— Стоять. — спокойно приказала она и тела разумных застыли в движении.

— Эмит, тебя и на недельку оставлять нельзя. — притворно усмехнулась Морана: — Будь добр, объясни, что здесь происходит.

Она щелкнула пальцем и Эмит вновь смог двигаться.

— Да вот, людей вербую, а они сразу за оружие. Ненормальные.

— Ну ты и дурак. О демоне слышал?

— Ага, недавно.

— А ты понимаешь, что внешне похож на этих самых демонов?

— Вранье и провокация! Не похож я на исчадие пекла. Они богомерзкими ритуалами пользуются все, да и пострашнее они будут, а я…

— А ты белый и пушистый. Ладно, проехали.

Очередной щелчок и девушка рубанула воздух, где недавно был Эмит.

— Девочка, он не демон, а теперь скажи, что он тебе предложил?

— Да ты посмотри на него, точно демон! Рога, хвост, ноги не человеческие! Все признаки!

— Ты обвиняешь меня во лжи, однодневка? — со сталью в голосе ответила Морана, после чего воительница замолчала.

— Этот… иштарец служит мне, а то что на человека не похож, так он сам свое тело улучшил… Вернемся к моему вопросу.

— Я обещал ей полное содержание для всех воинов, беженцам — дать работу, ну и возможность свести счеты с одержимыми, если она согласится пойти под мою руку, бессрочно, естественно.

— Довольно щедро, хоть и похоже на уловки тварей из пекла. Не слишком ли заманчиво звучит? Что она ответила?

— А она какой то артефакт использовала, из-за которого иллюзия стала бесполезной, а потом напала на меня. — обиженно нахохлившись ответил парень.

— Понятно. Что ж, девочка, соглашайся и не трать мое время. Эмит, собирай армию, нужно будет помочь иштару и ударить в тыл ордам врага, а лучше — ударить им в сердце. Убьем демона — победим, так как орды начнут воевать друг с другом и так далее.

— Сомневаюсь, что будет легко. В Альдонире точно оставили самый мощный гарнизон. — заметил парень.

— Согласна, но у тебя примерно четыре месяца. Думаю, столько времени пограничные укрепления Иштара продержатся, поэтому спеши, Эмит, а то упустишь шанс — закончить войну одним ударом.

— Как прикажете, госпожа Морана.

8760 год. Дальвар, королевство темных эльфов. Зачернит, приграничный город. Стужень (Декабрь). Аннелиэль.

Бесплодные пески, палящее солнце, высокие барханы — типичный пейзаж на юге континента. Климат на восточном континенте, после войны, отгремевшей тысячи зим назад, кардинально изменился. Четко можно было поделить его на три части: север, подвластный империи Иштар, центральный, разделенный между Королевством Саттар, Герцогством Виван, Королевством Унгор, Степью и Эльфийским лесом, а также юг, где вели непрерывную войну три государства: Нория — людское, Дальвар — темно эльфийское и Паргон — серо эльфийское или вампирское, что по сути одно и тоже.

Нория находилась ближе к центру материка, поэтому небольшие участки плодородной земли, отвоеванной у соседей с центра материка, и малочисленные оазисы давали достаточно еды и питьевой воды для поддержания жизни в норийский землях. Другим же было в разы сложнее, ибо оазисов на эльфийских территориях встречались еще гораздо реже, чем в Нории, а пригодных для земледелия земель — еще меньше.

Когда то все эльфы были единым народом, но послевоенные годы внесли свой вклад. После череды мятежей, эльфы разделились на шесть независимых образований, расселившихся по миру. Тысячелетия эволюции привели к появлению снежных, лесных, красных, высших, темных и серых эльфов. Снежные поселились на севере, высшие на парочке островов на юге, лесные в центре, красные на островах архипелага, темные в пустыне, а серые в пещерах под ней. Война веками опустошала пустынные земли, тысячи разумных уводили в рабство для различных целей, от плотских утех до магических ритуалов. Сейчас на границе двух видов эльфов стоит затишье. К сожалению, война в этих землях служит лишь для контроля численность населения, так как подконтрольные территории способны содержать строго определенное количество разумных, а два этих вида, в отличии от других, очень быстро размножаются. И верно, чем хуже живет разумный, тем больше детей у него, ведь любому хочется оставить кого то после себя, особенно в условиях постоянно опасности.

