8760 год. Герцогство Виван. Город Висбад. Стужень (Декабрь). Эмит.

Я лежал под теплым одеялом, сладко посапывая. Лучи утреннего солнца слепили мне глаза, но проснулся не от этого. На первом этаже хлопнула дверь, к который, поскуливая, подбежал пес. Поднял одеяла, от чего прижавшаяся ко мне нагая девушка проснулась, поморщившись от резкого света.

— Прости, Небби, у нас гости, надо встретить. Ты прикройся одеялом, пока они не поднялись.

Сон девушки, как рукой, сняло и она быстро натянула одеяло до самого носа. Ее личико мило покраснело. Я встал, натянул штаны, скрыл рога и приготовился встречать гостей. Вскоре за дверью послышался скрип когтей о порожки, скорее всего, пес вел своего хозяина, а потом дверь резко открыли. В дверях появился холеный мужчина зим двадцати пяти в красном камзоле с золотой вышивкой и серебряными пуговицами. Блондинчик недоуменно посмотрел на меня. Как вы думаете, какой был его первый вопрос?

— Кто ты и что делаешь в моем доме!? — довольно громко прокричал он.

— Потише, не порть мне настроение.

— Да кто ты, черт тебя дери!?

— Гость. И… — нахмурившись, попытался я ответить, но меня перебили.

— Какой еще гость, прочь из моего дома!

Ну все, он мне надоел. Одним шагом приблизился к нему и зарядил ему смачный удар по челюсти. Получи, скотина, по морде, в качестве благодарности. Он хотел выхватить шпагу, но я был быстрее. Холеный упал на пол, забыв про клинок и щупая свернутую челюсть. В этот миг на меня напал пес. Я ударил его хвостом, как кнутом, после чего псина поспешила спрятаться под столиком, сорвав с него небольшую белую скатерть и все, что на нем было. По комнате разнесся звук битого стекла. Резко мотнул хвостом, оставляя на щеке парня длинную царапину. Несколько секунд спустя он безвольно растянулся на полу. Нет, он был жив, просто парализован.

— Что же мне с тобой делать? — задумчиво и немного раздраженно протянул я.

Подумал. Огляделся. Нагнулся над парнем и разорвал камзол на груди. Отлично. Взялся за золотую цепочку с треугольником из золотой проволоки — знаком богини Ниалис и вложил в нее плетение, что три года меня сковывало. Да, господа, это то самое плетение с рабского ошейника. Я так долго его изучал, что смог без труда воспроизвести и запитать маной носителя, благо каждая душа, в отличии от тела, может ее генерировать. Кстати, именно по этой причине любой может использовать артефакты с рунной магией. Цепь задергалась змеей, сжалась вокруг горла бедолаги и вернулась в прежнее положение. Исцелил его раны и снял паралич, после чего выгнал из комнаты и, бросив взгляд по одевающейся Неббель, последовал вслед за человеком.

Допрос прошел легко, ибо хозяину раб врать не может. Парня зовут Аммер. Этот дом достался ему в наследство от родителей, погибших во время последней эпидемии, так что это место, можно сказать, безопасно. Решено, останусь здесь. Дал Аммеру достаточно четкие указания, для предотвращении нашего с Неббель обнаружения и разрешил ему жить в, теперь уже моем, доме и вести прежнюю деятельность..

Сидеть в помещении было скучно, поэтому мы с Небби решили посетить рынок. Я конфисковал несколько серебряных и один золотой у Аммера и, узнав у него дорогу, выдвинулся в нужную мне сторону. Город мне понравился. Грязи на улице почти не было, главные улицы очищали от снега, нечистоты никто из окон не выплескивал, для справления нужды у каждого общественного заведения на заднем дворе стояли туалеты, что, признаюсь, сильно меня удивило. Чистенькие трех-четырех этажные здания европейского образца 10–12 века неплохо смотрелись. По середине не очень то широкой дороги, где едва разъезжались две кареты, неторопливо шла двойка лошадей, тянущих за собой телегу с ящиками. Когда мы, наконец, дошли до рынка, пошел снег. Мы с Неббель накинули капюшоны и пошли смотреть товар. Перво наперво, нас интересовала приличная одежда, а то в имеющемся мы больше на бродяг похожи. Неббель, помимо новой рубашки, штанов, шапки и пары длинных сапог, приобрела двубортную серую шинель. Увы, я не удержался и тоже обновил гардероб, купил рубаху, красные шаровары, для чего пришлось потратить ману на создание иллюзии, чтобы спрятать не совсем человеческие ноги, и такую же, как у Небби, только черную шинель. Стоили наши покупки полторы золотые монеты. Качество вещей было весьма хорошее, для аристократов бедновато будет, но для среднего класса в самый раз. После преображения, мы стали привлекать внимание прохожих. Красоту Неббель я ничуть не принижаю, даже наоборот, но уродливый шрам на щеке, обманчиво слепой глаз и белые короткие волосы были, по мнению прохожих, более интересным зрелищем. Если бы они еще видели скрытые плащом ноги, хвост и спрятанные магией рога, точно бы на костер потащили. Мимо нас проходили схоже одетые люди, так что из толпы мы не выделяемся.

