Так оно и вышло: не прошло и минуты, как Мара переступила порог дома. Застыв посреди гостиной, я напряжённо всматривался в лицо девушки, ища следы расстройства или чего похуже. И ничего такого не находил. Мара не выглядела расстроенной или подавленной, скорее очень задумчивой. Наверное, она бы так и прошла мимо, не заметив меня, не задай я вопрос:

— Всё прошло нормально?

— Да, — кивнула девушка и рассеянно улыбнулась, — более чем. Лурен оказался не настолько отвратительным, как мы думали.

Что?! Она не в себе что ли? Да этот парень невероятно мерзкая и скользкая тварь! Мара уже забыла, как он портил ей жизнь, сколько унижений она вынесла по его вине? Может, он её каким приворотным зельем опоил? Надо будет внимательнее понаблюдать, попробовать обсудить с ней это. Потому как фраза: «Лурен оказался не настолько отвратителен, как мы думали», отказывалась укладываться в моей голове. Сама мысль, что Мара может начать симпатизировать этому ублюдку, вызывала отторжение и ярость. Всё во мне, каждая частица моего я, отказывались в это верить.

АНИЭЛЛА

К моему немалому удивлению, обещанные учебники Лурен передал мне на следующий день после занятий. Книги были довольно увесистыми, и я не пожалела, что прихватила с собой Кая. Помимо учебников было и ещё пара старинных изданий. Естественно, добравшись до вожделенных фолиантов, я ушла в их изучение с головой. Чувство от информации, которую я там обнаружила, было двоякое. С одной стороны приёмы овладения силой были и правда более понятными для меня, с другой — панацеей они не стали. Лишь позволили немного лучше понять, в каком мне направлении двигаться.

Несколько дней я всё свободное время посвящала книгам, старательно выписывая всё, что казалось мне сколько-то полезным или интересным. Из-за такого рвения мне понадобилось чуть больше недели, чтобы изучить все восемь толмудов, которые передал мне Лурен, после чего я вернула их парню, чтобы он убрал их на место. Один только факт, что он без проблем достал то, в чём мне так категорично было отказано, заставлял лишний раз задуматься: что за связи тут у эромайца? Кто ему помогает? Впрочем, так ли это важно? Главное, своё я получила.

Первые дни я подсознательно, по-привычке, так и ждала от Лурена какой-нибудь гадости или шантажа. Однако парень вёл себя по отношению ко мне так, что и придраться было не к чему особо. Был вежлив, дружелюбен, не скрываясь от окружающих, демонстрировал симпатию. Даже присутствие девушки, с которой его всем Университетом повенчали парой, его не смущало. Как дело у этих двоих обстояло на самом деле не знаю, не интересовалась. Смена линии поведения Лурена отразилась и на толпе, лишний раз убедив меня, что ими явно правит стадный инстинкт. Когда парень всеми силами старался выжить отсюда меня, многие из них стремились делать то же самое. Начал оказывать знаки внимания и проявлять расположение — желающих познакомиться со мной получше стало как-то слишком много. Шутников и вовсе не осталось. Это заставляло лишь брезгливо скривиться. Никогда не уважала людей без собственного мнения.

Так же из головы упорно не шли слова Лурена о пророчестве. Попытки поискать что-то в библиотеках, как университетской, так и городской, ничем не увенчались. Куча откровенного бреда, читая который нутром чувствовала — всё не то. Да и не особенно я надеялась найти там что-то, если сведения были подчерпнуты из какой-то жуткой древней книженции. Но как узнать больше сведений? Понять, с чего вдруг парень посчитал меня Посланцем? И главное: какова задача этого самого Посланца? Много времени я убила на размышления над этими вопросами, но ответа так и не нашла. Начну выспрашивать у Лурена, демонстрируя повышенный интерес, — лишний раз уверю его в истинности его догадок. А пока я сама ничего не спрашиваю, он молчит. Замкнутый круг.

С Каем последнее время и вовсе творилось что-то непонятное. Он словно немного умом тронулся. Был нервным, постоянно злился. Мне казалось, что я слышу скрип его зубов только при одном упоминании имени Лурена. До сих пор не могу забыть, как на следующий день после моей встречи с эромайцем парень всерьёз подозревал, что тот использовал в отношении меня любовный приворот. Еле убедила, что это не так. Уж чего-чего, а любви к Лурену я не испытывала.

