В Университете погром, учинённый Каем, скрыть не удалось. Да и смысла не имело, учитывая, сколько шороху навели, когда искали и ловили чудовище. Все уже всё знали. Потому нападение был сплетней номер один во всём учебном заведении. Сам виновник шумихи не подавал вида, будто ему хоть каплю интересно, тогда как на него самого поглядывали с любопытством и опаской. Мне оставалось только порадоваться самоконтролю Кая. Он ничем не показывал того, что стал целостным, при этом умудрялся выглядеть так, что многие аристократы на его фоне выглядели блекло и жалко.

Не получалось у меня забыть и про Лурена. Я была уверена, он ещё появится. Не тот это человек, чтобы сидеть молча. Так оно и произошло. Время было к обеду, когда я увидела эромайца, целенаправленно идущего в моём направлении. Заметил его и Кай. Иначе я не знаю, как ещё объяснить его поступок. Неожиданно, не спрашивая, парень привлёк меня к себе и поцеловал. Ноги мгновенно стали ватными, а мозги превратились в кисель. Мне и в голову не пришло оттолкнуть его. Напротив, я отвечала ему, инстинктивно, со всем возможным пылом. Остатки разума приказывали мне прийти в себя, но это было выше моих сил.

Когда всё закончилось, мне отчаянно не хватало воздуха, губы горели, а сердце работало сверхурочно. Лурена было не видать, зато вокруг народ притих, чуть ошалело глядя на нас. Точно, они же знают, что значат для ашрианцев поцелуи. Следом сразу в памяти всплыл недавний разговор. Щёки залил румянец стыда, и я прокляла свою реакцию на Кая. Я не должна так реагировать на него!

Устраивать сцен или допросов не стала. Мило улыбнулась парню, больше играя на публику, и отправилась обедать. Всё время до конца учебного дня я избегала разговоров с ним и вообще старалась не оставаться с Каем тет-а-тет. Малодушие. Знаю. Да и плевать.

Когда с Университетом было покончено, парень вознамерился отправиться со мной к Эслану, и тут уже я проявила твёрдость.

— Нет, — был мой категоричный ответ.

— Да, — упорствовал Кай.

— Ты там будешь только мешать, — отозвалась я. — Вряд ли ты особенно разбираешься в магии, да и просто это может быть довольно опасно. К тому же, разве тебе не надо укрощать свою вторую сущность?

Парень открыл было рот, чтобы возразить, но резко закрыл обратно, пристально всматриваясь в мои глаза.

— Ясно, — в конечном итоге молвил Кай, взгляд его при этом сделался нечитаемым. — Могла бы прямо сказать, что хочешь побыть отдельно от меня.

Возразить мне было нечего. Только на душе остался неприятный осадок. Было гадко. Меня не оставляло ощущение, будто я несправедливо обидела парня.

Эти мысли не давали мне сосредоточиться на занятиях магией, и потому ничего не получалось. Эслан был терпелив, но и он начал злиться на мою криворукость. В конечном итоге злиться начала уже я.

Да какого чёрта? За что мне это? Не хочу я никого любить! Не хочу об этом думать! Мне учиться надо, от этого жизнь моя зависит, а в голове все мысли о Кае. Почему люди так глупеют, стоит влюбиться? Тем более в моём случае это и вовсе фатальная ошибка.

От того, чтобы окончательно поссориться с Эсланом, спас звонок в дверь. Пока парень ушёл выяснять, кого принесло, я пыталась успокоиться и взять себя в руки. Сиэрнара не было довольно долго, а вскоре послышался мужской, явно сердитый голос.

— Я мог быть полезен! — визитёром оказался Лурен. — Я бы мог достать книгу из закрытого отдела, не разнося Университет. У меня есть нужные связи.

— Про двоюродного дядю-ректора я знаю, — ровно ответил Эслан. — И всё же, думаю, мы сами справимся.

Не утерпев, я показалась парням на глаза. Лурен уставился на меня огромными глазами.

— Эслан прав, мы справимся, — решила я поддержать учителя. — Но если что, мы будем иметь тебя ввиду.

— К тебе у меня тоже есть вопросы, — мрачно произнёс парень, перестав замечать хозяина дома. — Что это сегодня было в Университете?

Этого только не хватало. Не надо большого ума, чтобы понять, о чём он.

— Ты сам всё видел, — ответила я, не желая оправдываться.

В конце концов, я и не обязана этого делать. Он мне больше не парень. И даже не хороший друг.

