Этот своего рода осмотр продлился недолго и набросав еще несколько строк, Джейн просияла.

Думаю, результат Вас порадует. Одежда и обувь Вам доставят в субботу в четыре часа по полудни. Я прибуду в семь вечера с помощницей. Мы позаботимся о волосах и макияже. Вопросы?

Прибывая в легкой прострации Эмма покачала головой и тут же ее рука была заключена в легкое рукопожатие.

Отлично! Тогда до встречи в субботу и… Я пожалуй нарушу английскую традицию, — надев роскошное пальто с меховым воротником, Джейн обернулась на Эмму и подмигнула ей, — мисс Сандерс подобна урагану!

Как я Вас понимаю.

Дверь за мисс Эпплкроу захлопнулась. Эмма какое-то время еще стояла неподвижно, проглатывая произошедшее. Стремительные действия этой женщины были немного пугающими.

Этого напора и уверенности так не хватало самой Эмме. Приняв это за знак, она достала из сумки мобильник и набрала Джейсона. Прослушав долгие гудки дважды. Эмма долго сидела нахмурившись. Подскочив с дивана, она оделась и вышла из квартиры.

Поймав такси девушка назвала адрес и через пол часа оказалась в Бруклине, перед домом, в котором жил Джейсон со своей матерью. В окнах горел свет и подбодрив себя Эмма поднялась по ступенькам и нажала на звонок.

За дверью послышались неторопливые шаги и через мгновение девушка очутилась нос к носу с матерью Джейсона — Деборой Смитерс. Ее колкий взгляд и тощая фигура напоминали о недюжем характере, который ютился внутри этой женщины. В свои шестьдесят она все еще держала в узде своего сына, которого вырастила одна. Стоило ей отдать должное, насколько она была не в восторге от самой Эммы, Дебора никогда не вступала с ней в споры и не читала нотаций.

Добрый вечер, миссис Смитерс. Мне нужно поговорить с Джейсоном.

Нарочно не пригласив девушку в дом, Дебора плотнее укуталась в шаль и сама вышла на крыльцо.

Его нет дома. И вы, кажется, с ним расстались? Что тебе от него нужно?

Да, но мне с ним надо поговорить. Я звоню ему целую неделю, он не берет телефон.

И что?

Он не вернул мне ключи от квартиры и… он должен мне деньги. Я не шикую, нужно платить за квартиру.

Эка невидаль! Вернет… Куда он денется.

Взгляд миссис Смитерс немного смягчился и Эмма увидела, как в ее водянистых глазах промелькнуло смятение. Она уже повернулась, чтобы зайти обратно в дом.

Пожалуйста, передайте ему, что приходила и пусть он мне перезвонит.

Оставила бы ты его в покое. Замок можно и поменять, а деньги…., - женщина обернулась и странно посмотрела на Эмму. — Много должен?

Она тяжело вздохнула, будто готова была сама отдать то, что задолжал ее сын.

Двести долларов.

Взгляд миссис Смитерс тут же помрачнел и рот недовольно скривился.

Передам, — сказала она нехотя.

Спасибо, Дебора! — только и успела сказать Эмма, когда перед ней захлопнулась дверь.

Поздравив себя с первыми успехами на пути к решительности, Эмма все же не могла отделаться от противного чувства, которого зудело внутри и почему то настораживало. Обычно, люди обозначали это словом интуиция, но Эмма свято в нее не верила, потому что эта стерва чаще ее подводила, чем служила по прямому назначению.

Отмахнувшись от предчувствий, она побрела по пустынному тротуару желая проветрить голову перед сном.

-

Нет, нет, нет, дорогая…. Уж лучше в пижаме! Фло! Подсоби, надо содрать с нее эти чертовы джинсы!

Арти был на грани истерики, потому что когда заявился за Эммой вместе с Фло, чтобы сопроводить своих подруг на грандиозное открытие «Роудс», его ждало потрясение, от которого от еще не скоро оправится.

Даже Флора, которая была намертво скована диктаторскими требованиями своего жениха, выглядела куда более соблазнительно в облегающем черном платьице и сапогах, нежеле чем эта чудо-дизайнер.

Эмма была невозмутима и просто поставила друзей перез фактом, что ее не прельщают эти пляски святого Витта под примитивную музыку, а идет она на открытие только потому, что там обещали подавать омаров.

Это дикость! — Арти снял куртку и решительно посмотрел на Фло.

Девушка устало покачала головой.

