Теперь остаётся лишь с нарастающей тревогой наблюдать за напряженным диалогом эромайцев. Было страшновато думать о том, что этой сволочи нужно от Мары.

— Так называемое свидание со мной, — мрачно констатировала девушка.

— Видишь, ты и сама всё знаешь, — оскалился этот гад.

— Зачем тебе это? — продолжала допытываться Мара.

— Я уже говорил, что хочу получше узнать тебя, — протянул Лурен и подошёл к девушке. — Ты нравишься мне. Хочу исправить первое превратное мнение о себе.

— А если правду? — требовала эромайка.

— Ты думаешь, что я буду обсуждать что-либо при твоей ручной собачке? — ухмыльнулся парень.

— Серьёзно? — выгнула Мара бровь. — Считаешь, оскорбляя Кая и шантажируя меня, ты добьёшься моего расположения?

На несколько мгновений оба застыли на месте и сверлили друг друга упрямыми взглядами. Напряжение буквально потрескивало в воздухе. Я же лишь ощущал бессильную ярость от собственной беспомощности. Будь у меня вторая ипостась, попросил бы Мару отвернуться и просто разорвал бы ублюдка на куски, а потом пусть бы гадали, кто уничтожил этого упыря. Если я брошусь на него сейчас, то лишь получу очередную унизительную магическую оплеуху и, возможно, сделаю ситуацию ещё хуже. Потому, сколько бы раз я ни убил эту мразь мысленно, внешне продолжал выражать спокойствие. Именно об этом настойчиво и не раз просила меня девушка — не вмешиваться, если ей не угрожает прямая физическая угроза.

— Мара, — наконец эромаец сдался первым и отвёл взгляд, а потом посмотрел на неё пугающе серьёзными глазами, — я не такая скотина, как ты обо мне думаешь. Знакомство у нас не задалось, и это моя вина, которую я хочу искупить. Не сразу я разглядел, какая ты. Хочу узнать тебя лучше, стать твоим другом. Мне жаль, что приходится прибегать к таким мерам убеждения, но ты не оставляешь мне выбора. Пойми, отступать не для меня.

— Если я откажусь, ты доложишь обо всём ректору? — тоскливо спросила девушка.

— Не знаю, — пожал парень плечами, — скорее всего. Я не последняя скотина, но и не святой. Я устал бегать за тобой, Мара. Пора положить этому конец. И только от тебя зависит, каким он будет.

— Твоя взяла, — прошипела Мара, а потом с заметной издёвкой добавила. — Только зря ты думаешь, что после всего сможешь вызвать у меня хоть крохи симпатии.

— Как знать, — снова оскалился в улыбке этот ублюдок.

— Одна встреча, — для наглядности девушка даже подняла палец вверх, — и если моё мнение о тебе не изменится, отвалишь от меня навсегда.

— Договорились, — подмигнул Маре Лурен. — А сейчас пойдём отсюда.

Из-за этой встречи первоначальная задача забылась, и Мара брела за парнем, совсем поникнув. Когда мы оказались на улице, эромаец запер за нами окно. Стоило выйти за пределы Университета, как девушка окончательно повесила нос. Я буквально кожей ощущал охватившие её тоску и отчаяние. Желая хоть немного приободрить её, привлёк к себе, и, поглаживая по волосам, тихо произнёс:

— Всё будет хорошо.

Если бы ещё я сам в это верил. Настойчивость проклятого Лурена пугала меня всё больше.

АНИЭЛЛА

Последний раз одёрнув блузку, вышла из комнаты и стремительно направилась к выходу. У самой двери дорогу мне преградил Кай.

— Да пусть этот Лурен катится в Бездну! — напряжённо и даже зло выпалил парень. — Ты никуда не пойдёшь!

Подавив тяжёлый вздох, посмотрела на ашрианца, который последние три дня был ещё более угрюм, чем обычно. Ему категорически не нравилась моя предстоящая встреча с Луреном. Он злился и психовал. Постоянно что-то бурчал себе под нос на языке, который назвал исконно ашрианским. Но до этого момента всё же сдерживал себя. Как расценивать такое поведение, я не знала. Ну не ревнует же он меня, в самом деле! Хотелось надеяться, что Кай дорожит мной не только как хозяйкой, с которой его жизнь не напоминает беспрерывный кошмар, но и как человеком, возможно, другом. Не раз я пыталась его успокоить, уверяя, что ничего плохого не случится. Просто встречусь с этим голубчиком, после чего смогу донести бессмысленность его поползновений на мой счёт, затем распрощаюсь с ним. И всё. Только Кай всё равно нервничал. И сейчас со скрещенными на груди руками он жутко напоминал строгого старшего брата, от чего я еле сдержала нервный смешок.

