Я ожидала услышать что угодно, но только не это. Мне бы хотелось просто расхохотаться и сказать Лурену, что он бредит. Только мне сразу вспомнилось белое ничто и странные бесполые голоса, после чего я очнулась тут, в чужом мире и чужой шкуре. Могу ли я быть тем самым Посланцем Богов? Ведь я правда не местная… Нет. Чушь. Полный бред. Ну какой из меня Посланец? У меня нет никаких особых талантов. Я не отличаюсь гениальностью, боевыми навыками или уникальными душевными качествами. Я просто обычная девчонка из мира, где магия не более, чем сказка. Одна из миллиардов самых обыкновенных людей. Так что Лурен ошибся. Надо убедить в этом его и выкинуть всю эту чушь из головы.
— Я тебя разочарую, но я правда всего лишь Мара Рейори, сестра небезызвестного тут Мараса Рейори, — самым уверенным тоном произнесла я.
— Да неужели? — откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, откликнулся Лурен. — Помимо огромного количества фактов из пророчества и заклинания из той же книги, указавшего на Бранмер, как на место нахождения Посланника, ты слишком ярко выделяешься на фоне остальных жителей. Ты держишься особняком, совершенно не уважаешь наши традиции, шарахаешься как от чумы от обыденных вещей.
— Что говорит лишь о том, что меня иначе воспитывали, — парировала я.
— Откуда тебе знать, ты же потеряла память, — упорствовал на своём Лурен.
Да что б тебя! И откуда ты такой умный вылез только? С каждой секундой разговор мне нравился всё меньше. Ну почему проблемы так любят наваливаться всей кучей сразу? Только разоблачения мне для полного счастья не хватало!
— У меня есть брат, который, может, с нами и не жил, но контакт поддерживал, — отозвалась я, стараясь унять раздражение и страх. — А так же иногда я и сама вспоминаю какие-то кусочки, обрывки прошлого.
Где-то я слышала, чтобы врать по-настоящему талантливо, надо самому верить в свою ложь. И сейчас я всеми силами старалась внушить себе, что я в самом деле Мара. Глядишь, вдруг подействует и на Лурена, ведь мысль материальна, правда?
Но эромаец молчал, сжав губы, и напряжённо размышлял. Вот ведь послал чёрт наказание! Мне и без Лурена с его подозрениями и пророчествами проблем хватает.
— Ладно, — наконец выдал он. — Не вижу смысла спорить. Ты мне не доверяешь, это очевидно, и даже если я прав, ни за что не сознаешься. И всё же в одном ты, Мара, не права: ты мне правда нравишься. Возможно, не будишь таких страстей, которые заставили бы вести себя как слюнявый идиот, но твоя стойкость, смелость и готовность отстаивать до конца то, во что веришь, определённо импонируют мне. Поэтому, в знак самых дружелюбных намерений я хотел бы тебе немного помочь.
Слова эромайца заставили лишний раз насторожиться. Таков уж этот мир и его обитатели, что я от всего и всех жду подвоха.
— Это чем же? — спросила осторожно.
— Ты ведь не просто так залезла в библиотеку Университета, — с готовностью отозвался Лурен. — Я в знаю, что ты искала учебники по магии старого образца. И раз уж из-за меня ушла ты ни с чем, то я чувствую себя просто обязанным достать их для тебя. Ну и ещё пару книг, которые могут оказаться полезными.
Именно! Из-за него я осталась с носом и на три дня лишилась покоя, не зная, чего ожидать от этой встречи. Да и здесь я потеряла, наверное, несколько миллиардов нервных клеток. И по-хорошему, надо послать его, но чёрт, мне правда нужно что-то делать с моей магией, пока не случилось непоправимого. И я решилась рискнуть.
— Да уж, ты в очередной раз знатно подгадил, — не удержалась я.
— Я уже извинился и не раз, — недовольно фыркнул парень.
Да, извинился. Только толку от его извинений? Он с самого первого дня в Университете портил мне жизнь, и, должна признать, хорошо в этом преуспел.
— Хорошо, — отбросив всё лишнее, кивнула я. — Буду рада, если тебе удастся достать эти учебники.
— Если достану, встретишься со мной ещё раз? — сел на любимого конька Лурен.
— Опять начинаешь, — закатила я глаза.
Я чувствовала себя такой неимоверно уставшей морально, что даже разозлиться на этого придурка как следует не получалось.