Аннелиэль является седьмым ребенком в своей семье и, как многие другие, была отправлена в приют. Ее родители — воины, поэтому у них нет своего дома, имущества и даже права воспитывать своих детей, ведь их удел — сражаться, проливать кровь и умирать. Вот если бы она была дочерью ремесленника или какого нибудь аристократа, то ей была бы известна родительская любовь, счастливое детство и многое другое, но, увы, это не так. В шесть лет, когда девочка достигла возраста, с которого принято начинать обучение воинов, она перестала задаваться вопросами о своем происхождении, смирилась со своей судьбой и налегла на учебу и тренировки, чтобы прожить подольше. Умный поступок для шестилетней девочки, верно. Так она провела долгих двенадцать зим, после которых была отправлена в отделение разведки на границе с людьми. Ее определили в отряд из четырех эльфов, с которыми она, под командованием старшего товарища, и набиралась боевого опыта. По безжалостной статистике, выживает каждый восьмой новобранец, так что в том, что выжила, помимо инструктора, лишь она — нет ничего необычного, ведь за каждую ошибку в пустыне плата одна — смерть. Аннелиэль пожаловали почетное звание разведчика первого ранга и приняли в “семью”.

Девушка вошла в высокое здание, похожее на два кирпича соединенные перегородкой. В нем явно улавливались черты египетской архитектуры. Ждать ей придется долго, так как очередь к начальству сегодня длинная.

— Ю741Т212, войди! — донесся строгий голос разведчика шестого ранга из-за двери и девушка дисциплинированно выполнила приказ, удачно разминувшись с предыдущим посетителем.

Комната была крайне скудно обставлена, один простенький стол, небольшая форточка чуть ли не под потолком, стул, на котором сидит эльф зим ста восьмидесяти, что и за возраст не считают в среде эльфов. Чернокожий или же темный эльф мало чем отличался от рядового пустынника, так называют все население юга, и не блистал привлекательность. На его столе лежала небольшая стопка бумаг. Он взял верхний листок и протянул его Аннелиэль.

— Задача легка — провести разведку ближайшего к нам Норийского города, Сеиндорф, на листке все указано более подробно. Прочитай, запомни и сожги при мне.

Задача:

Собрать информацию о фактической силе города Сеиндорф и информацию о возможном подкреплении.

Рекомендация: при обнаружении — покинуть зону задания, в плен не сдаваться.

Разведчица незаметно вздохнула и подожгла листок магическим пламенем. Когда пепел осыпался на пол, разведчик шестого ранга отпустил ее. Вскоре Аннелилесь вышла на улицу, скрыли свое смуглое лицо и голову под тюрбаном и направилась в сторону арсенала.

Тюрбан — чалма; мужской и женский головной убор в виде куска ткани, обмотанного вокруг головы, распространенный среди ряда народов Северной Африки, Аравийского полуострова, Индии и Азии. Тюрбан обычно наматывается на тюбетейку, феску или шапку, шиитское духовенство наматывают чалму на голую голову. Для его изготовления обычно требуется 6–8 метров ткани, но на некоторые виды тюрбанов уходит до 20 метров материи.

8760 год. Герцогство Виван. Одинокая гора. Древняя крепость. Сечень (Январь). Генраг.

— Генерал, там Неббель у ворот с толпой людей, часть из них вооружены. — сообщил тавр из третьей сотни, что сегодня дежурят на воротах.

— Тогда идем. — прервал тренировку орк и последовал за воином.

Вскоре они, воспользовавшись телепортом, оказались на первом уровне, а потом и к вратам добрались. Генраг поднялся на стену и выглянул за нее.

— Привет, Неббель, а где Эмит?

— Занят! Прислал меня с нашими новыми товарищами и задачей! — прокричала она.

Орк жестом приказал открыть ворота, через которые потянулась колонна всадников, телег и простых людей. Неббель вошла первой и тут же направилась к орку.