на мозги мужу, ведь ситуация становится невыносимой.

— Привет, Неббель. — раздался знакомый голос в дверном проеме.

— Ирис? И тебе привет. — искренне улыбнувшись, ответила шаманка.

— Я тут навестить тебя решила вот и… — неуверенно протянула гостья.

— Что то случилось? Не помню тебя столь… неуверенной.

— Да… Я поцеловала твоего мужа, прости! — быстро выпалила Ирис, глядя в пол.

Лицо гостьи начало стремительно краснеть, особенно уши. Неббель резко дернулась, уставившись на Ирис удивленным взглядом.

— Во время боя с демоницей, он попал под ее контроль и начал убивать своих же. — стала оправдываться гостья: — В моей голове появилось уверенность, что только переключив его внимание на себя, я смогу вернуть его и… Я не знаю, что на меня нашло… — в ее голосе появились панические нотки.

Шаманка не знала, что сказать. Судя по поведению Ирис, Эмит ей не безразличен.

— Это шанс! — мысленно завопила она: — О, не волнуйся, Ири, я не держу на тебя зла. — елейным голосом заговорила шаманка: — Подойди, присядь и расскажи в подробностях, как все было.

Во время разговора, Неббель не могла нарадоваться. Пропустив большую часть рассказа мимо ушей, она решила, что поможет Ирис, даже против ее воли.

— Он ответил на твой поцелуй? — еле сдерживая улыбку, задала вопрос Неббель, как рассказ дошел до самого щекотливого места.

— Да. — еще сильнее побагровела девушка от смущения и стыда.

В герцогстве Цвайнахт, в бывшем герцогстве, где женщины были наравне с мужчинами, можно было нарваться на поединок за право обладания лицом противоположного пола. Что самое интересное: женские бои были куда зрелищней и намного более жестокими, ведь простого устранения конкурента им мало. Горячая кровь, что тут сказать. Однако были и некоторые правила. Например, бой мог и не начаться, если “приз” не пожелает иного. Ирис могла вызвать Неббель на дуэль, Эмит ее действительно заинтересовал, но она видела, как они стали смотреть друг на друга и ей казалось, что она не вправе даже заикаться о своих чувствах. К тому же, забирать кормильца из семьи… Да за такое изгнать могли.

— Я вижу, Эмит тебе нравиться, как мужчина, и не имею ничего против. Если у тебя получится пробиться сквозь его “броню непреклонности”, я буду только рада, даже помогу. — внезапно заявила шаманка.

Ирис была ошарашена. Делить мужчину с кем то!? Как можно?!

— А-а… — болезненно застонала шаманка, улыбка резко исчезла с ее лица: — Кажется, начинается. Быстрее, зови повитух.

На почве нервного возбуждения у Неббель “отошли воды”. Не удивительно, учитывая ее положение. Эмит предупреждал ее, что роды могут начаться в любую секунду, так что она не была удивлена. Гостья посмотрела на шаманку, держащую одну руку на поистине большом животе, а второй упиралась в кровать. Ее ноги инстинктивно прижались друг к другу.