8759 год. Герцогство Виван. Одинокая гора. Древняя крепость. Грудень (Ноябрь). Эмит.

Как же я не люблю осень. Вся эта грязь, лужи, холодный ветер. Нет, к холоду я хорошо приспособлен, иштарец, как никак, но отвык я от настоящих северных морозов. С весной у меня схожие отношения.

За листопад, мои подчиненные разорили пять деревень, принеся мне не мало трофеев и около семи сотен пленных, которые были распределены между вторым, шестым и десятым уровнями. Десяток мальчишек взял к себе Генраг, бывших ремесленников и их подмастерий забрал Боргальд, а все остальные отправились на ферму. Старикам была возвращена молодость, так что и они работали. Среди крестьян был выбран староста, Матвей, через которого я и вел дела. Он и раньше управлял одной из деревень, так что понимал, кто его новый работодатель и отношения со мной не портил. Склады пополнились мебелью, которая была частично возвращена прежним владельцам, а частично отдана для нужд тавров ев второй уровень. Я же поселился в здании напротив городского центра, поставил мебель еще нейгальской работы, образцы которой сохранились с далеких времен, закрепил пару чистильщиков за домом, чтобы они постоянно наводили порядок. В общем, нашел тепленькое местечко. Еще заказать пару стульев у плотника, из числа бывших пленных, и можно будет принимать гостей. Хотя для Неббель понятие о границах, кажется, не существует. Она нагло вторглась в мой дом и по-хозяйски устраивалась в единственном кресле, моем кресло с красной, бархатной подушечкой. Я еще тот собственника, так что мне было трудно проигнорировать это. Отношения с ней не форсировал, ибо такое уж воспитание в Иштаре. Северяне выбирают спутника на века, если не на всю жизнь, поэтому и отношение к этому соответствующее. Хотя любому терпению приходит конец и я всерьез стал рассматривать ее кандидатуру. Пусть она творит всякие глупости за моей спиной, что мне не очень то нравится, раздражает своей навязчивостью, но это все лечится временем.

Вернемся к делам. Очередная партия псов и нетопырей была создана. Теперь у меня тридцать гончих и шестьдесят нетопырей. Начал выращивать следующую партию, теперь уже чисто из доберманов.

Помог Боргальду освоить кузнечный пресс, токарный, фрезерный и другие нейгальские станки. Признаюсь честно, ничегошеньки я в них не понимал, но найденный и переведенные мной инструкции в миг решили эту проблему. Затратил при этом целый день, но это в разы ускорило производство. Теперь он и его мастера выпускали по три комплекта за день. Такими темпами за зиму он успеет подготовить экипировку для всей моей армии, включая псов. Для них броня будет коваться в последнюю очередь, а нетопырям лишнее железо без надобности, летать мешает.

Вот сижу я на своем излюбленном креслице и думаю, что делать дальше. Зимой опасности ждать неоткуда, ибо желающих воевать в минусовую температуру нет, а если и есть, то умственные способности таких индивидуумов вызывают сомнение. А не прогуляться ли мне по соседним городкам? Разведаю обстановку, нескольких мастеров украду, завербую пару десятков уличных детишек, тех, кто по-смышленее, много всего натворить можно. Вот очнется местный герцог весной и поймет, что половина городов уже сменила хозяина. Смеху то будет. Решено. Так и поступлю.

— Ушкуйник, пригласи ко мне Генрага и Боргальда.

— Да, хозяин.

Вскоре в моей уютненькой комнатке появились проверенные товарищи и Неббель. Что ж, это было вполне ожидаемо, она всегда узнает о таких встречах. Понятия не имею, как ей удается. Я поделился с ними моей идеей и не встретил каких либо отрицаний, лишь дополнения и пожелания. блин, как купец из сказки про аленький цветочек.

Когда гости ушли, переоделся в запасные штаны и рубаху, накинул длинный плащ с капюшоном, спрятал рога плетением из магии иллюзий, взял мешок с провизией на несколько дней и пошел на выход. Обувь, в виду изменившегося строения стоп, не использую, так что зимой придется постоянно тратить ману для их согревания или придумать какую нибудь альтернативу, а пока нормально. У самого леса меня перехватила Неббель. Гнать ее не стал, ибо бесполезно, упертая она, как сами знаете, кто. Хорошо, что оделась потеплее. В отличии от меня, северянина, девушка куда уязвимее перед холодом.

