— Родной, сынок, ты уверен? — в который раз со слезами на глазах спрашивает мама.

Она, как и все на этой поляне, встревожена. Но если большинство мучает любопытство, как всё пройдёт, то мои родные переживают за меня. Я не хочу причинять им боль, не хочу видеть слёз матери и сестры, но не могу отступить. Без Эллы жизнь кажется бессмысленной, и если ради шанса вернуть её надо рискнуть, значит, я это сделаю.

— Всё будет хорошо, — в свои слова стараюсь вложить как можно больше уверенности.

И вот я смотрю на распахнувшуюся воронку портала, которая пугает одним своим видом. Кажется, словно сама вселенная вращается в её глубине. Подавив секундный приступ паники, делаю решительный шаг вперёд.

— Удачи, — последнее, что я слышу от Эслана.

На какое-то время я полностью утрачиваю понимание происходящего. Вокруг слепящий белый свет и ощущение полнейшей невесомости, а в следующий момент у меня чувство, будто меня тщательно пережевали и выплюнули. Дышать тяжело, в теле противная слабость. Когда грохот крови в ушах утихает и отступает удушье, обнаруживаю себя на четвереньках в какой-то незнакомой комнате. С трудом поднимаюсь на ноги и, пошатываясь, делаю несколько шагов вперёд. Дверь стремительно распахивается, и на пороге я вижу её, свою потерявшуюся любовь.

— Кай, — шепчет Элла, а её глаза стремительно наполняются слезами.

— Я пришёл за тобой, родное сердце, — улыбаюсь я, чувствуя, как счастье раскрашивает мир в миллионы ярких красок.

Миг, и я уже прижимаю своё сокровище к своей груди. Всё вокруг словно растворяется, остаётся только радостная эйфория от её присутствия. Глаза, губы, руки Эллы. Запах и голос любимой девушки, вместе с которыми я лишний раз убеждаюсь: всё, что мне нужно, — Элла и её любовь. Остальное не важно. Вернёмся мы домой или нет, что нас ждёт впереди, — всё это не имеет никакого значения. Пока мы вместе, сможем справиться с чем угодно.

КАЙЛЕН

Бывают в жизни моменты, которые хочется запомнить навсегда, пронести в сердце сквозь годы. И это был определённо один из них. Рядом, прижавшись гибким горячим телом, лежала Элла, и меня накрывали волны сытого и счастливого блаженства.

— Родной мой, самый любимый, — прошептала девушка.

Приподнявшись на локте, она кончиками пальцев изучала моё лицо. Неожиданно в серых глазах Эллы появились слёзы.

— Эй, ты чего? — спросил я, ощущая, как растёт уровень тревоги внутри.

— Скоро всё снова закончится, — тихо-тихо произнесла моя возлюбленная. — Звонок будильника разрушит эту сказку, и начнётся новый день без тебя.

— О чём ты, Элла? — от слов девушки вся блаженная нега развелась, и мне с каждой секундой всё больше было не по себе.

— Я проснусь, Кай, — горько улыбнулась она. — Снова потеряю тебя и, ложась спать, буду надеяться, что ты опять мне приснишься. Это так странно, говорить с тобой об этом. Наверное, я схожу с ума, но мне тебя не хватает.

Всхлипнув, девушка смахнула слезинку со щеки. А у меня от ужаса волосы на голове начали шевелиться. Что с ней происходит? Она всерьёз убеждена, что всё это ей снится?!

Когда я только пришёл, было как-то не до разговоров. Все тоскливые, полные безнадёги дни вылились в отчаянное желание целовать её, прижимать к сердцу и любить каждой клеткой тела и души. Сейчас же я понял, моя несдержанность в очередной раз сыграла со мной злую шутку.

Бедная моя! Элла ведь ни на минуту не забывала меня и все эти месяцы думала, что меня нет в живых. Медленно сходила с ума, а я вместо того, чтобы убедить её в реальности того, что я пришёл за ней и я настоящий, набросился на неё как какой-то дикарь! Но с другой стороны, откуда мне было знать, что всё настолько плохо? Впрочем, сейчас всё это уже не имеет значения.

