Ллойд с нетерпением ждал встречи и надеялся не наткнуться на знакомых, которых здесь было пруд пруди. Он пунктуально прибыл в назначенное время и решил зайти внутрь отеля, чтобы встретить Эмму, как вдруг телефон зазвонил, но ответить Ллойд не успел.

Она шла к нему навстречу, девушка, которая вчера поразила его своей красотой, а еще раньше привлекла непосредственностью и смешливостью. Сегодня она была богиней, которая тревожно искала его глазами и когда нашла, ее лицо озарилось невероятной улыбкой.

Гибкая, стройная и не реальная, она на ходу укуталась в манто и даже успела чертыхнуться, когда зацепилась каблуком за платье.

Ллойд смотрел на нее, как зачарованный и очнулся лишь тогда, когда этот дивный мираж назвал его по имени.

Тебе идет смокинг!

Опять опередила с комплиментами!

Эмма остановилась в шаге от Ллойда, который не сводил взгляда с нее. Она стушевалась и покраснела. В глазах этого мужчины бушевало настоящее пламя и читалось неподдельное восхищение.

Как же ты хороша!

Благодарю, — Эмма театрально склонила голову и волосы тяжелой волной качнулись к ее плечу. Ллойд снова невольно ею залюбовался и протянул руку. Вложив свои пальцы в его ладонь, Эмма не отказала себе в удовольствии сделать это медленно, наслаждаясь этим сдержанным прикосновением. Она подняла на него взгляд и заметила, что он стал серьезен, а глаза скользнули по ее губам.

Этот момент отпечатается в ее памяти навсегда, потому что именно сейчас Эмма поняла, что значит влюбиться со всей страстностью. Сопротивляться этому чувству просто не было больше сил. Отдавшись на милость судьбе, Эмма почувствовала, как Ллойд сжал ее руку и повел за собой, украдкой кидая взгляд.

Ему уже не хотелось никуда везти эту женщину, которая плавила его сердце одной только улыбкой. Он не хотел смотреть на дорогу, а только на нее. Он с ужасом думал о предстоящей командировке, которая не позволит видеть ее каждый день. Эта горькая мысль, едва не выдавила из него мучительный стон.

Не расскажешь куда мы едем? — нарушила молчание Эмма.

Тогда какой из этого сюрприз? — послышался хрипловатый голос Ллойда.

Если честно я не люблю сюрпризы, — возразила Эмма, чувствуя, как по всему телу пробежали мурашки. Она тяжело дышала. Казалось, что воздух между ними буквально раскаляется. Нежнейшее манто, стало душить.

У меня эксклюзивный пропуск на выставку античного и современного искусства в Эвери Фишер Холл. И в данный момент, там сейчас проходит репетиция одного из лучших оркестров Европы. Дирижер, мой хороший приятель.

Эмма пошла бы сейчас куда угодно за этим мужчиной, который упорно пытался не ударить в грязь лицом, даже не подозревая, что она не услышит ни звука и не оценит красоты экспонатов. Ее мир уменьшился и принял вполне четкие очертания, удивительного мужчины по имени Ллойд.

Эвери Фишер Холл, был расположен в Линкольн плаза. Этот грандиозный культурный комплекс включал в себя 12 зданий.

Ночью, величественные фасады из золотистого мрамора, подсвечивали и казалось, они изнутри сияют теплым пламенем, будто гигантские камины.

Вот уж действительно светоч, во всех смыслах.

Ллойд частенько выбирался сюда, чтобы насладиться джазовой и классической музыкой. Филармонический оркестр считался одним из лучших в штатах.

Театр его не так прельщал. Там были слова, чувства, балансирующие на грани, неправдоподобные, утрированные, каких никогда не бывает в реальной жизни. Музыка была Ллойду намного ближе, она никогда не навязывала определенных переживаний, вытягивая из души каждого тонкие нити с нанизанными на них переживаниями, спрятанные настолько глубоко, что человек даже не подозревает о их существовании.

Эмма никогда не была здесь ночью. Мягкий, оранжевый свет сочился из огромных окон, которые делали здания невесомыми на фоне черного зимнего неба. Она замерла около фонтана, расположенного в центре архитектурного ансамбля, но Ллойд уверенно взял Эмму за руку и повел в сторону Метрополитен-опера.

