— Глупо, — сказала тихо она. — Если передумаешь, дай знать. В любое время.

После она ушла на кухню, откуда послышался звон посуды. Я, откинув голову назад, закрыл глаза. Этот монолог Мары показался мне странным. Почему-то мне казалось, она изначально знала, что я откажусь, но зачем-то всё равно завела этот разговор. Понимал я и её, ведь она полностью права, если бы я получил свободу двигаться и действовать по своему усмотрению, то жить бы ей осталось считанные мгновения. Единственное, я бы сделал это быстро в благодарность за эти спокойные дни. А потом бы отправился к Марасу, осуществить мечту всех последних месяцев, полных ненависти и отчаяния.

Если Мара рассчитывает, что со временем я изменю свой выбор и принесу ей эту клятву, то зря. Пусть всё будет как есть. В конце-концов, судя по всему, маг она неопытный и весьма посредственный, вполне возможно, она забудет о необходимости подпитывать опутывающие меня чары, и по прошествии времени они падут. Тогда я получу то, чего так страстно желаю — месть.

АНИЭЛЛА

Магический Университет я видела только из-за ограды. Это было величественное здание из светло-серого камня с витражными окнами. Увы, я не разбираюсь в стилях архитектуры, но выглядело строение и правда впечатляюще.

И вот, сегодня его ворота открылись для сотен студентов, в том числе и первокурсников, как я. Если у более старших курсов сегодня был день встречи с сокурсниками и вводная на будущий год, то у нас тестирование и ознакомление с Университетом и его правилами.

От одного только словосочетания «тестирование потенциала» внутри всё начинало дрожать. А вдруг я и правда окажусь совсем безнадёжна? Что тогда? Мои шансы найти способ вернуться домой с пары процентов упадут до сотых процента. Это пугало.

«Так, Элла, отставить панику. Ничего ещё неизвестно», — твёрдо сказала я себе, входя на территорию Университета.

Оказавшись в толпе студентов и оглядевшись, я снова испытала шок. Вокруг, помимо толп снующих туда-сюда студентов, было полным-полно рабов! Наверное, семеро из десяти учащихся были в сопровождении личной живой игрушки. После того, как в первый день прибывания в этом мире я насмотрелась на ужасы рабства, а потом и сама против воли пополнила рады рабовладельцев, я старалась добираться до библиотеки и обратно, не особо глядя по сторонам. Отгораживаясь от неприятных моей душе картин. И направляясь в Университет, была уверена, уж тут-то нет места подобному кошмару. Ошиблась. И оттого была в натуральном ступоре от реального положения дел. Это же учебное заведение, зачем тут рабы? Что не так с этим миром? Впрочем, вопрос риторический, всё с ним не так.

Вскоре на высокую трибуну вышел мужчина средних лет, наверное ректор, или как тут это называется? Он попросил студентов пройти на площадки с цифрами, обозначающими их курс. Всего курсов было шесть. Покрутив головой, я в отдалении заметила здоровенную единицу и стала проталкиваться туда. И добравшись до места назначения, затерялась в толпе первокурсников. Впереди стоял какой-то высокий парень и зло отчитывал за что-то свою рабыню. Казалось, ещё немного и он ударит несчастную.

— Это же Университет, почему тут почти все с рабами? — не выдержав, обратилась к стоящей рядом девушке.

Она хоть и сама была в сопровождении смазливого парнишки, но он выглядел хорошо одетым, ухоженным и не таким забитым, как большинство его товарищей. Девушка перевела на меня недоумённый взгляд, словно не понимая, что я спросила или как я могла спросить такое.

— Ты из какой дыры вылезла? — с нотками высокомерия снизошла в итоге она до ответа. — Это Королевский Магический Университет!

— И? — продолжала тупить я.

Чёрт! Меня больше интересовала магия, чем место, где мне предстоит учиться! И сейчас я чувствовала себя непроходимой идиоткой, потому что, казалось, не понимаю элементарных вещей.

