8760 год. Где то в окраинных мирах. Злопамятный.

— Сука. — злобно процедил Злопамятных: — Получишь ты еще по зубам, белобрысая.

Он быстро перенаправил Наблюдателя, Жнеца, Лучника и пятерку перевертышей на границу с эльфийскими территориями. Увы, сейчас отправлять на эльфийку все свои силы, ему нельзя, иначе у Марона появится шанс. Придется усилить натиск.

Первые единицы доспехов для боевой формы уже были сделаны и распределены между воинами и персонажами, так что можно и рискнуть. Хорошо бы подержать в осади людской город, да времени почти нет. Эта крыса, Серафиль его в покое не оставит. Немного подумав над составом команды захвата, Злопамятный включил в ряды атакующих шамана.

Вскоре, когда наступила ночь, город окружило полсотни перевертышей. Бесшумными тенями, они перебрались через стены. Часовые не могли им помешать. Они провели более двух суток без сна, из-за непрекращающегося волчьего воя, и даже не заметили проникновения. Зато его заметил Марон. В городе закопошились люди, но было поздно. Смерть устроила карнавал на узких улочках. Любой, кто посмел покинуть свой дом, будь он в полном снаряжении или без, падал замертво на пороге собственного дома, заливая его горячей кровью из распоротого горла. Все это походила на игру в салочки, только правила другие и фатальное преимущество имеет ведущий. В окнах стал загораться свет, по городу разнесся дикий вой. Человек — трусливое создание, в подавляющем большинстве. Если перед ним встанет выбор: пойти и сразиться с врагом или запереться в доме, он выберет последнее. Здесь произошло то же самое. Как бы Марон не плевался ядом, контролировать испуганных людей он уже не мог, ибо страх сковывал их жалкие душонки. Рисковать, штурмуя каждый дом, Злопамятный не стал. Зачем терять своих воинов из-за жадности. Проще выкурить их из домов, что он и сделал. Запылали деревянные крыши, в небо ударили столбы черного дыма, что спрятал и без того тусклые звезды.

С первыми лучами внутриигрового солнца, стало понятно, что на одного игрока стало меньше. Однако, рано радоваться. У Злопамятного еще четыре противника. Да, сейчас трое из них ему не угрожаю, но в итоге ему все равно придется сразить всех, если он желает получить свою награду, в чем нет сомнений.

Не долго думая, Злопамятный начал строить второе логово. Шаман там и в одиночку справится. А пока стоит укрепить границу и совершить пару ночных нападений. Злопамятный так и сделал. В результате, после создания нового логова и улучшения первого, ежедневный прирост перевертышей увеличился в два раза. За каждый уровень логова, можно использовать три карты персонажей. Сейчас Злопамятный может активировать шесть. Выбранными картами стали: “Убийца”, “Пироман”, “Диверсант”, “Отравитель”, “Механик” и “Следопыт”. Пироман отправился в новое логово, поближе к территории боевых действий, Механик остался в главном, а группа оставшихся вторглась на территории врага, для снижения его численности.

