Не знаю, расслышал ли он, но Лот отдал мне свой колчан со стрелами и побежал к центру города. Правильно. Нормально сражаться он уже не сможет, только мешаться будет. Убедившись, что отец ушел, я вернулся к стрельбе. Поджег стрелу, отправил ее на встречу лестницам. Выстрел, выстрел, выстрел… Тянусь в колчан. Он пуст. Как-же быстро летит время. Оглядываюсь. Лестницы подошли к стенам, обстрел прекратился. Перекинув лук за спину, вооружился копьем. Рядом со мной, с легкостью перелетев через зубцы стен, приземлился здоровый латник с булавой и щитом в руках. Ближе всех к нему стоял я, поэтому и огреб первым. Ставлю магический щит. Удар. Щит не выдержал атаки и рассыпался, поглотив часть силы вражеской атаки, но этого хватило. Лечу на крышу соседнего дома. Приземление было болезненным. В глазах мечутся звездочки, но не долго. Когда смог приподняться на локтях, увидел через дыру в крыше, что бой скоро закончится. Сейчас враг добьет лучников и ворвется в строй копейщиков с тылу. Максимум через час-полтора бой закончится. С трудом поднимаюсь. Сильно болит грудь. Возможно, сломал пару ребер, но определить точно не могу.

"Надо уходить. — пролетела мысль, которой я и последовал."

Аккуратно спустился по лестнице, придерживая ребра одной рукой. Копье не забыл. Секунда, две, три, девяносто семь… Выхожу из дома и начинаю движение в сторону центра. Минут через тридцать, опираясь на копье, добрался до тайного хода в пристройке городского центра. Я уж было хотел им воспользоваться, да сзади послышался радостный вой захватчиков. Обматерив всех и вся, повернулся к спасительному ходу и… решил обрушить его. Скоро враг будет здесь и, если этого не сделать, люди догонят отступающих. Несколько пассов рукой и передо мной появилось довольно сложное плетение с стихом из пяти четверостиший в центре, после чего напитал его силой. Уверен, враг меня уже заметил по магическому фону. Активировал плетение и не успел моргнуть, как послышался громкий хруст. Постройка ушла на три метра в землю. Чтобы окончательно скрыть существование тоннеля, поджег здание. Маны я потратил много, больше двух третьих запаса, да еще и несколько сломанных ребер сильно меня ослабили. Сейчас я вряд-ли смогу оказать достойное сопротивление. Исцелиться? Нет, времени не хватит.

"Может рискнуть и дать отпор? — подумал я, а мои пальцы соткали плетение призывного локу и напитали его силой."

Когда первые супостаты появились в зоне видимости, лук из черного, густого тумана был уже в моих руках.

— Давайте, подходите, сукины дети. — злобно прошипел я и натянул тетиву, на которой материализовалась такая-же туманная стрела.

Свист ветра, вскрик и тело человека с отверстием в груди и кожаной броне повалилось на землю. Слабость усилилась. Похоже, у меня осталось еще выстрелов пять, если не меньше. Пока мысли в моей голове метались, как при пожаре, появились новые противники. Терпя боль при натягивании тетивы, я посылал стрелы в полет, целясь в офицера. Промах, упал пехотинец. Стрела угодила ему чуть выше сердца, даже кольчуга не помогла. Стрела расплылась в воздухе и из раны брызнула кровь. Если бы не он, их офицер был бы мертв. Третья стрела продырявила командиру ключицу. Поморщившись от недовольства, я выпустил следующую стрелу, сразившую мечника на смерть. Я вновь натянул тетиву… и обессиленно развеял лук. Нападающие закрылись стеной щитов, так что обстрел перестал быть эффективным. И тут появился вопрос: на что потратить остатки маны? Метнуть-ли во врага глыбу льда или призвать щит в пару к уже имеющемуся копью. В любом случае нормально сражаться мне будет не суждено из-за ранений, да и скажется низкий уровень маны.

"А может огненным шаром шмальнуть?"

Пару мгновения спустя, я решил воспользоваться последним вариантом. Создав огненный шар, я метнул ее во вражеский строй. Шар был не так велика, как хотелось бы, где-то половина метр в диаметре.

— Бум! — громыхнул взрыв, опалив парочку недругов.