— Ты спишь с ним? — выпалил Лурен после недолгого молчания. — Ты точно с ним спишь! — сорвался он на крик. — Почему? Я столько ждал, столько сделал, чтобы ты была со мной, а ты легла под этого раба! Почему?! Не такая уж ты и особенная, как оказалось, Ма… Ани. Так же, как и все, рабов пользуешь. Все твои принципы оказались лишь словами…

Мне же было обидно и зло слушать такое. Как он смеет попрекать меня? Не я ему изменила. Не я всё развалила.

— Не стоит всех судить по себе, эромаец, — вмешался Эслан.

— Заткнись! — рявкнул парень. — Не с тобой говорю!

— Я считал тебя особенной! — продолжил кричать на меня Лурен, но голос постепенно сошёл до убитого шёпота, а в глазах вместо ярости застыли тоска и обида. — Думал, ты не такая как все. Я бы мог тебя полюбить, будь ты ко мне лояльнее. А ты выбрала ашрианца. Только он никогда тебя не полюбит. Они вообще не способны любить…

— Хватит! — взорвалась я, не в силах больше слушать упрёки. — Это моё дело, с кем мне быть, Лурен. Я не хочу и не буду оправдываться перед тобой. Ты потерял право требовать от меня чего-то.

Пока я судорожно думала, что бы ещё сказать, Эслан снова решил вмешаться.

— Иди домой, Лурен, — безапелляционно заявил сиэрнар. — Не устраивай сцен, не мешай процессу обучения.

Видимо, парень использовал на эромайце свои ментальные способности, иначе не знаю, как ещё объяснить покорность Лурена. Кивнув, он каким-то деревянным шагом развернулся на выход.

— Помни, что с тобой будет, если попробуешь рассказать кому-то про Ани, меня или Кая, — напутствовал парня Эслан.

Потом блондин решил устроить перерыв и пошёл готовить чай, считая, что мне надо успокоиться, прежде чем продолжить обучение. Всё это я отметила краем сознания. В голове как на повторе крутились слова Лурена: «Он никогда тебя не полюбит. Они вообще не способны любить».

И самое страшное, что-то внутри меня верило в это. Ведь Кай сам сказал, что хотел бы любить меня, но не может. Возможно, это и есть объяснение его словам? Только разве от этого легче…

КАЙЛЕН

— Боги! Элла, что за вонь? — не удержался я, зажимая нос рукой и глядя на покрытую непонятной субстанцией девушку.

— Это зомби, — отозвалась девушка, брезгливо глядя на загаженную куртку, — точнее, то, что от него осталось. Мне надо было сжечь его, а я нечаянно взорвала и не успела закрыться. И вот, что вышло.

— Это талант, — хохотнул я.

— Кай, давай без комментариев, а? — раздражённо произнесла Элла. — Мне в ванную надо.

Тут я не мог с ней не согласиться, потому, кивнув, освободил дорогу. Уже чуть более недели Эслан и Элла занимаются некромантией в полевых условиях. Этот парень умудрился каким-то образом найти (или проделать?) в защитном контуре, окружающем город, незаметную брешь, которую не обнаружить, если не знать, где искать. И вот через неё они сбегают за пределы города в Заброшенные земли. Мне всё это категорически не нравилось, о чём я не раз говорил обоим. Только вот ни сиэрнар, ни девушка меня и слышать не хотели. И три дня назад, когда я сопровождая этих сумасшедших, в очередной раз пытался воззвать к их здравому смыслу, они, не сговариваясь вызверились на меня, после чего наотрез отказались брать меня на свои тренировки.

Наши с Эллой отношения замерли на какой-то неясной ноте. Несмотря на то, что я полностью обрёл единство со своей второй сущностью и больше риска срывов не было, близости за этот месяц между нами так и не случилось. Сначала я думал, что девушка слишком обиделась на правду, но когда задал вопрос прямо, землянка принялась горячо меня разубеждать. Она вела себя как обычно: улыбалась, шутила, рассказывала мне про учёбу и свой мир, о котором мне так нравилось слушать. Он так отличался от нашего, что казался совершенно нереальным. Элла больше не избегала моего общества и даже сама порой звала составить ей в чём-нибудь компанию. Но при всём этом я чувствовал, что она выстроила дистанцию. Незаметно, но держится на расстоянии, используя какие-то нелепые отговорки. Всё это длится уже месяц, и этого времени мне с лихвой хватило, чтобы устать от этой неопределённости.