"И почему меня пугали эти шрамы? — промелькнуло в голове шаманки."

Рука девушки сама собой мягко легла на изуродованную щеку. Промедлив секунду, Эмит закрыл глаза и перестал мотать хвостом из стороны в сторону. Неббель нежно провела по, прильнувшей к ее ладони, щеке. Второй рукой провела по виску, открывая на всеобщее обозрение его заостренные уши. Не удержавшись, потрогала их. Затем ее взгляд переместился ниже, на обнаженный торс. Рука, что секунду назад лежала на его виске, спустился на мерно вздымающуюся грудь, потом на рельефный живот. Взгляд шаманки сфокусировался ниже пупка, но, смутившись от увиденного, вновь подняла голову вверх.

"Почему он спит голышом! — заметалась в ее голове мысль."

От пристального взгляда Эмита, ее щечки вспыхли румянцем. Было в его взгляде что-то, будто просившее остаться. Неббель не выдержала давления, отстранилась и, развернувшись так, что заплетенные в конский хвост волосы мелькнули в воздухе перед ним, поспешила удалиться. Если бы шаманка обернулась перед тем, как покинула шатер Эмита, она бы увидела ту самую добродушную улыбку.

8759 год. Герцогство Виван. Одинокая гора. Серпень (Август). Эмит.

Я был удивлен такому развитию событий.

"Впервые за несколько зим, кто-то прикоснулся к моему лицу."

Машинально накрыл ладонью то место на щеке, где недавно лежала ее рука.

"Мда. А ведь мне довелось убить несколько женщин на арене и никаких чувств при этом я не испытывал. Вот они только что дышали и радовались жизни, а вот они уже лежат на земле и смотрят застывшими глазами в небо. Не думал, что когда-нибудь почувствую нечто подобное. А задорные огоньки в глазах. А веснушки на лице."

"Стоп! Гони эти мысли прочь из головы! Марш спать! У тебя завтра хренова туча дел! — мысленно приказал я сам себе и поспешил исполнить приказ, однако сделать это было трудно."

Утро встретило меня далекими ударами топора, звоном наковальни и громкими криками гнома. Встал на удивление бодро. С чтением фолианта по магии душ и органики решил погодить, ибо хотелось поесть, да отвар выпить, травы для которого периодически собирал во время остановок. Однако много времени это не заняло, так что, насытившись, я приступил к изучению интересующих меня вопросов, а именно: 1 — во что можно вложить пойманные души для освобождения своего кармана и сохранения уже пойманных батареек; 2 — как можно вложить плетение “склад” в предмет, ну не бросать-же трупы гоблинов в тоннелях. Тратить время на каждую тушку позволить себе не могу, а оставлять гнить — жалко.

Открыл оглавление фолианта и стал искать. Вот записи по первому вопросу. Открываю нужную страницу.

"Ага, душу можно переселить в любой предмет, затратив соответственное количество силы, то бишь маны. Перенос в предметы из плоти и крови тратит гораздо меньше энергии, чем в другие, а это значит нужно напрячь охотников."

Второй вопрос был немного сложнее. Главная загвоздка состояла в том, что плетению нужна напитка силой для каждого использования. Предметы неживой природы, в подавляющем количестве, не способны накапливать ману, поэтому плетения в них не держаться. Можно использовать руны, но они постоянно расходуют ману на свое поддержание и их необходимо периодически подзаряжать. Помимо меня, в племени только один маг — Неббель и сил у нее на это не хватит.

Проблему я решил просто и одновременно гениально. Покумекав суток этак трое, до меня дошло: нужно совместить решения проблем!

Но сначала нужно обеспечить безопасность своих подчиненных. Я воспользовался остатками биоматериала, сжав их до состояния полуметрового сферы. Назвал я этот гладенький мясной шар — “Сборщик душ”. Весил “Сборщик” килограмм триста, не меньше, что делало его не пригодным для транспортировки, но это только на первый взгляд. Заказал у Боргальда деревянную тачку, телега-то в горах не пройдет и все. Хоть гном и так был изрядно загружен работой, мой заказ он пропустил вне очереди, как узнал, для чего предназначен “Сборщик душ”. Артефакт может погибнуть со временем, но я решу этот вопрос позже.

"Отлично, вопрос безопасности решил, а теперь приступим к другой проблеме. Израсходовав жалкие остатки биоматериала, создал двенадцать артефактов с плетением “Склад”. Выглядит этот артефакт, как овальный, речной камень со сложной руной, в основе коих два скрещивающихся ромба и кусок плоти, намертво присосавшимся к камню. Долго такой артефакт не прослужит, максимум декады три, а потом кусок просто отвалится, так что решение с карманом душ — временное. Но для меня их долгосрочность пока не играет большой роли."