Внезапно ощутил чью то руку на моем поясе. Краткий миг и она аккуратно сомкнулась на моем связке с монетами. Поставил отметку на воришку и позволил ему уйти.

— Небби, меня только что обокрали. — уведомил я спутницу.

— Что? — переспросила она с широко раскрытыми, не верящими глазами.

— Какой то парнишка стащил оставшиеся монеты. Я поставил на него метку, так что предлагаю проследовать за ним.

Быстро смекнув мою задумку, она хищно улыбнулась и кивнула. Где то около часа преследовали его и не зря. Парень вывел нас к дому в весьма плохом состоянии. Окна и двери были заколочены досками, на крыше не хватало черепицы. Воришка воспользовался входом для персонала, то есть черным. Недолго думая, мы последовали вслед за ним. Перед дверью нас попытался остановить часовой, но вперед вышла Неббель и со всей дури зарядила кулаком ему в под дых, а потом добавила коленов в лицо. Парнишка даже понять ничего не успел, как потерял сознание. Девушка прошла дальше, открыв дверь, а я затащил тело в здание. В такие моменты я очень жалею о том, что поисковые заклинания мне не ведомы. Надо будет заняться этой проблемой при случае. Обнаружить противника можно и без магии. Я остановился, затих и прислушался. Где то под полом глухо разносятся голоса.

— За мной. — шепнул я моей ненаглядной и аккуратно двинулся вперед.

Медленно и тихо мы пробирались по дому. Трех охранников оглушили без особого труда и забыли о них на пару часов. Обыскали весь первый этаж, нашли несколько связок монет и спуск в подвал. Он представлял из себя небольшое помещение с лестницей, которой мы с Небби и воспользовались. Что ж, неплохо местные здесь устроились. Множество деревянных колонн, не обремененных стенами и перегородками, фонари, множество ящиков, бочек, стульев, простенький дубовый стол, за которым играли в какую то карточную игру трое мужчин, уставившихся на меня. Первым опомнился явный главарь — коротко стриженный, бородатый, русый мужчина зим тридцати в белой рубашке с закатанными рукавами, штанах и сапогах. Он резко вскочил и метнул в нас нож, попав прямо в меня. Я отшатнулся, стиснул зубы, чтобы не обматерить их, посмотрел на главаря, а потом демонстративно вытащил метательный нож из груди, лезвие попало прямо между ребер, и, облизнув подушечку большого пальца правой руки, провел им по мгновенно зарубцевавшейся ране. Было больно, в первые секунды, и даже страшно, но я смог перебороть себя и сохранить невозмутимое лицо. После этого, по комнате стал расплываться черный, густой туман. Я перестал поддерживать заклинание иллюзии, скрывающее мои рога, скинул плащ, открывая на обозрение хвост с, опасно поблескивающим, костяным лезвием, ноги с длинной пяточной костью и угрожающими когтями на пальцах стоп.

— С вас новая шинель. — протянул я, в душе оплакивая обновку.

— Я понимаю, на черном фоне кровь мало заметна, но я то знаю, что пятно есть. — продолжил я, не услышав ответа.

— Видимо, вы не понимаете, что сейчас происходит. Что ж, объясню. В этом городе у меня есть определенные интересе и вы, в независимости от желания, поможете мне, однако при сотрудничестве, у вас будет возможность возвыситься над… вашими коллегами. Думаю, о втором варианте вы догадались.