Шли примерно декаду. За это время пришлось охотится пару раз, но для мага это не слишком сложно. Эх! Где же те времена, когда я использовал для этого лук. За время похода привык постоянно подпитывать скрывающее рога плетение. На входе в город возникла проблемка, нас не пустили без уплаты пошлин, но, воспользовавшись плетением “полог невидимости”, мы все же проникли в город. Особых претензий к нему не было. Что тут сказать, стандартный городок. Изначально здесь была крепость, в последствии обросшая домами и внешней стеной из дерева в десяток метров. Проходя между трехэтажными строениями, я практически не встречал нищих, калек и других представителей городского дна. Может не там искал? Наверно. Ничего, у меня будет время на их поиски. Так, что нужно сделать в первую очередь? Найти ночлег, видимо. Надо бы ускорится. Посетили ближайшую таверну, где мне напомнили о такой вещи, как деньги. А ведь на воротах возникла аналогичная ситуация… Было стыдно, особенно перед Неббель. Удержать каменное выражения лица у меня не вышло. Что делать дальше? Воруй, убивай! Вариант, но тогда есть вероятность попасться.

— Эй, красавица, не хочешь…

На выходе из таверны, какой то мужик схватил Неббель за руку с вполне предсказуемыми намерениями. Был он, откровенно говоря, в изрядном подпитии. А не договорил он из-за острого костяного лезвия на хвосте, вспоровшего ему мягкое подбрюшье. Хватка выпивохи ослабла и Неббель с легкостью вырвалась. Я быстро развернул ее вперед, закрыв собой упавшего пьяницу, пытавшегося вернуть свои кишки на место. Не люблю, когда трогают мое. Прошли несколько переулков, где я подошел к первому встречному и спросил:

— Доброго вечера вам, не подскажите, где находится дом госпожи Аннэт. Она аристократка.

— Не знаю, о ком вы, но квартал аристократов находится ближе к замку.

— О, спасибо вам большое.

Основное направление выбрано, так что вперед. До квартала знати дошли в лучах заходящего солнца. Многие аристократы смотрели на нас, как на насекомых, но мой угрожающий взгляд заставлял их обходить нас стороной. Неббель немного сжалась, неуверенно посмотрела на меня, но, увидев мой уверенный взгляд, так и не раскрепостилась. Впереди показался старенький экипаж с двумя людьми в рабочей одежде. Они зажигали фонарные столбы, только вот вместо свечей, они загорались светляки. Думаю, подобное можно увидеть только вблизи у замка, так как столбов до квартала знати я не видел. Присмотрелся к фонарщикам. Маги. Видимо, проходят обучение или подрабатывают. Кто его знает. Однако сильные маги вряд ли на подобное согласятся. Забудем про них. Начал присматриваться к домам. В окне этого горит свет, в этот только что зашли, а этот, судя по темным окнам, пустой. Прошли весь квартал. С домом я определился. Был там один, хозяева которого ушли на какое то светское мероприятие и вернуться они не скоро. проникли на задний двор, для чего пришлось аккуратно протиснуться в созданную мной брешь между линиями охранного плетения. Вернул все, как было. Еще через десять минут смог проникнуть в здание, где нас встретил крупный волкодав.

8759 год. Герцогство Виван. Город Висбад. Грудень (Ноябрь). Эмит.

Я закрыл за Неббель дверь и посмотрел вперед. Волкодав. Здоровая такая псина и зубки у него острые. Страж дома напружинился, оскалился и зарычал. Отодвинул Неббель за спину левой рукой, перестал скрывать рога, нервно подергал хвостом, да так, чтобы он видел костяное лезвие, спрятанное в кисточке. Игра в гляделки не возымела эффекта, пес либо бесстрашен, либо хорошо выдрессирован или все вместе. Тогда я выпустил черный туман. Он в считанные секунды заполонил длинный коридор и медленно поплыл вперед, отсекая пса от пути к отступлению. В глазах животного появилась неуверенность. Верно, куда тебе до меня. Пес попытался прыгнуть на меня и вцепиться в горло, но беспомощно упал на пол. Туманные щупальца перехватили и прижали животное к ковру, отчего пес стал поскуливать от безысходности. Я подошел к нему, присел на корточки, посмотрел в умные глаза.