Лекарственные травы собирал специально выделенный для этих нужд десяток, который был дан образец целебных растений. В итоге на подготовку ушло на два дня больше. Да еще подчиненные устали.

"Эх! Придется перенести еще на два дня."

По утру, в назначенный день воины были построены у моего шатра. Овальные башенные щиты, длинные копья, пяток сулиц (метательное копье) за спиной, кожаная броня, сапоги и шлемы. У некоторых был лук и колчан костяных стрел. Красота! Однако, план претерпел некоторые изменения. Первой сотне был выдан “Сборщик душ” и артефакты “Склад”. Из прямого боя они выводились и обязаны были в кратчайшие сроки возвести укрепления перед мостом в крепость, как только основная пещера будет под нашим контролем. Быстро доставить материалы в пещеры не представляется возможным, поэтому часть укреплений, например: рогатины и стационарные щиты, будут переноситься уже в готовом состоянии отрядами лучников, а остальные будут возводиться из разобранных построек врага. Как только все гоблины в пещере погибнут, первый и четвертый отряды выдвинутся к нашему лагерю, чтобы притащить таран, ну и все остальное. В стойбище, кстати, также останется полтора десятка разумных для охраны. Вдруг какой гоблинский отрядец нападет, хотя это маловероятно.

(Сулица — разновидность метательного оружия. Представляет собой дротик, метательное копьё, имеющее железный наконечник длиной 15–20 см и древко длиной 1,2–1,5 м. Активно использовалось в восточной и северной Европе в IX–XIII веках как боевое и охотничье оружие.)

8759 год. Герцогство Виван. Одинокая гора. Серпень (Август). Эмит.

К пещере дошли в предрассветных сумерках, когда сон особенно сладок. Спать никого не тянуло, спасибо издевательским тренировкам Генрага. Отдав приказ — занять позиции, побрел вместе с отрядом Боргальда. В его тоннеле ловушек и магов не обнаружил. Проверил центральный. Все тот-же аванпост, маг — одна штука. Нужно избавиться от него, после того, как обрушу третий тоннель. Изначально все пошло не совсем по плану. Опоры в третьем тоннеле не хотели просто так ломаться, поэтому пришлось пару раз воспользоваться плетением "Огненный шар". Скомандовал штурм. Естественно, поднялась тревога. Я рванул в глубь пещеры. На развилке вернулся в центральный тоннель, где одним ударом хвоста перебил магу позвонки. Развернулся и направился к остальным заставам. Когда в поле зрения появилась второй аванпост, метнул не хилый такой огненный шар, уничтожив ворота. Магов было уже двое, так что пришлось задержаться на десяток секунд. Первого насадил на рога, тут-же сбросив. Второму проломил череп ударом кулака. Оставшиеся без командиров гоблины решили сбежать. Ага, так и отпустил. Пока двигался вперед, к последнему посту, убил пятерых. Метров за двести стал разгоняться и, оттолкнувшись от спины хобгоблина, перелетел через стену. Вот здесь уже началось побоище. Маг здесь был только один и я оставил его напоследок. Неуловимым движением хвоста, точнее жалом в его кисточке, проткнул гоблина-часового насквозь. Удар кулаком в длинный нос другому. Хруст и еще один труп. Пинаю от всей широты русской души третьего по спине. Хруст. Безвольное тело хобгоблина приземлилось в пяти метрах от меня. Свист, словно кнутом в воздухе махнули, и сразу четверо зеленокожих карликов упали на землю с глубокими порезами на теле. Оттолкнулся левой ногой, отправившись в короткий полет до самого прыткого. Удар кулаком по затылку, хруст и еще один часовой навечно затих. Подчинившись звериному инстинкту, выжившие отскочили от меня, как можно дальше. Страх и ужас заблестел в их мерзких глазенках. А я только рад. Отсек им путь бегства в крепость, однако карлики меня сильно перепугались и побежали в противоположную сторону, перепрыгивая через частокол. Маг попытался остановить и вернуть их в строй. Без толку. Пока он отвлекся, приблизился к нему вплотную и схватил его за голову. Пространство привычно моргнуло и предо мной, во тьме засиял шар болотно-зеленого цвета. Ошарашенный гоблин забыл о сопротивлении и его втянуло в мой корман душ. Покинул пространство и побежал к стенам крепости. Минута, вторая, все. Я в крепости. Успел проскользнуть между закрывающимися створками огромных ворот и последующей за ними решеткой. Останавливаться не стал, а то заметят и числом задавят.