Собрав в кулак всю решимость и ощутив подобие душевного равновесия, не давая себе времени на размышления, привлёк девушку к себе и накрыл её губы своими. Оставалось надеяться, что всё не зря, и Мара не растеряется и подыграет мне. Я ждал острого отторжения и тошноты, но ничего такого не было. Губы девушки были очень мягкими и приятными на вкус. Кожа мгновенно покрылась мурашками, тело начало странно покалывать. Резко стало как-то слишком жарко и томно, сердце словно сорвалось в галоп. Нереально. Руки Мары обвили мою шею, и лишь краем сознания я отметил, что мне нравится прижимать к себе гибкое хрупкое тело и я откровенно наслаждаюсь нежной влажностью её рта. Всё вокруг растворилось в необъяснимом желании прижимать девушку к себе крепче, целовать глубже, стать её частью…

— Быть не может…

Чей-то тихий голос разбил наваждение вдребезги. Заставил очнуться. Осторожно прервав поцелуй, я прикрыл глаза и старался выровнять дыхание. Губы горели, тело немного потряхивало. В том хаосе, который творился в душе и мыслях, сейчас разбираться я не был готов.

Тишина теперь имела окрас потрясения. Открыв глаза и оглядевшись, я заметил, что большинство смотрит на нас с откровенным шоком и лишь часть с неверием.

— Это сильно меняет дело, — откашлявшись, чуть хрипло произнёс ошарашеный ректор.

— Что? — послышался возмущённый голос Дейлы. — Какой-то поцелуй меняет дело, вы серьёзно?

— Нола Дейла, — напряжённо отозвался мужчина, — советую вам на досуге изучить получше, кто такие ашрианцы, их особенности и традиции.

Вокруг начали тихо переговариваться многочисленные свидетели происходящего. Их голоса сливались в однотонный гул. Я продолжал обнимать Мару, но смотрел сквозь неё, просто не мог сейчас заглянуть ей в глаза. Всё это как-то слишком для меня.

— В связи со сложившимися обстоятельствами, — после короткого раздумья снова заговорил ректор, — думаю, мы должны обратиться к Дознавателям и их Камню Истины.

— Вы в своём уме? — уже со страхом выдала Дейла.

— Вы выдвинули очень серьёзные обвинения, и у вас есть двое свидетелей, нола Дейла, — с нотками раздражения начал разъяснять мужчина, — но и доказательства непричастности нолы Мары мы игнорировать не можем. Боюсь, иначе мы правды не узнаем.

Я хотел было порадоваться и даже выдохнул с облегчением до момента, когда ощутил, как Мара вцепилась в мою рубашку. Девушку просто колотило крупной дрожью. Она подняла на меня взгляд, и я увидел там ужас. Стало откровенно не по себе. Что не так с этим Камнем Истины?

АНИЭЛЛА

Страх, даже не страх, а липкий ужас опутывал тело и душу. Кай явно не понимал, что происходит, меня же трясло от безысходности. Так уж вышло, что в процессе изучения мира я прочла не одну статью о Камне Истины.

Камень Истины — самый надёжный способ узнать правду. При допросе с этим магическим артефактом ошибка исключена. И как правило, допрашивают с его помощью потенциальных преступников. Иногда разрешают ситуации, подобные той, в которую угодила я из-за этой суки Дейлы. Самое обидное во всём этом то, что я совершенно невиновна, но чтобы доказать это, мне придётся пройти через чудовищное испытание. И вроде бы не беда, если не знать цену допроса с помощью Камня.

Каждый эромаец боится столкнуться с этим артефактом. И страшит даже не то, что он не даёт и шанса солгать, а именно его воздействие. Камень Истины забирает магию, здоровье и саму жизнь. Слабый маг вряд ли выдержит и три вопроса под его воздействием, сильный, возможно, вынесет пять. При том в последствии останется больным стариком, лишённым магии. Один-единственный вопрос под его влиянием полностью лишает магических сил на несколько дней, и столько же маг жестоко болеет. В моём случае ситуация и вовсе пахнет катастрофой. Неокрепшие, не до конца раскрытые силы Камень обычно и вовсе гасит с первой попытки без шанса на восстановление. Это приговор. После такого допроса я наверняка лишусь сил, а с ними и шанса когда-либо вернуться домой. Не говоря уже о том, что в этом мире я стану кем-то вроде ущербного инвалида. Разве что в рабство не обратят. Только от самой мысли навсегда лишиться надежды пропадало само желание жить. К чему мне такая жизнь? Жизнь в чужом мире, в чужой шкуре, в реальности, от которой меня тошнит?