Не стоит мешкать. Нас ждут! — его тихий густой голос едва заметным эхом разлетелся среди колоннады.

Кто? Все давно закрыто!

Я же обещал сюрприз, — без тени самодовольства Ллойд взглянул на Эмму любуясь, как мягкий свет плавно скользит по ее лицу.

Красивые брови девушки иронично изогнулись, она едва приоткрыла губы и покачала головой, выражая сомнение.

У тебя круглосуточный вип-пропуск или Питера Гельба хорошо знаешь?

Гельб птица гордая и любит порядок, а наш ночной визит явно не вписывается в его представление о последнем, — Ллойд подошел к центральному входу и к дверям с противоположной стороны тут же подоспел охранник, который важно кивнул. Мужчина распахнул двери. — Но с Джеймсом Ливайном я действительно знаком.

Эти слова не произвели на Эмму особо впечатления. Она восприняла сказанное как должное и Ллойд окончательно перестал понимать, что сможет ее удивить. Совершенно очевидным было, что для Эммы не чужды громкие имена и фамилии, но это было общение с высшим светом на правах человека, который будет привязан к сфере услуг и никогда не будет ровней. Что, впрочем, абсолютно не мешало и не коробило ее, вызывая невольное восхищение.

Добрый вечер, Стэнли, — Ллойд пожал руку охраннику.

Давно тебя не было, — темнокожий охранник широко улыбнулся.

Джеймс на репетиции?

А где же еще!? Загонял подчиненных совсем. Мисс, — важно кивнув в знак приветствия Эмме, охранник переглянулся с Ллойдом. Было заметно, что он сдерживался чтобы не прокомментировать ситуацию, но такт взял верх. — Ну, что ж проходите. И да, Ллойд! Правила ты знаешь!

Конечно.

Ну, тогда, желаю хорошего вечера!

Спасибо, Стэнли.

Эмма была рада, что внимание Ллойда переключилось на другого человека. То, как он на нее смотрел просто выбивало землю из под ног, а она и так на них едва держалась, колени дрожали и бывалая старая подруга неуверенность смазывала всю картину.

Морозный воздух улицы лишь на время прогнал жар, который буквально плавил все внутри.

Благо, что сейчас можно было отвлечься. Величественный холл, кружил голову высотой стен. Эмма никогда не ходила в театр, не видела ни одной оперы. Она любила музыку, но не понимала почему надо отдавать бешеные деньги, чтобы ее послушать, сидя на жестких креслах без возможности сменить композицию, если та не придется по вкусу.

В здании было тепло и мех, в который была укутана девушка быстро согрел, разрумянив щеки. Нащупав застежку, Эмма сняла манто погрузившись в изучение интерьера. Она любовалась классической отделкой, подмечая мелкие интересные детали и отмечая необычные подходы к отделке.

Здесь потрясающе красиво, — едва прошептала она, словно разговаривая сама с собой. Ее взгляд мягко скользил по барельефам, лепнине и колоннам, пока она снова не встретилась с глазами Ллойда и задержавшись на несколько секунд дольше смутилась окончательно. Его лицо было серьезным, он стоял излучая уверенность, силу, стройный и высокий, восхитительно красивый в элегантном смокинге.

Идем. Обещаю, тебе понравится, — его голос едва осекся.

Они медленно шли по длинному проходу в полной тишине, лишь издалека были слышны плавные пассажи музыки, которые разбегались по пустынным залам, наполняя их чем-то эфемерным и волшебным.

Кстати, как тебе Селестино? Удалось познакомиться? — Ллойд нарушил молчание.

О да! Удалось… Этот человек, просто апогей цинизма и вызывающей откровенности. А ты с ним знаком?

Пересекались несколько раз по работе, — уклончиво ответил Ллойд. — Да, Хьюго не любитель пустых светских бесед и даже в неформальной обстановке, он будто отсеивает невыгодных ему людей и не подпускает к себе ни на шаг. Как он сам любит говорить, у него каждая минута на вес золота.

Ллойд произнес это со странным выражением: то ли разочарование, то ли обида сквозили в его словах.

Да… Счет шел на минуты. Наш разговор проходил в странном ключе и я так и не поняла он меня оскорбил или похвалил.