— Ладно-ладно, — парень быстро вскинул в защитном жесте руки, — достану я их.
— Сразу бы так, — фыркнула я.
— И всё же я надеюсь, что ты в будущем подаришь мне ещё один вечер в твоём обществе, — никак не унимался этот гад.
— Посмотрим, — буркнула я. — Провожать не надо.
После я быстро выскочила на улицу и припустилась к дому. В голове был хаос, в душе сумбур. Готовясь к «свиданию» с Луреном, я ожидала, что он меня разозлит, будет нагло вешать лапшу на уши, попытается давить или запугивать. Да я была готова, наверное, даже к попытке насилия или к какой-то мерзкой западне, но не к этому. Умом я понимала, что всё сказанное о неком пророчестве скорее всего бред, не стоящий даже крох внимания, но против воли не могла выкинуть слова парня из головы. Мне отчаянно хотелось знать, как звучит это пророчество, иметь как можно больше информации. Эх, и почему я не умею читать мысли? Домой я шла, пребывая в глубоких раздумьях, раздираемая сомнениями и со страхом разоблачения в душе.
КАЙЛЕН
Мары не было уже часа два, и всё это время я не мог найти себе места. Пробовал работать на заднем дворе, приводя сад в порядок, но меня не хватило и на полчаса. Всё мысли возвращались к девушке и её поступку, выбившему меня из колеи.
Вроде ничего особенного не произошло, просто невинный поцелуй в щёку. Лёгкое касание губ, которое обожгло сильнее огня. Даже сейчас мне казалось, что я ощущаю это прикосновение. Зачем она это сделала?
Мне сложно оценить собственную реакцию на случившееся. В первое мгновение я буквально оцепенел. Я ненавидел, когда кто-то трогает меня без нужды и предупреждения. Это было отторжение на уровне подсознания. И когда мягкие губы едва заметно коснулись щеки, во мне сначала вспыхнуло желание отшвырнуть девушку от себя, а потом прострелило всё тело странным напряжением прямо по позвоночнику, а щеку обожгло так, словно к ней прислонили раскалённый прут. И дать адекватное объяснение своим ощущениям я просто не в состоянии. Мара была единственной, кому я хоть немного верил в этом проклятом месте. Не было жажды свернуть ей шею, не было привычной к эромайцам ненависти. Она местами была забавной, а ещё отчаянно смелой, упрямой и даже глупой иногда. С ней было приятно находиться рядом. Но что-то большее… Нет. Меня передёргивало, когда я только представлял себе это. Сама мысль о близости вызывала отвращение. Потому я даже не рассматривал вариант, что могу симпатизировать ей как женщине. Я вообще, похоже, вряд ли теперь испытаю хоть когда-то подобный интерес. Да и будь иначе, кому я, бесправный раб, не способный дать хоть что-то, нужен? Вполне вероятно, что как постельная игрушка я могу приглянуться, только меня тошнит от подобной перспективы. Так что в Бездну эти мысли и ощущения! Надо всё просто забыть и воспринимать Мару как обычную приятельницу.
И всё равно успокоиться не получалось. С того самого момента, как Мара дала своё согласие на это проклятое свидание, злость и нервозность не отпускают меня ни на минуту. Этот Лурен редкая мразь. Вдруг он что-то сделает с ней? Девушка может и имеет огромную магическую силу, но совершенно не умеет её контролировать, потому беззащитна, как котёнок. А ещё она обладает просто ослиным упрямством. Я с самого начала предлагал пойти с ней и покараулить где-то поблизости, чтобы в случае чего помочь, но она, как всегда, всё решила по-своему. А мне теперь думай, как она и что с ней.
Ненавижу Эромайское Королевство, эромайцев и их проклятое устройство общества! И эти твари нас называют чудовищами, тогда как сами пострашнее любой нежити в своей развращённости и жестокости будут. Но больше всего я ненавижу собственное положение, слабость и свою глупость, которая привела к такому печальному итогу.
Ну где же она?! Я уже был готов в нарушении всех правил и просьб самой Мары отправиться искать её, ведь слышал, где этот урод назначил встречу, как почувствовал — вернулась. Нет, девушка ещё не вошла в дом, но всё вокруг как-то резко и неожиданно изменилось. Не знаю, как объяснить это, я просто знал, что сейчас Мара зайдёт в дом, словно мизерная часть былых способностей осталась со мной, и я, как раньше, мог на расстоянии, если настроиться, почувствовать определённого человека.