Чудом не упав, стал глотать воздух, как умалишенный. Двигаться не мог. Тело полностью онемело.

"Вот и мана закончилась."

Тут в образовавшейся бреши появились стрелки. Залп нескольких арбалетов мог оборвать мою жизнь, но боги смилостивились и в меня попало лишь два болта: один впился в бедро правой ноги, а второй разорвал мне левую щеку до самого черепа и ушел по касательной.

"Еще немного и все, конец."

Покачнувшись, обессиленно рухнул на землю. Пытаюсь пошевелить рукой. Бесполезно. Вообще ничего не чувствую. Держать веки открытыми стало сложно. Закрываю глаза. Вскоре рядом послышались шаги. Точно саттарцы. Потом в голове помутилось и ласковая тьма приняла меня в свои объятья.

— Неплохо, но тебе стоило бежать оттуда. Зашел бы в тоннель, прошел бы по нему с километр и потом уж обрушил его. — разнесся приятный женский голос во тьме.

— Кто здесь!?

— Да, не мог задать вопрос поинтереснее, хотя что можно ожидать от простого разумного?

— Не уж-то шизофрения?

— Хм… Ладно, обойдемся без прелюдий. Жить хочешь?

— А кто ж не хочет. И тоннель я, находясь в нем, разрушить не мог. — начал оправдываться я, но незнакомка проигнорировала.

— Понимаешь-ли, Эмит, я — старшая богиня. Мое имя — Морана, но можешь звать меня просто Мара. У меня возник ряд проблем, из-за которых я оказалась в окраинных мирах, то есть здесь, и мне нужна помощь. Я, конечно, могу воспользоваться услугами кого-нибудь другого, однако ты оказался ближе всех.

— … - хотел я задать каверзный вопрос, но промолчал.

— Ты станешь моим вестником в этом мире и будешь выполнять мои приказы. Наградой будет власть, сила, золото, жизнь и так далее. Только решай быстрее, у тебя время кончается.

— Согласен. — вздохнув, согласился я: — Все равно выбора у меня нет.

— Отлично! Что ж, получи свою первую награду, аванс, так сказать.

В воздухе передо мной воплотилась бледная, черноволосая девушка славянской наружности. Ее губы были черны, как смоль, а глаза голубые, будто летнее небо. Разглядеть одежду я не успел. Резким движением она положила ладонь на мой лоб и схватила за левую руку. Тело пронзила жгучая боль. Крики вырывались из моей глотки, но, слава богам, это длилось не долго.

— Что это было? — глухо спросил я у своей новоиспеченной начальницы.

— Ну, сначала я поставила метку на твою душу потом стража, чтобы после смерти тела он отправил тебя в мой карман душ. Ну и другие боги тебя не захотят трогать, хотя есть и те, кто обрадуется такой возможности. В этом случае я смогу вернуть тебя в мир живых.

— А я так сумею?

— Да, со временем научишься. Посмотри на свою руку.

Я посмотрел на левую руку и… на ней была замысловатая татуировка от кончиков пальцев до плеча, состоящий из странных, постоянно передвигающихся рунических символов.

— Это базы данных. Я тут посмотрела, к чему ты расположен и удивилась. Оказывается, мой выбор был крайне удачным. Ты являешься пользователем очень редких школ магии: магия органики, черного тумана, душ, ну и рунная. Последняя не слишком редкая, но необходимая для дальнейшего развития. Письмена на твоей руке — это код, шифр, несущей в себе информацию о ранее перечисленных школах. Ну и, как бонус, я добавила знания о языках этого мира. В общем, весьма и весьма удачный набор. Чтобы воспользоваться ими — помедитируй, зайди в свое внутреннее пространство. Руны можешь спрятать, если захочешь. — глядя на исчезающие символы, сказала она и добавила: — Ладно, тебе пора, счастливо.

Девушка растворилась в воздухе, а пространство наполнилось мерзким звуком саттарского акцента. На этом континенте наиболее распространен общий язык, но дворянство предпочитает использовать коренной язык. Так как непонятных слов я не слышу, дворян среди них нет.

— Вставай, выродок! — кто-то пнул меня в ногу.

Чувства вернулись скачком, будто меня кинули в реку поздней осенью. Самым сильным чувством была боль. Я свернулся в клубочек и заскулил. Кто-то засмеялся.