— Ты точно не ошиблась адресом? — фыркнула раздражённо моя собеседница. — Так и быть, в виде благотворительности убогим поясню. Это не какая-то магическая шаражка, это Королевский Магический Университет, их на всё королевство всего три, и попасть сюда стоит бешеных денег или сумасшедшей удачи. И богатых тут больше, чем удачливых. Ты правда думаешь, что дети богатейших семей будут сами таскать тяжелые учебники? Или откажутся от услуг рабов, к которым привыкли с детства? За деньги, которые стоит обучение, это вполне естественно, что студенты не должны отказываться от удобств, к которым привыкли дома.

Мне многое хотелось сказать этой бабёнке за «убогую», но всё просто вылетело из головы после её слов про то, что нахождение на территории Университета рабов — всего лишь удобство для учащихся. Но ещё больше меня поразил факт, что это заведение для избранных. Ведь я не чувствую в себе никаких особенных сил! Или они были у Мары? А может, тётка любила её настолько, что изыскала средства оплатить обучение племянницы, которая, по сути, заменила ей дочь? Ведь, насколько я знаю, женщина хоть и жила уединённо, но была довольно обеспечена. Только достаточно ли этого было, чтобы оплатить обучение в элитном учебном заведении? Впрочем, важно ли это сейчас? Женщина умерла, а судьба самой Мары… Понятия не имею, что стало с настоящей Марой Рейори.

***

Ничего подобного я никогда в жизни не чувствовала! Это было поразительное ощущение! Я казалась себе воистину всемогущей и одновременно совершенно ничтожной. В какой-то момент я ощутила себя неистовым бушующим пламенем, потом мне показалось, я чувствую все: каждую травинку, каждый листик. Копошение миллиардов живых организмов в земле. После стала текучей, как вода, следом свободной, будто ветер. В какой-то миг услышала мысли окружающих, сливающихся в громкий гул, а потом само пространство стало казаться незначительной помехой. Я была всем и ничем. Превратилась в саму материю этого мира.

— Поразительно! — услышала я мужской голос, с трудом приходя в себя и осознавая, что я — всего лишь я, не более.

— Что? — прохрипела я, стараясь сфокусировать плывущий взгляд на четырёх магах, которые определяли способности и потенциал новых студентов, составляя для них учебную программу. — Со мной что-то не так?

— Нет-нет, нола Мара, — покачал головой самый старший из присутствующих. — У вас большой потенциал и удивительные способности.

Они продолжали переглядываться с друг другом, а в моей голове роилось множество вопросов.

— Это редкий, почти уникальный случай, — продолжал тем временем мужчина. — Вам в разной степени подвластны все области и стихии магии. Основными являются дар огня и пространственная магия. Так же хорошие способности к целительству со склонностью к менталистике. А вот вода и некромантия могут вызывать некие сложности, но при должном старании и они будут подвластны. Только Вы, нола, должны понимать, вам придётся много и упорно работать, чтобы овладеть своими силами в полной мере.

В ответ я лишь несколько заторможено кивнула, пребывая в шоке. Весь набор сил? Это же почти невозможно! Но главным было, что одним из основных направлений является пространственная магия! Это давало надежду и перспективы! Это мой шанс! Остальное… Ну, в каждой силе есть свои несомненные плюсы. Тем более, хочу я или нет, а учиться ими управлять придётся.

Всё тестирование и диалог от силы заняло минуты три. Это был на удивление быстрый процесс, если наблюдать со стороны. Абитуриенты постоянно заходили и выходили. И теперь я понимала, почему выходят оттуда такими усталыми. Я и сама чувствовала себя предельно обессиленной. Словно я две смены к ряду на складе отпахала. Хотелось спать, я с трудом удерживалась от желания сползти по стенке на пол.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем всех прогнали через это испытание, но услышав волшебное слово «обед», я ощутила буквально зверский голод.

Первокурсников, что не удивительно, было больше всего. Наверное, человек сорок, не меньше. И стоило нашей толпе зайти в довольно просторную столовую, как она заняла её большую часть. Но были там также и учащиеся старших курсов. И конечно же, у подавляющего большинства при себе имелся раб.