Только вот Кай, похоже, вбил себе в голову что-то иное. Ашрианец был категорически против моего общения с Луреном. Попытки донести до него, что худой мир лучше доброй ссоры, ничего не принесли. Правду сказать я тоже не решалась. По сути, всё началось с того, что я не смогла полностью поведать ему наш с Луреном разговор и почему сказанное эромайцем меня так задело. Да, во всём этом мире Кай был мне самым близким человеком, но даже ему я не решалась рассказать свою тайну. Не из-за боязни, что он кому-то разболтает. Я верила: парень не предаст. В конце концов могла заставить его молчать при помощи клятвы. Мне просто было страшно, что он начнёт смотреть на меня как на чужачку, которой я и являюсь. Страшилась снова увидеть презрение и неприятие в сине-фиолетовых глазах Кая. Людям ведь свойственно бояться и ненавидеть всё чуждое, что они не могут понять и объяснить, а значит и принять.

Поэтому я молчала, а Кай надумал себе неизвестно чего. Умудрился обвинить меня в том, что я продалась Лурену за какие-то книги. Стало обидно до слёз. Поссорились. Сильно. Почти сутки не общались. А потом он пришёл и сказал:

— Я дурак, Мара, — тихо произнес парень, постучавшись вечером в дверь моей комнаты. — Ты бы никогда так не поступила. Мне понадобилось слишком много времени, чтобы это понять. Прости.

— Рада, что ты сам это понял, — обида всё равно продолжала покусывать душу.

Пусть Кай и осознал, насколько ошибся и как оскорбил меня таким предположением, и даже извинился за это, но спокойнее от этого он не стал. Психовал всякий раз, стоило нам с Луреном пересечься. Постоянно повторял, что не верит ему ни капли и мне стоит держаться от парня подальше. Да я и сама несильно доверяла эромайцу. Не обольщалась на его счёт. Но объяснить Каю, что Лурен может оказаться мне весьма полезным, не могла.

Устав от всего этого, в конечном итоге просто махнула рукой и сосредоточилась на главном — магии. Кай со временем сам должен перебеситься и успокоиться, да и Лурен рано или поздно отстанет со своими подозрениями, если буду осторожна. После принятия решения жить стало немного легче. Нет, я не перестала думать об окруживших меня плотной стеной проблемах, просто стала отодвигать в сторону то, с чем не могу разобраться здесь и сейчас.

Практическое занятие по магии воды только закончилось, и я впервые вышла из аудитории не мокрая до нитки и не проклинаемая такими же вымокшими сокурсниками. В кое-то веки мне удалось взять под контроль небольшой поток воды, а не устроить наводнение.

— Даже не верится, что сегодня не было ни дождя, ни цунами, — пошутил Инсур.

— Сама в шоке, — хохотнула я.

Неспешным шагом мы отправились на политологию в приподнятом настроении, перекидываясь фразами ни о чём. Кай скользил следом. Никто не пытался сделать гадость исподтишка, и я поймала себя на мысли, что жизнь довольно приятная штука.

— Ты! — услышала я шипение.

И тут же передо мной нарисовалась Дейла. Девица сверкала на меня глазами полными ярости и ненависти. Её взглядом можно было убить.

— Извини? — выгнула я бровь.

— Не смей лезть к Лурену! — прорычала она.

Чёрт! Только вот злобных пассий этого придурка мне хватало! Как обычно, я упустила из внимания тот факт, что моё общение с Луреном может принести проблемы со стороны его обожателей, в частности Дейлы.

— Я и не лезу, — отозвалась я спокойно.

— Как же! — плевалась девица. — То и дело оказываешься рядом с ним! Не знаю, чего тебе надо от него, но советую уяснить — он мой! В общем, я тебя предупредила!

Дейла дёрганым шагом скрылась в толпе, а я лишь закатила глаза. Надо будет поговорить с эромайцем, чтобы разобрался со своей благоверной. Лишние проблемы от ревнивой идиотки мне совсем не нужны.