— Элла, милая, посмотри на меня, — со всей нежностью, живущей во мне по отношению к этой девушке, произнёс я, взяв её лицо в ладони и заглядывая в глаза. — Я правда здесь, это не сон. Ты же сама оставляла Эслану формулу и координаты портала, помнишь? Так вот, я пришёл. Я реален.

Несколько секунд её взгляд метался по моему лицу. Я видел, как недоверие борется с надеждой. Потом Элла прикрыла глаза и выдохнула:

— Даже если это сон, я надеюсь, что никогда больше не проснусь. Потому что только с тобой я счастлива.

***

Мне всегда нравилось слушать рассказы Эллы про её мир, но слышать и видеть собственными глазами — разные вещи.

Не сразу мне удалось заставить любимую поверить, что я не плод её воображения, а совершенно реальный человек. Наверное, никогда не забуду, как, проснувшись утром от мерзкого звука будильника, она посмотрела на меня, а потом с неверием и восторгом произнесла: «Ты здесь».

Мы о многом разговаривали. Рассказывали друг другу всё, что пережили за эти месяцы разлуки. Не удержался я и от строгого выговор за её самодеятельность, чуть не стоившую ей жизни. Я понимаю, она хотела как лучше, но воспоминания о пережитом ужасе не давали смолчать. Она должна научиться думать наперёд и понять, что я не переживу, если с ней что-то случится. В конце концов, из нас двоих я — мужчина, и это моя святая обязанность — защищать, оберегать и заботиться о ней. Двое суток мы провели в её доме, который она называла квартирой, чередуя минуты страсти, нежности и душевного единения.

После девушка стала знакомить меня со своим миром. Некоторые вещи поражали воображение. Мне было сложно понять и принять, как разнообразные приборы могут воспроизводить музыку или изображения без капли магии. Это просто не укладывалось в голове! Тогда я впервые на самом деле осознал, каково было Элле попасть на Соинтер и почему ей так долго и упорно не давалась магия.

Моя любимая землянка очень сетовала, что многое не сможет показать, так как до нужных мест добираться долго, а порталов здесь нет. Машины, самолёты и поезда, все эти чудные конструкции я смог увидеть собственными глазами. На некоторых даже прокатиться, какие-то видел лишь на картинках, которые девушка нашла в Интернете, местном аналоге магинфопространства.

Впечатлений было масса! Я чувствовал себя несмышлёным восторженным ребёнком. Всё вокруг мне было интересно. И на какое-то время это отлично отвлекало от гнездящихся в душе тревог.

На Земле магии не было, и моя вторая ипостась была мне недоступна. Был момент, когда я испугался, что вовсе снова её лишился, но потом, тщательно прислушиваясь к себе, уловил слабые отголоски сознания зверя. Он будто впал в глубокую спячку и почти не подавал признаков присутствия. И это немного пугало. Точнее, то, что если мы не сможем вернуться, я навсегда окажусь прикован к Земле и не будет разницы, со мной мой зверь или нет. Я, конечно, уже был в ситуации, когда смирился с потерей неба, и Элле на полном серьёзе говорил, что она мне важнее, чем даже возможность летать. От своих слов отказываться я не собираюсь, но всё равно не хотелось бы платить такую цену за любовь. Но если судьбе так угодно, я приму её волю. Уж лучше так, чем до конца своих дней подыхать во мраке и безнадёжной тоске по потерянному счастью.

АНИЭЛЛА

Лишь тот, кто терял не просто любовь, а надежду на то, что когда-нибудь снова сможет хотя бы улыбаться, поймёт, как я была счастлива, когда Кай пришёл. Долго не могла поверить, что это не очередной яркий пугающе реалистичный сон, который развеется по утру, заставляя загибаться от боли невосполнимой утраты. И стоило парню оказаться рядом, я просто не могла надышаться им. Мне было жизненно необходимо касаться Кая, чувствовать его рядом.

Не описать словами, как может измениться мир вокруг из-за присутствия всего одного, но бесконечно необходимого человека. Знакомые вещи виделись в новом свете, и всё играло сочными, яркими красками.

Мне доставляло бесконечное удовольствие наблюдать за Каем, который искренне изумлялся самым обыденным вещам. Сильный и мужественный, он часто казался очаровательно растерянным, силясь уложить в своей голове простые для меня истины. Это была сказка.