Три игровых дня прошли без особых изменения, с моей стороны по крайней мере. Пара стычек на границе и все. В атаку Злопамятный не рвался, ибо нужно было “переварить” захваченные территории, чем он и занимался. Граница была оборудована всевозможными ловушками, в первом логове тренировались бойцы и создавались доспехи для них. У Шамана появилось несколько учеников, самый старший из которых был отправлен во второе логово. И вот настало время для нападения. Стянутые к границе с эльфами войска вторглись на территории Серафиль, под прикрытием ночи, ибо днем остроухие лучники не дали бы перевертышам и шанса. Скользя в густой темноте, перевертыши вырезали пограничную заставу и рассредоточились по области в поисках города. Не прошло и внутриигрового часа, как эльфийский город был найден. Как бы Злопамятный не хотел, штурм был невозможен, слишком сильна была защита неприятеля. Высокие стены с башенками выращенные из специального дерева все время охранялись эльфийскими лучниками. Учитывая крупные светляки, озаряющие местность перед городом, даже подойти к нему было опасно. Но ничего, Злопамятный быстро нашел выход — сжечь все вместе с лесом. Перевертыши подпилили деревья в не досягаемости света и Пироман поджег их, точнее сложенный у оснований валежник. Само дерево так просто не загорится, а контролировать процесс горения каждого дерева — глупость, так что костры серьезно облегчили работу. Огонь неохотно перекинулся на деревья, преимущественно хвойные. Вскоре вокруг поселения полыхало огненное кольцо. Город разразился криками и звуками боевых труб. Пламя на кронах некоторых деревьев было сбито воздушной магией, но, бегущий по стволу, магический огонек вернул все, как было несколько секунд назад. В этот момент деревья стали заваливаться в сторону города, не сами, естественно. Небольшие группки перевертышей потянули на себя примотанные к стволам деревьев, канаты, предусмотрительно обработанные особым раствором, задерживающим горение. Деревья быстро поддались. Таким образом, перевертыши обезопасили остальной лес от угрозы пожара, который быстро перекидывался на соседние деревья. Судя по тому, что одновременно выпускалось не более пяти плетений школы ветра, большая часть сил Серафиль занята чем то другим и не особо то спешат на помощь. Что ж, ее проблемы, ибо оставшиеся маги не смогут справиться с рукотворным буйством стихии. Перевертышам оставалось лишь ждать и зачистить будущее пепелище от возможных выживших. Ну и с эльфийским подкреплением разобраться.

***

Тем временем, Серафиль грязно ругалась, сидя в своем кресле.

— Тварь, мерзавец, шакал! Как он посмел! Почему Марон так быстро проиграл!? Уб…

Договорить она не успела. Перед ней всплыло сообщение: — Ваша столица уничтожена. Если в течение пяти игровых суток вы не построите новую или не захватите чужую, то будете дисквалифицированы.

Можно сказать, она уже проиграла. Злопамятный не даст ей даже вернуться на свои изначальные территории, уж это она точно знала, не первый раз с ним играет, а победить Родерика с имеющимися силами — невозможно. Этот некромант слишком быстро наращивает силу. Каждая выигранная битва для него — удвоение сил за счет противника.

— Тц, похоже, это конец. Но я так просто не сдамся. Надо же попрощаться с этой шавкой!

***

Положение Родерика было не так завидно, как думала Серафиль. Его теснили с двух сторон и выдерживал натиск он уже с трудом. Армия Зайна практически без потерь одержала верх над его мертвецами, коих тупо сожги магическим пламенем. У него оставался лишь гарнизон во главе с некромантом, а князь инферно уже был на подступах к столице. Но держаться нужно до последнего, вдруг Злопамятному повезет.

***

Князь Зайн сделал последнюю затяжку и затушил окурок о стеклянное дно пепельницы.

— Мда, а эта Тересия не так проста. — задумчиво протянул он: — Сколько бы я не давил, она умудряется сопротивляться со стандартной колодой, при том успешно… Хотя, стоит надавить посильнее и все…

Демон был расслаблен, он почти ничем не рискует в этой партии, так что играет больше на интерес. Вот кому победа нужна, так это Злопамятному. В отличии от спесивой Серафиль и надменного Марона, он действительно опасный соперник. Умный, коварный, шаги свои просчитывает, читает противника. Очень перспективная личность. Игра еще не началась, а он уже все просчитал. В этом Зайн был уверен, он уже проигрывал ему в незначительных партиях. Раньше перевертыш успешно манипулировал этими двумя, то проигрывая, то побеждая. В этот раз, он победит, это было написано в его, сверкающих уверенность, глазах. Собственно поэтому он и не стал делать высокие ставки.

— Держу пари, Марону и Серафиль приходится не сладко.

***

Добивать кого то на пепелище — не понадобилось. Среди пепла и завалов живых не оказалось, только обугленные трупы. В принципе, чего то другого Злопамятный не ожидал. До начала силовой акции, разведка доложила о том, что сила эльфийки понадобиться достаточно много времени на сборы, чтобы пропустить критический момент. Злопамятный даже успел перехватить спешащих к городу эльфов. Бойня вышла короткой и кровавой для обеих сторон, но перевертыши были более умелыми и подготовленными, благодаря чему потери были невелики. Однако сам факт смертей несколько игрушек Злопамятного не обрадовал. Ну не любит он чего то терять.