— Все… я… пуст.

Прут рассыпался пеплом, освобождая нам путь. Думаю, если постараться, пролезть можно. Что случилось дальше, не знаю, ибо сознание отключилось.

— Неплохо справился, Эмит. — послышался уже привычный голос.

— Морана?

— Ага.

— Ты ведь пришла не для того, чтобы меня поздравить.

— Обижаешь, хотя это не основная моя цель. Я здесь, чтобы выдать тебе новое задание, ну и наградить тоже.

— Что на этот раз?

— Сразу к делу? Ладно, отправляйся на юго-запад, в герцогство Виван. Там есть гора, в которой есть крепость. Она твоя, правда придется отчистить ее от нынешних владельцев.

— Серьезно? Смеешься надо мной?

— Кстати, тебе стоит обзавестись соратниками. Подходящих разумных можешь завербовать в степи. У зверолюдов правила простые: кто сильнее, тот и прав. Убей их вождя и займи его место. Как раз сейчас, на берегах реки, протекающей рядом с колизеем, расположилось одно подходящее племя.

— Как мне туда добраться? — с предстоящим я уже смирился, в конце концов она — начальник, я — дурак.

— Просто двигайся по течению реки. Думаю, сместить вождя будет не сложно, в этом племени уже давно назревает раскол. А там и гору будет видно.

Голос Мораны исчез, а предо мной появился кабинет, мой кабинет. Я по-хозяйски уселся в любимом кресле. В тело вернуться пока не могу, а время нужно тратить с пользой. На столе появились четыре фолианта. За два года мне довелось полистать каждый, но сфокусировался на фолианте черного тумана и рунном, так как от двух других особого толка в условиях арены нет, да и свободного времени было мало.

— Что ж, время пришло. — сказал я, открывая фолиант школы душ.

На первой странице, после содержания, было плетение “Метка”.

"Метка — плетение предназначенное для слежения за целью. Далее было само плетение, сложное нужно сказать, текст заклинания и руны.

Следующее плетение — Страж. Позволяет создать сущность из кусочка души носителя или любой другой души. Созданное существо будет охранять носителя, исцелять его раны, контролировать эмоции, переносить душу носителя в карман душ хозяина, при смерти физического тела носителя, а также влиять на гормональный фон и действия, если того пожелает хозяин. При создании существа из частички собственной души, за непродолжительное количество времени душа хозяина восстановиться."

В конце, как и в прошлый раз, было само плетение, текст заклинания и руны.

Плетения я запомнил быстро, но тут встал вопрос: как будет выглядеть страж? Вот здесь стало действительно сложно. Однако, потратив пару-тройку часов, решил проблему. Я немного увлекся, так что теперь мои стражи будут выглядеть, как всадник иштарец в вороненом, пластинчатом доспехе на змееволке. Похож зверь на волка со змеиной чешуей по всему телу, длинным хвостом с костяным шипом на конце, змееподобной, приплюснутой сверху и по бокам головой, небольшой полосой жесткой шерсти вдоль всего позвоночника, от шеи до хвоста, и двумя рядами зубов. Зверюга получилась на славу. В холке змееволк достигал двух метров, а в длину все четыре, если учитывать полутораметровый хвост. Шикарно.

8759 год. Королевство Саттар. Кресень (Июнь). Эмит.

— Вставай, Эмит. — послышался чей-то голос, за которым последовало несколько ударов по щекам.

С трудом мое сознание стало возвращаться. Через пару мгновений вернулся контроль над конечностями и я неосознанно сжал руки. К моему удивлению, в одной из них обнаружилась трава. Помедлив пару секунд, резко открыл глаза.

"Что ж, зеленая морда Генрага меня немного успокоила, а если он еще объяснит, что произошло пока я был в отключке, будет совсем хорошо."

— Очнулся, слава богам. Мы уже стали волноваться.

— Где… мы? — устало и хрипло, из-за пересохшего горла, спросил я.

— Когда ты вырубился, нам с Боргальдом повезло найти лодку и воспользовались возможностью. Часа четыре назад мы причалили к берегу, чтобы передохнуть и привести тебя в чувства.

— Сколько я был в отключке?