И отказаться я не могу. Список обвинений таков, что меня наверняка сначала подвергнут прилюдному насилию, дадут толпе в пользование. Да-да! Такая дикость в ходу у эромайцев! После чего лишат магических сил и отдадут в рабство Дейле. Участь, на фоне которой даже смерть — благо.

И потому я стояла ни жива, ни мертва, вцепившись в рубашку Кая, который смотрел на меня с непониманием. Мне же хотелось кричать, срывая голос, но я не была способна выдавить и звука. Прибытие Дознавателей и путь до Управления прошёл для меня как в тумане. В голове билась только одна мысль — это конец.

Я не боялась того, что эромайцы узнают, кто я на самом деле, я даже знала, что буду оправдана, только какой в этом смысл, если я потеряю всё, на чём держусь в этом мире?

За что? Как мне потом жить, да и ради чего? Проклятая Дейла! Неужели из-за глупой бабьей ревности моя жизнь будет разрушена? Посмотрев на эту идиотку, я увидела, что она и сама в ужасе. Только что её потенциальные потери против моих? Богатое и влиятельное семейство отмажет её даже от того, что она меня намеренно оболгала, магия восстановится спустя несколько дней. Я же наверняка окажусь в итоге пустышкой, которой придётся доживать свой век в какой-нибудь далёкой провинции. Вот такая справедливость.

Когда мы оказались внутри здания, Кая заставили остаться в зале ожидания, так я лишилась своей единственной поддержки.

— Ну, милые дамы, — обратился ко мне и Дейле Дознаватель, мужчина средних лет, — кто первый?

— Странный вопрос, — фыркнула эта идиотка. — Пострадавшая сторона тут я! И вообще, что значит «Кто первый»? Я не должна проходить допроса с помощью Камня вовсе!

— Нола Дейла, держите себя в руках, — одёрнул разошедшуюся девицу мужчина. — Ситуация такая, что допрашивать придётся вас обоих. Если, конечно, кто-то из вас не сознается в своей лжи.

Повисло тягостное молчание. Сознаться? Мне не в чем сознаваться. Зато на эту дрянь я была готова заорать. Неужели не понимает, что из-за неё у нас обоих огромные проблемы? Чёртова стерва!

— Нол Дознаватель, — Дейла откровенно мямлила, — я, возможно, обозналась. Ну, знаете, как бывает? Было темно, а нападение очень стремительным…

— То есть, вы, нола, хотите сейчас сказать, что, не имея чёткой уверенности, обвинили другую девушку в страшных преступлениях? — вкрадчиво поинтересовался Дознаватель.

— Нет, — замотала головой девица, — то есть…

— Да! — не выдержала я. — Ты прекрасно знаешь, что всё это ложь!

— Как ты смеешь! — окрысилась Дейла.

— Довольно! — оборвал нас служитель закона. — Прекратить балаган! Сейчас разберёмся кто прав, кто виноват. Нола Дейла, вы идёте первая.

— Что?! — взвизгнула она. — Вы не имеете права! Здесь я — жертва!

— Молчать! — взревел Дознаватель, потеряв всякое терпение.

После чего, повинуясь его жесту, двое крепких мужчин подошли к Дейле и подхватили её под руки, собираясь вести в допросную.

— Хорошо! Да! Я соврала! — неожиданно заголосила девушка. — Поймите, ей не место в Университете!

После наступил новый виток этого сюрреалистичного бреда. Дознаватель, словно хищник, почуявший добычу, вцепился в Дейлу и не отставал от неё. Меня за какой-то нуждой несколько раз спросили, где я была, что делала и нападала ли на девушку. Допрашивали и Кая. Я же просто не понимала, к чему вся эта волокита. Дейла созналась, так о чём вообще говорить? Мне было плевать, как её накажут, я просто хотела, чтобы вся эта нервотрёпка поскорее закончилась.

— Нола Мара, простите за доставленные неудобства, — устало произнёс Дознаватель, подходя ко мне, — но вы же понимаете ситуацию? — дождавшись моего кивка, он продолжил. — В связи с признаниями нолы Дейлы теперь пострадавшая сторона — вы, и вы должны решить, как виновная должна ответить за своё преступление.