Я сама в шоке.

Махнув рукой на надувшуюся Эмму, Фло пошла прибирать на кухне. Грязной посуды не было, но стол был загроможден полупустыми коробками из-под еды на вынос и грязными салфетками.

Эмма, ты хоть иногда убираешь? — прозвучал сакраментальный вопрос.

Мне некогда! — выпалила девушка, которую уже начинала пробирать злость.

Все, пойдем со мной. Найдем тебе что-нибудь по приличнее, — Арти подхватил Эмму под локоть и поволок в спальню, перебирать гардероб

У меня нет желания прихорашиваться.

А зря! — крикнула Фло, добравшись до холодильника., которому тоже требовалась ревизия. — Так парня себе не найдешь!

А он мне не нужен, — выглянула Эмма из-за дверного косяка, когда Арти на секунду потерял бдительность.

Ох, как ты ошибаешься! С твои характером тебе он нужен, как ни кому другому.

Был у меня один, толку то от него.

Вот и поищем тебе настоящего мужчину, который выковыряет из-под этой унылой маски, нашу красотку.

Арти озадаченно смотрел на серо-черную палитру развешанных на вешалках вещей.

Это фиаско…, - устало пробубнил он под нос и обернулся чтобы посмотреть на Эмму.

Да, мой милый, надежды на спасение нет.

Уж лучше пижама, чем, то, что сейчас на тебе….Хотя погоди! Слава богу, вижу цвет! Бог, мой! Цветы, цветы на ткани, ну хоть что-то….

Фло, иди держи ее!

Арти с победным видом выудил из шкафа мини-платье.

То, что нужно! Закрытый верх, открытый низ. Прям все по канонам приличий и соблазна!

Не одену я это. Отморожу себе всю задницу!

Ой, это я ей дарила!

Фло просияла, когда увидела находку Арти, но тут же нахмурилась.

Эмма! Даже этикетку не оторвала! Оно что, так и провисело у тебя в шкафу?

А куда я его надену? На работу? Еще чего!

Друзья переглянулись и сокрушенно покачали головой.

Я присоединяюсь к Фло…. Тебе срочно нужен мужик. Вот прям чтобы всю ночь тебя вдоль и поперек, туда- сюда и потом еще контрольный раз…

В голову? — Эмма саркастически ухмальнулась.

Куда захочешь, дорогая, — одернул ее Арти и бросил ей платье. — Поторопись! А то опоздаем. И туфли не забудь! Никаких кроссовок! Слышишь меня? Вперед!

Эмма тяжело вздохнула и шмыгнула в ванну, откуда ссутулившись дальше некуда вышла через пять минут.

Фло и Арти ожидали ее выходя сидя на кровати и оба завизжали от восторга, увидев результат.

Все! С ухажерами проблем не будет…., - Арти хлопнул в ладоши и порывшись в туалетном столике, выудил карандаш и маленький флакон.

Никакого макияжа! — Эмма нацепила серебристые туфли, которые свято хранились на «парадный выход».

Фло, держи ее! — лицо Арти стало суровым и решительным.

Аккуратно выводя стрелки, Арти профессионально растушевал карандаш, от чего глаза Эммы стали выразительными и соблазнительно манили, даже, когда горели от негодования.

Потом скажешь мне спасибо! — Арти щелкнул Эмму по нососу и поцеловал в щеку. — Красота!

Открытие клуба «Роудс» проходило в лучших традициях голливудских премьер. В черное небо взмывали яркие лучи мощных прожекторов, которые шарили в непроглядной выси, длинная вереница дорогих авто, медленно подтекала к главному входу, охранники-тяжеловесы стояли на фейс-контроле и проверяли пригласительные.

Неприметная троица пешим ходом прошла по ковровой дорожке, Арти едва не повизгивал от восторга. Темнокожий амбал преградил им путь и Эмма вручила ему пригласительные. Ярко-красный канат, тут же был снят с золотистого крючка, пропуская новых гостей внутрь. Сотня завистливых глаз разряженных и напомаженных девиц и парней впились им в спины, пока те не скрылись за тяжелыми дверями нового святилища нью-йоркских тусовщиков.

Эмма шла за Арти, как за локомотивом, который протаскивал два дорогих его сердцу вагона сквозь толпу золотой молодежи. Эти трое, на удивление, выделялись именно тем, что выглядели куда более скромно. На их лицах читался детский восторог не в пример скучающим и надуманно томным, отполированным физиономиям окружающих.