— Точно не скажу, но не многим меньше суток. Уже темнеть начинает, как видишь.

— Ну, я хотя-бы очнулся.

— Это точно. Пить хочешь?

— Не представляешь, как.

Орк отлучился на пару минут, после которых вернулся с деревянной кружкой наполненной водой. Жадно выпив содержимое, почувствовал привкус дрянного пива. Скосил глаза на орка.

— Что? Это от предыдущего хозяина осталось. Он не хотел отдавать лодку вот мы от него и избавились. — ухмыльнувшись, объяснил зеленокожий.

— А еды не найдется?

— Есть немного. — Генраг показал пальцем на костер в метре от меня, вокруг которого жарилась нанизанная на палочки рыба.

— "Как я его не заметил — мелькнуло в моей голове."

— Что с Боргальдом?

— За хворостом пошел.

— Ясно. Как только он вернется, нам нужно будет поговорить.

— О чем?

— О том, как нам жить дальше. У меня есть пара вариантов.

***

Ночное небо испещренное бесчисленным количеством звезд, потрескивающий костерок и трое разумных: орк, гном и полуэльф с уродливым шрамом на щеке и слепым, бесцветным левым глазом.

— Вот уже два с лишним года я служу Моране. — начал я, но был перебит гномом.

— Кому, кому?

— Старшей богине Моране. Не перебивай меня больше, ладно.

— Попытаюсь.

— Так вот, с того момента, как на моей шее сомкнулся рабский ошейник, я пошел под ее руку. В первые дни меня спас ее подарочек, так сказать, в честь начала нового витка моей жизни. В последнем нашем разговоре, она сказала мне, что делать дальше. Не знаю на ваш счет, но я буду следовать ее указаниям. Пока что поделиться планами я не могу, уж простите. Однако у меня всплыл вопрос: вы со мной?

Генраг с Боргальдом переглянулись, задумались.

— Госпожа Морана хочет вернуть свое влияние на некоторые центральные миры, откуда ее пару тысячелетий назад с боем вытеснили. За эти тысячелетия она обзавелась мощной армией, запертой в этом мире. Работа предстоит большая и сложная, но, поверьте мне, награда того стоит. Например: я получил древние знания. — протягивая руку, на которой стали появляться странные письмена, сказал я.

— Нейгальские руны! — ошарашенно протянул гном, округлив глаза.

— Ну так что, вы со мной или нет?

— А у нас есть выбор?

— Конечно. Можете сколотить банду, разбойничать…

— И закончим в петле. Нет уж, мы с тобой, Эмит. Так больше шансов выжить. К тому же, идти нам все равно некуда. — подвел итог безбородый гном.

Улыбнувшись, я встал и подошел к друзьям. Не давая им времени опомниться, положил руки на лбы. Пространство вокруг моргнуло и я оказался в темном пространстве, озаряемом двумя полыхающими огненными шарами: рыжим и алым, внутри которых, в позе эмбриона, лежат души моих товарищей. Все как и описано в фолианте. Я подошел к рыжей сфере и прикоснулся к ней рукой. Пламя атаковало меня, но выпущенный мной черный туман отразил удар. Сразу после этого жгут тумана проник в ядро, где стал приобретать форму моего стража. Вскоре я был вынужден одернуть руку. Отшатнувшись, посмотрел на обожженную конечность. Повреждения не серьезные, можно продолжать. Я всмотрелся в ядро. В нем, помимо Боргальда, был мой страж.

— Эта душа принадлежит мне, сохрани ее для меня и отправь в мой карман души, если тело умрет.

Зверь со своим всадником кивнули, после чего впитались в спину гнома, оставив там небольшую черную точку. В принципе, я мог и не говорить этого, ведь все их обязанности и функции, так сказать, прописаны в их плетении. Проделать тоже самое еще раз было немного легче, поэтому, убедившись, что все сделал правильно, я вернулся в реальный мир. Накатила усталость, заставившая меня сесть. Генраг и Боргальд, обливаются холодным потом и тяжело дышат.

— Что ты сделал? — тревожно спросил орк.

— Поставил метки и стражей. Теперь я смогу вернуть вас к жизни, если вы умрете.

— Слабо верится.