— Кай, я ценю твоё беспокойство, но это не тебе решать, — я старалась говорить строго. — Я пойду на эту встречу, а ты останешься дома. Думаю, найдёшь, чем заняться. На заднем дворе ещё полно работы.

Глаза ашрианца сверкнули злостью, а на меня, наверное, из-за нервов накатило дурашливое и немного пакостное настроение. Потому, встав на носочки, я чмокнула Кая в щёку.

— Не скучай. Я не долго.

После чего быстро выскочила из дома, оставляя обескураженного парня переваривать случившееся.

До чайной, в которой должна была встретиться с Луреном, я добралась довольно быстро и пришла даже раньше, чем нужно. Эромаец уже был внутри и ждал меня. При виде меня он приветливо заулыбался, демонстрируя радушие. После приветствий я сделала заказ и приготовилась терпеть словесные излияния Лурена. И он не заставил себя ждать. Сыпал плоскими, неуклюжими комплиментами, пытался изобразить симпатию. Даже извинился за то, что попортил мне столько крови и за тот случай в столовой. Может, я наивная, но мне показалось, что впервые за этот вечер он был искренен. А вот в его интерес ко мне, как к девушке, я не верила. Врал парень, конечно, хорошо, заметен был опыт, но я каким-то седьмым чувством ощущала — лжёт. Это заставляло постоянно задаваться вопросом:

"Что же ему на самом деле от меня нужно? К чему этот цирк и попытки подмазаться?"

Решив повременить с вопросами, я просто наблюдала. Что-то отвечала, когда того требовало наше подобие диалога. Притворяться, демонстрируя энтузиазм, желания не было, специально негатив тоже не демонстрировала. Мне просто было скучно, и с каждой минутой эта скука только усиливалась, и лишь желание понять, что ему надо, дождаться, когда он как-нибудь выдаст свои истинные цели, заставляло меня сидеть и терпеть это бездарное представление одного актёра.

Задумавшись о своей жизни и ситуации, в которой оказалась, я не сразу поняла, что Лурен уже какое-то время молчит и внимательно рассматривает меня.

— Тебе скучно со мной, Мара? — уже без лживо-обольстительных улыбочек поинтересовался Лурен.

— Я изначально предупреждала, что твоя идея обречена на провал, — пожала я плечами.

— Ты даже не пыталась, — обиженно буркнул он.

— А должна? — иронично вскинула я бровь, но, быстро взяв себя в руки, стала серьёзной, мне уже надоели эти словесные реверансы. — К чему этот цирк? Я не настолько глупа, чтобы не заметить, что вся твоя симпатия насквозь фальшивая.

— Так любишь прямоту и правду? — прищурился парень.

— Обожаю, — улыбнулась я в ответ как можно обворожительнее.

Уставившись на меня, Лурен крепко задумался, явно принимая какое-то непростое решение.

— Что же, пусть будет по-твоему, — произнёс эромаец, после чего впился в меня серьёзным проницательным взглядом. — Кто ты такая на самом деле?

— Чего? — выдала я, подавив вспышку паники.

Мысли лихорадочно заметались. Где я прокололась? Чем себя выдала? Откуда Лурен знает, что я не Мара? Всё это пронеслось в голове за долю секунды, но мне, слава Богу, быстро удалось взять себя в руки. Не может он ничего знать. И если я сама себя не выдам, его непонятно откуда взявшиеся догадки так и останутся лишь теорией.

— Ты не Мара Рейори, и мы оба это знаем, — убеждённо заявил Лурен.

— Тебя сильно приложили обо что-то головой? — стараясь не выдавать нервозности, поинтересовалась я.

— Я и не думал, что ты сразу сознаешься, на дуру ты не похожа, — ухмыльнулся парень. — Понимаешь ли, Мара, мой отец просто помешан на различных легендах и пророчествах. Большинство из них совершенная чушь без крупицы истины и логики, а некоторые из них вполне правдивы. В одном из военных походов в заброшенные земли он обнаружил старинную землянку, полную раритетных и безумно дорогих вещиц, но главным сокровищем там была книга. Настолько древняя, что возраст её определить так и не удалось. Написана она была на мёртвом языке, и несмотря на небольшой объём текста, отцу понадобилось более восьми лет, чтобы перевести её. Помимо рассказа о Богах и Богинях, того, как они создали наш мир и разумные расы, населяющие его, там было много любопытных сказаний о событиях, которые во времена написания книги были будущим, но к нашему времени уже стали свершившимся фактом, и заканчивалось написанное одним любопытным пророчеством. Думаю, подробности тебе ни к чему, но у моего отца, как впрочем и у меня, есть все основания, что ты и есть одна из ключевых фигур пророчества, Посланец Богов, прибывший издалека.